– Думаешь, я не понимаю, что ты это сделал специально? Ты же знаешь, что я не умею ходить на таких каблуках, – прошипела сквозь зубы Лера.
– Ты тоже многое делаешь специально, – Макс ловко снял с неё заколку и поправил волосы, давая понять, что разгадал её маленькую хитрость. – Зато тебе поневоле придётся виснуть на мне.
Он вдруг загадочно улыбнулся, притянул её к себе и наклонился для поцелуя. Но Лера не была настроена на какой-либо контакт. Она ужасно злилась, потому тут же упёрлась руками ему в грудь и попыталась оттолкнуть.
– Не трогай меня.
Она с вызовом посмотрела на мужа, но тут же осеклась. Макс наградил её таким выразительным и злым взглядом, что у неё по телу побежали холодные мурашки. Лера поздно сообразила, что совсем потеряла контроль и что Макс не стал бы просто так к ней прикасаться. Это была очередная театральная постановка, которую она, судя по всему, провалила. И хотя сейчас в поле зрения никого, кажется, не было, кто знает, какие цели преследовал Макс. В любом случае, она действительно не должна была так реагировать. Нужно было срочно спасать положение, поэтому Лера на всякий случай улыбнулась и положила руки ему на плечи.
– Ты мне помаду размазал, придётся снова подниматься и исправлять, – в шутливо-возмущённом тоне протянула она.
– Ну раз уж я всё равно всё испортил…
Он криво усмехнулся и так резко дёрнул её на себя, что Лера потеряла равновесие, рухнув в его объятия. Поцелуй Макса был дерзким, откровенным, возбуждающим. Он прижал Леру к перилам и принялся нахально и откровенно поглаживать по открытой спине. Это было до того приятно, что Лера не только с удовольствием принимала ласки, но и отвечала, причём со всей отдачей.
– Умница, так бы всегда, – прошептал он, отрываясь от неё. – Ты хорошая актриса, но в следующий раз постарайся без импровизаций, у тебя получится. А теперь быстро приводи себя в порядок, жду тебя через пять минут, мы и так уже опоздали.
Повторять дважды Лере было не нужно. Она сгорала от стыда и чувствовала, как её кожа пылает. Так что, как только Макс её отпустил, она пулей рванула в комнату и заперлась в ванной. Поправить свой нехитрый макияж много времени у неё не заняло, а вот справиться с пылающими щеками никак не получалось. На груди тоже выступили розовые пятна, и она потратила много времени, чтобы успокоиться и прийти в норму. Лере было страшно. Ведь если так пойдёт и дальше, если Макс поцелует её при всех своих друзьях, в чужом доме, при большом скоплении незнакомых людей, которые непременно будут рассматривать её с любопытством, то она покроется пятнами ещё больше. Да она краснела от одной только мысли об этом, а скрыть своё волнение в таком откровенном платье ей не удастся.
Когда Лера снова вышла в холл, Макс разговаривал с дедом, который решил их проводить. Спускаясь по лестнице, она снова потратила много сил, чтобы не походить на инвалида с костылями. Но удавалось ей, судя по всему, не очень хорошо, потому что не дошла она и до середины, как Эллер-старший улыбнулся и толкнул внука в бок:
– Максимилиан, помоги жене спуститься, – а затем обратился к Лере: – Дорогая, ты уверена, что сможешь на этом передвигаться? Вот сколько живу на свете, столько пытаюсь понять эту вашу необъяснимую маниакальную любовь к шпилькам. Мариз в своё время даже за водой ходила на таком каблуке, что я всякий раз за неё боялся, – смеялся Фридрих.
Лера застыла как вкопанная, не зная, что ответить. Она бросила на Макса красноречивый взгляд, но её муж остался невозмутим. Он быстро подошёл к ней, протянул руку и легонько потянул на себя, вновь лишая равновесия. Лера этого не ожидала и кинулась к мужу в поисках опоры, словно хотела сама его обнять. Что ж, Макс снова мастерски разыграл чувства. При этом он остался так собой доволен, что широко улыбнулся и сказал деду что-то по-немецки.
– Ладно, убедил, такую красотку, действительно, нужно держать поближе, иначе уведут, – весело рассмеялся Фридрих. – Что ж, Валерия, раз Максу всё равно весь вечер придётся носить тебя на руках, я спокоен и, пожалуй, отправлюсь отдыхать. И спасибо, что не отказалась носить мой подарок, это в честь вашей свадьбы. Для меня это много значит. Я сознаю, что украшения немного старомодны, но это первые драгоценности, которые я подарил жене. Три года на них копил. И я уверен, что Мариз была бы рада увидеть их на тебе.
В глазах Фридриха блеснули слёзы. А Лера инстинктивно принялась теребить свои украшения. Это были незамысловатый золотой браслет и длинные тонкие ниточки серёжек зигзагообразной формы, усыпанные небольшими изумрудами. До этого момента она и понятия не имела об их ценности и даже о том, что это свадебный подарок Фридриха. Макс оставил украшения на кровати рядом с платьем, и она надела их, не задумываясь о том, откуда они взялись.
– Так, я думаю коньяка на сегодня хватит, – Макс с милой улыбкой похлопал деда по плечу и немного приобнял. Всё это было так трогательно, что Лера сама чуть не плакала, шмыгнув носом и поджав губы.
