– Ну вот. Устроили водопад. Дедуля, перестань мне расстраивать жену. Сейчас опять пойдёт умываться, и тогда мы никогда не уйдём, – снова улыбнулся Макс, подхватил Леру под руку и увёл к выходу.
***
Ехали недолго. Макс сухо и безразлично объяснял Лере, чего ждать от предстоящего вечера и кто на него приглашён. Оказалось, что присутствовать будут в основном соседи. Кто-то с жёнами, кто-то сам по себе. Но особый акцент Макс несколько раз делал на том, что вся компания непременно злоупотребит алкоголем, а вот Лера должна держаться от него подальше.
– Ужина не будет. Фуршет и лёгкие закуски, так что всё время держи бокал в руках, но растягивай на весь вечер, – наставлял он. Однако Лера его почти не слушала, потому что никак не могла выбросить из головы слова Фридриха. То, как он говорил про жену, то как любил внука. На душе у неё было настолько гадко, что хотелось оттаскать саму себя за волосы. До чего она докатилась? Влюбилась в фиктивного мужа и обманывает доверие хороших людей. Все они так счастливы за Макса, а уж как приняли её, человека, о котором ничего толком не знали, – с распростёртыми объятиями и со всей душой.
– Макс! То, что мы с тобой делаем, ужасно! Я не хочу больше в этом участвовать, – перебила она его.
Макс резко остановил машину и сурово повернулся к своей пассажирке.
– Что это значит?
– А то, что ты… мы играем в плохую игру. Ты видел, как счастлив твой дед, твоя мама, все твои близкие? Это отвратительно, что мы их так обманываем. Нельзя играть на чувствах других, это может плохо кончиться, и никакие деньги этого не стоят. Мы ведь и пяти минут не можем вместе провести, чтобы не поругаться, да и думаем совсем о других людях. Всё это… – Лера глубоко вздохнула, подбирая слова, но закончить не успела. Макс наклонился поближе, и от Леры не укрылось, как гневно сверкнули его глаза.
– Мне плевать о ком ты думаешь. Совесть заговорила? Переживаешь? Так вот, слушай внимательно. Мне надоели все эти разговоры про твоего бойфренда и твою неземную любовь к нему. Устала играть на чувствах других? Так прекрати это делать! Всё, что от тебя требуется, стоять рядом и улыбаться, когда скажут. Я плачу только за это, психоанализ оставь профессионалам. А для того чтобы нам не ругаться, не открывай лишний раз рот!
С этими словами Макс так резко рванул вперёд, что у Леры закружилась голова. Она не понимала, за что он снова на неё накинулся, и готова была расплакаться от обиды. Но делать этого было никак нельзя, ведь кто поверит в несчастную молодую жену?
Дом Келлеров был небольшой, уютный и прятался за пышными деревьями в глубине квартала. Однако рассмотреть хорошенько ничего не получилось. Было уже темно, да и они, судя по всему, действительно сильно опоздали, потому что из дома раздавалась музыка, а со двора то и дело слышался весёлый смех. Макс спешно припарковался, закрыв проезд половине машин, и грациозно открыл перед Лерой дверь. Он как истинный мастер перевоплощения уже справился со своими эмоциями и выглядел довольным и счастливым.
– Подожди, я сниму украшения. Если бы я знала, ни за что бы их не надела! – проворчала Лера, принимая его руку. Но Макс на это ничего не ответил и не дал этого сделать. Он притянул жену к себе и, обняв за талию, повёл к дому.
– Улыбайся, сегодня всё внимание будет приковано к тебе. Не давай мне повод тебя убить, и может быть настанет тот день, когда мы наконец подружимся.
Лера с сомнением посмотрела на Макса, но ответить не успела, потому что им навстречу уже выбежала Андреа и тут же радостно повисла на каждом по очереди. Она словно заполнила собой всё пространство и затараторила по-немецки, обращаясь к Максу. Лера, как ни вслушивалась, не поняла ни слова. А итогом этого молниеносного монолога стало то, что её муж весело рассмеялся и демонстративно передал руку жены хозяйке дома. Теперь настала её очередь успевать за Андреа, которая выдавала всю информацию сразу. За тот небольшой отрезок времени, что они шли к дверям, Лера узнала, что их ждут уже почти час и все буквально сгорают от любопытства. Эн и Тула настроены не очень дружелюбно, но это их проблемы, и ей вообще не стоит обращать внимание на этих старых дев. А Крис уже напился, и с ним, скорее всего, познакомиться не получится, потому, что он спит.
Лера молча мчалась за хозяйкой дома, всеми силами стараясь не упасть. Макс сказал, что подойдёт чуть позже, так что на его помощь рассчитывать не приходилось. Честно говоря, Лера ожидала чего угодно: небольшой экскурсии по дому, тактичного представления гостям, – но к тому, что её, как мартышку в зоопарке, выведут в центр зала и громко обозначат как «та самая жена нашего Макса», готова не была. Она так растерялась, что, наверное, впервые в жизни не покраснела. А словосочетание «наш Макс» так задело её самолюбие, что она неожиданно для себя гордо задрала голову и высокомерно кивнула всем гостям одновременно, хотя из-за переживаний едва ли вообще кого-то видела.
– Пройдём, я тебя со всеми познакомлю, – Андреа снова схватила гостью за руку и потянула в сторону стола с напитками.
