Лера с удовольствием скинула с себя обувь и, усевшись на тёплые деревянные доски, опустила ноги в прохладную воду. Думать ни о чём не хотелось, и она с улыбкой наблюдала, как маленькая стайка суетливых рыбок пугливо изучает её ноги. Сколько она так просидела, Лера не знала. Она не взяла телефон и совсем потеряла счёт времени. И хотя возвращаться совсем не хотелось, солнце уже немного обжигало кожу, а появляться перед родными и друзьями Макса с красной обгоревшей кожей было бы очень некстати.
Когда Лера вернулась в дом, оказалось, что гуляла она долго, но, судя по всему, этого никто не заметил. Макс всё ещё был в кабинете с дедом, и даже чемоданы остались стоять на прежнем месте перед входом. Тут Лера столкнулась с дилеммой: что ей с ними делать? Конечно, по-хорошему она как порядочная жена должна была их разобрать. Тем более что она не имела ничего против того, чтобы принять душ и переодеться. Однако тащить наверх чемоданы было тяжело, и неизвестно, как отреагирует на это Макс и как вообще принято в этом доме. Нужно ли ей его позвать или попросить помощи у Хельги или кого-то ещё? Подумав, Лера выбрала экономку. Во-первых, никто лучше не познакомит её с правилами и обычным внутренним распорядком. Во-вторых, на всякий случай не стоило отвлекать Макса от дел. А в-третьих, Лере было ужасно интересно, что скрывалось за той дверью, где накануне скрылась эта милая женщина.
Как она и предполагала, это была кухня. Большая, уютная, с настоящей печью и множеством странных, непонятных предметов, разбавленных пучками трав и специй. Лера даже открыла рот от изумления, потому что совсем не ожидала, что это будет похоже на Средневековье, ведь для полноты картины не хватало только подвешенных тушек зверей. И всё это сопровождалось такими изумительными ароматами, что желудок принялся издавать предательские звуки.
– Как красиво! – только и сумела выдохнуть Лера. – Я и не подозревала, что бывают такие кухни! А печь действительно настоящая? – обратилась она к довольной хозяйке.
Хельга тут же с воодушевлением на ломаном английском принялась объяснять особенности всего помещения. И хотя Лера почти ничего не поняла, всё равно было здорово. Вот только Хельга совсем не вписывалась в этот антураж. К этой кухне куда больше подошла бы та самая пышная, низкая добрячка-повариха в переднике, которую представляла Лера.
– А что на обед? – не сдержала любопытства Лера. Хельга принялась было расписывать сегодняшнее меню, но не смогла толком объяснить, кроме как по-немецки, а Лере из-за небольшого словарного запаса не удалось её понять. Но настроение это никому не испортило, наоборот, женщины от души над этим посмеялись.
– Не волнуйся, милая, Максимилиан мне всё рассказал, будет только то, что ты можешь есть, – заявила в конце экономка.
– А что он сказал? – насторожилась Лера. – Наверняка пожаловался, что я не умею готовить, или вообще дал инструкции меня не кормить, – пробубнила она уже по-русски.
– Вовсе нет. Не хватало, чтобы ты ещё больше похудела, – раздался сзади голос Макса. Лера визгнула от неожиданности и тут же покраснела как варёный рак. – Я просил Хельгу не готовить печень, потому что ты её ненавидишь. Предупредил, что из напитков ты предпочитаешь чай, а кофе если и пьёшь, то всегда только с большим количеством молока или сливок. Обожаешь помидоры и сладкие булочки, особенно с марципаном. И ещё просил ни в коем случае не подпускать тебя к капусте, тебе от неё не очень хорошо, – Макс легонько нажал пальцем на кончик её носа, широко улыбнулся и, взяв за руку, потянул за собой. А Лера плелась за ним, не зная, что сказать. Она и не догадывалась, что он всё это про неё знал, и даже не представляла, когда успел всё это заметить. Трудно было поверить, что Макс интересуется тем, что ей нравится. Что же касается эпизода с капустой, это вообще было для неё большим сюрпризом. Этот овощ с её желудком никогда не дружил, и Лера его редко употребляла в пищу. При Максе же она лишь однажды не удержалась, попробовав традиционное немецкое блюдо. И да, ей было тяжело, но не настолько, чтобы он мог это заметить. Лера тогда выпила таблетку и ничем, как она думала, себя не выдала. Но выходит, что Макс не пропускал ни одной детали. Вот только почему? Привычка быть в курсе, знать о человеке всё, чтобы иметь над ним власть? Хотя вполне возможно, что всё гораздо проще, и обо всём этом ему рассказала её мама. Лера нахмурила брови и озадаченно посмотрела в спину своего мужа. Да уж, она никогда не сможет его понять, ни его мысли, ни тем более цели.
Обед был поистине королевский. Хельга накрыла на террасе на заднем дворе дома, и, к облегчению Леры, не только позволила себе в этом помочь, но и присоединилась к ним за трапезой.
