– Это эффективно, – Алекс едва заметно улыбнулся. – Вы же понимаете, что индивидуальное воспитание приводит к хаосу. Родители часто передают детям субъективные взгляды, личные убеждения, навязывают несовместимые с системой ценности. Так общество приходит к нестабильности.
– Зато у детей есть равные возможности, – добавила Нора. – Ни у кого нет преимуществ, зависящих от социального положения семьи.
Иван задумался.
– Но разве связь между родителями и детьми не важна?
Алекс слегка склонил голову, будто анализируя этот вопрос с научной точки зрения.
– Она важна, но в разумных пределах. Мы заботимся о детях, но не привязываемся. У них своя жизнь, у нас – своя. Система не нуждается в эмоциональной зависимости.
Лиана сжала губы, но промолчала.
– А как у вас заключаются браки? – вдруг спросил Иван.
Алекс и Нора переглянулись. Это был не растерянный взгляд, а мгновенная проверка на предмет того, кому лучше отвечать.
– Процедура проста, – объяснила Нора. – Человек подаёт заявление на вступление в брак.
– С указанием предпочтений?
Алекс слегка усмехнулся.
– Разумеется, нет. Человек просто заявляет, что готов к браку.
– И что дальше?
– Система подбирает ему наиболее подходящего партнёра, – продолжила Нора, её голос не менялся. – Совместимость анализируется по множеству параметров: психологическим, интеллектуальным, генетическим.
– А потом проводится собрание комиссии, – добавил Алекс. – Документы изучаются, выдаётся указ о вступлении в брак.
– И что, люди не могут отказаться?
Нора слегка нахмурилась, будто этот вопрос сам по себе был неприемлемым.
– Зачем отказываться? Система знает лучше.
– То есть согласие не учитывается?
– Оно подразумевается. Человек сам выбрал подать заявление, значит, он готов.
Лиана снова посмотрела на Алекса и Нору. Они не выглядели несчастными. Их спокойствие было естественным, не показным. Они действительно верили, что так правильно.
– И вы оба были удовлетворены выбором системы? – спросил Иван.
– Разумеется, – ответил Алекс.
– Мы доверяем порядку, – подтвердила Нора.
В комнате на мгновение повисла тишина. Чип, который утром бросил им Клим, всё ещё лежал на столе. Ивану показалось, что взгляд Норы скользнул по нему, но она ничего не сказала.
– Вам повезло, – задумчиво произнесла Лиана.
– Повезло? – Алекс слегка улыбнулся. – В системе нет удачи. Есть расчёт.
Вечер продолжался. Беседа с Алексом и Норой текла ровно, без отклонений, как идеально спроектированная система. Они говорили об Орд-Ноке как о механизме, который работает без сбоев, о порядке, исключающем случайности, о стабильности, превращённой в высшую форму жизни. Иван и Лиана слушали, но время от времени переглядывались, будто пытаясь осознать: перед ними люди или продукт среды, в которой они существовали?
Их разговор прервал ещё один стук в дверь, на этот раз более резкий. Лиана посмотрела на Ивана, но он уже поднялся, чтобы открыть.
На пороге стояли двое. Мужчина и женщина, внешне ничем не выделяющиеся среди других жителей Орд-Нока, но в их позах, во взглядах уже угадывалось что-то отличное от Гринов.
– Леон Марч, – представился мужчина, заходя внутрь без приглашения. Его голос был коротким, резким, и в нём не чувствовалось тепла
Женщина сделала шаг следом, но её взгляд был чуть потуплен, движения осторожны.
– Карин Марч, – представилась она.
– Приятно познакомиться, – вежливо ответил Иван, жестом указывая на свободные места за столом.
Гости заняли предложенные места, Леон сел с прямой спиной, как будто даже дома сохранял привычку к идеальной осанке. Его челюсть была напряжена, а губы сжаты в узкую линию. Карин устроилась рядом, склонив голову чуть ниже, словно заранее принимая положение человека, который не вмешивается в разговор, а лишь присутствует.
– Алекс, Нора, – коротко кивнул Леон, отмечая присутствие первых гостей. Те ответили столь же ровными жестами.
– Вы давно в системе? – спросила Лиана, пытаясь придать разговору естественное течение.
– Всю жизнь, – ответил Леон, словно даже сам вопрос был странным. – Я работаю в отделе социального контроля, моя задача – следить за соблюдением порядка, предотвращать нарушения, поддерживать дисциплину.
Иван отметил, что при этих словах Карин едва заметно сжала пальцы.
– Вам нравится ваша работа? – спросила Лиана, изучая его реакцию.
– Конечно, – в голосе Леона не было ни капли сомнений. – Без контроля общество разрушается. Если не следить за соблюдением норм, рано или поздно система начнёт давать сбои.
– А если кто-то не хочет следовать нормам?
Леон посмотрел на неё чуть внимательнее, словно оценивая этот вопрос на предмет скрытых намерений.
– Тогда он сам делает выбор. Если человек не способен жить в порядке, значит, он принимает хаос. Но Орд-Нок – это общество порядка. Летари – общество хаоса. Никто не держит никого насильно.
Лиана медленно кивнула, но ничего не ответила.
– Карин, а вы где работаете? – спросил Иван, переключая разговор.
Женщина подняла взгляд, но прежде, чем она успела ответить, Леон произнёс за неё:
– Она медик.
Карин сжала губы, но кивнула.
– В каком направлении?