- В нашей паре ты всегда был хлюпиком, – по-хозяйски продолжил двойник, сунув руки в карманы и постепенно повышая голос. – Ты слабый и глупый. Ты позволяешь им всем, – он презрительно бросил взгляд по сторонам, – помыкать тобой, манипулировать, управлять. Никто, никто из них не считает тебя не то что другом, они даже не считают тебя за человека! Они видят в тебе только Девятихвостого! Ты – их оружие! – зашелся он истошным воплем.
Его крик, резкий и противный, заставил поморщиться. Его слова, плоские и злые, рисовали удивительно живые картины. Люди, которых он считал друзьями, за которых он готов был, не раздумывая, отдать свою жизнь, стояли вокруг и смотрели на него. Смотрели косо, презрительно поджав губы, раздраженно отворачивались, зло ухмылялись. Наруто не мог поверить. Забыв о противостоянии, он пошел по этому бесконечному кругу, с надеждой изучая знакомые, дорогие лица. Он смотрел в изумрудные глаза Сакуры-чан и читал в них страх и раздражение, заглядывал в лицо Какаши-сенсею и угадывал снисходительную усмешку под маской джонина, пытался заговорить с Гаарой и получал в ответ холодное молчание. Он смотрел в глаза каждому из своих друзей и приятелей, и все они отворачивались. Удзумаки чувствовал, как с каждым его шагом исчезает надежда, как разбивается что-то внутри, как всё вокруг затягивает непроницаемым тёмным дымом. Он ускорил шаг, чтобы всё это скорее закончилось, он перешел на бег и остановился только напротив Хинаты Хьюга.
Когда она начала смущённо опускать голову и отводить глаза, Наруто почувствовал, как уходит надежда, выпивая все соки, забирая последние лучики света. Ему хотелось позвать её, схватить за руку, встряхнуть за плечи, заставить снова посмотреть на него огромными сиренево-серыми глазами. Он никогда об этом не думал, но вдруг стало совершенно понятно, что именно Хината, пусть шёпотом, пусть заикаясь и отчаянно краснея, пусть не умея подобрать нужных слов, но именно она старалась поддержать его и помочь ему именно в те моменты, когда ему это было так нужно. И так же неожиданно пришла уверенность – она бы никогда не отвернулась от него. Словно в подтверждение его мыслей девушка замерла на секунду, затем снова подняла голову, и её глаза наполнились прозрачными слезами, а взгляд потеплел и стал невероятно ласковым и как всегда слегка смущенным. Боковым зрением Наруто видел, как отвернувшиеся от него друзья оборачивались, улыбались и звали его по имени. Он чувствовал их поддержку кожей, она грела, словно солнечные лучи, рассеивала сгустившийся сизый туман.
- Ты врёшь, – спокойным голосом проговорил Наруто. – Врёшь, даттебайо! – с нажимом повторил он, расправив плечи. – Всё это – враньё, от начала до конца! – закричал он, оборачиваясь к двойнику. – Это я спас тебя! Это ты выжил благодаря мне!
Окружавшие их люди исчезли, уже было праздновавшая победу копия моментально сжалась до первоначальных размеров и отошла на пару шагов в сторону спасительного водопада.
- Ты не сможешь меня уничтожить! – в его голосе прозвучали оборонительные нотки. – Я – часть тебя!
- Это мы еще посмотрим! – Наруто оскалил зубы и, резко оттолкнувшись от клочка земли, налетел на свою копию, сбив с ног и покатившись вместе с ней по гладкой поверхности водоёма. Расцепившись, они встали друг напротив друга, тяжело дыша и прищурив глаза.
Удзумаки кинулся в бой первым, краем глаза заметив, как двойник зеркально повторил все его движения и жесты. Прицельный удар в челюсть, который они тренировали с Сакурой-чан и который по плану должен был опрокинуть противника на лопатки, упёрся в скрещенные предплечья и был отведен вниз, взгляд полных праведного гнева голубых глаз скользнул по наглой ухмылке двойника. Удар коленом по корпусу, подсказанный когда-то Толстобровиком, наткнулся на выставленный острый локоть, и кривая ухмылка стала шире. Подсечка, выученная вместе с Кибой, пришлась в пустоту, противник ловко подпрыгнул и, сделав в воздухе сальто вперед, приземлился за спиной блондина, обхватив его за шею рукой, над ухом послышался хриплый смешок:
- Хочешь удивить меня? Думаешь, есть хоть что-то, чего я не знаю?
Наруто поджал губы и, замахнувшись, ударил локтем под дых, но копия в очередной раз успела увернуться, освободив блондина и отскочив в сторону. Не теряя времени, Удзумаки использовал Технику Множественного Теневого Клонирования и, отправив несколько клонов в лобовую атаку, оставил при себе одного и принялся формировать Расенган, стараясь не обращать внимания на то, что двойник, продолжая криво усмехаться, проделывал ровно то же самое. Две светящиеся сферы, сжатые в загорелых кулаках, столкнулись в воздухе и взорвались световой вспышкой, ослепив на несколько мгновений обоих противников.
