– Это тоже высокий стиль, – перебила она, кивнув на страницы с текстом. – Немного упрощённый. Здесь написано, что Талак предполагал о солнечных чарах. Предполагал. А не знал. Эти слова очень похожи, поэтому ты спутал. А касаемо ритуала... «Заклинание снимет чары, мой потомок расстанется с силой», – перевела она и издала нервный смешок. – Здесь «сила» звучит так же, как «жизнь», но имеется в виду сила кольца. То есть ритуал не убил меня, а помог бы снять кольцо. Без потери пальца.
Логнар сидел несколько минут, перечитывая строчки. Не верил. Не понимал. Лета терпеливо ждала. Наконец он застонал и спрятал лицо в ладонях.
– Великие боги, Лета, прости меня... – глухо промычал он. – Я не знал... Я... Что же теперь...
– Ты мог сначала показать это нам? Или Лиаму, на худой конец, вы же с ним так спелись... Хотя его в тот момент старикан-король больше волновал.
– Да откуда я знал... Слова ведь... Они же... Боги... – голос задушил всхлип, но маг быстро оправился и выпалил: – Я думал, что верно перевёл.
– Это высокий стиль. В нем много патетики и усиления, – вклинился Марк. – Это когда тебе кто-то симпатичен, то ты пишешь о любви. Никаких полутонов.
– Не оправдывай его, – зашипела Лета.
– Зато ты бы действительно не умерла после ритуала, если бы твой убогий рыцарь не соизволил бы тебя спасти, – резонно сказала Бора.
– Речь не обо мне, – ответила ей Лета и вновь повернулась к сжавшемуся на стуле чародею. – Верно истолковав записи Талака, можно было спасти столько людей...
Логнар затрясся, так и не отняв ладоней от лица. Лета никогда его таким не видела. Злость понемногу отступала, сходила с неё волнами, пока совсем не растворилась в тишине комнаты, заваленной книгами и свитками. Она вдруг заметила, что здесь не было ни кровати, ни даже какой-нибудь скверной кушетки, и задумалась, где спал чародей. И спал ли он вообще.
Глубоко вздохнув, она присела на край стола.
– Не вини себя, – проговорила она мягко. – Ты северянин, самостоятельно выучивший какой-никакой, но эльфийский. Раз моему предку так хотелось помочь вам, он мог снизойти до того, чтобы перевести на мэнке свои изречения. Твоя ошибка только в том, что ты возомнил себя всезнающим, но её можно и нужно простить.
Слова девушки подействовали на чародея успокаивающе, и он убрал с лица руки. Взглянул на Лету покрасневшими глазами.
– Значит, Драупнир...
– Не потерял свою силу. Но мы пока мы не знаем, какую, – докончила она. – Есть... Ещё кое-что. Когда Эйнар получил смертельное ранение, его исцелили с помощью сехлинской крови. Позже его придворный чародей додумался пересадить ему сердце вампира. Как тебе такое?
– Я шокирован... – признался Логнар развёл руками. – Я... У меня слов нет... – он запнулся, помедлил, собираясь с мыслями, и заговорил уже чётче: – Я нашёл этот дневник в библиотеке Соторнила. Я знал о его существовании, но как-то не думал, что найду его именно здесь. У рабовладельца. Хотя Соторнил не последний человек при императорском дворе, на вилле сохранилось много важных документов, однако эта книга... Она как надежда. Для Сынов и всех нас. Сехлины не воспринимали Талака всерьёз, так бы они давно её уничтожили. Нам повезло.
– Почему ты решил обратиться к Марку?
– Я как-то... Этот текст сложнее, а я и так был утомлён всеми этим, – он оглядел комнату и книги. – Спасибо. Вам обоим.
Лета фыркнула.
– Ты должен был благодарить нас тогда, в Йорунгале, вручая свои находки при первой встрече, – отвечала она. – Но, думаю, ещё не поздно всё исправить. И кольцо, и наследник у нас есть.
– Ты забыла, что он сбежал, дорогая, – язвительно напомнил Марк.
– Разве это проблема?
– А, так ты знаешь, куда он пошёл, не так ли?
Она лишь пожала плечами, прекрасно осознавая, что керник был готов придушить её за эту загадочную улыбку, внезапно появившуюся на губах девушки.
– Мне больше интересно, как в то время могли проводить такие операции, – протянула она, вернувшись к теме. – Пересадить сердце... Сегодня на такое способен разве что Лэлех, но он некромант.
– Нас откинуло в развитии на многие годы с приходом имперцев к власти, – пояснил Логнар. – Эйнар правил тысячу лет назад. Тогда сехлины были лишь кучкой ободранных переселенцев, спящих во льдах Фулгура в ожидании лучшей жизни, а проблемы северянам доставляли великаны да драконы. Что нам какие-то мёртвые, даже драугры казались опаснее, – он вдруг слабо улыбнулся. – Потом сехлины столкнулись с упырями, поняли, что они способны их контролировать, и начали создавать свою армию... Так родилась Империя Доэквор. Империя Теней.
Лета чуть не подскочила, когда что-то мягкое потёрлось о её голень. Опустив глаза, она заметила кота. Обойдя её ногу, животное запрыгнуло на стол и направилось к магу. Тот положил ладонь на спину котяры.
– Мы позабыли множество вещей. Пока на юге велись войны, мы возводили города и корабли, намеревались пересечь Великий океан. Мы процветали, – проговорил Логнар, машинально наглаживая кота. – Никто уже не знает, как оно было.
