— Откуда мне знать, что у Вас на уме? У меня всего одна жизнь и я не хочу потерять её из-за прихоти самодовольного болвана, который решил, что в этом мире всё вертится вокруг него! И пустите меня уже!
На этот раз он меня действительно выпустил и я стрелой бросилась внутрь, задыхаясь от едва сдерживаемых рыданий, а оказавшись в своих покоях, бросилась на постель и разрыдалась.
— Эби, что случилось? — тихо позвала Гвэн, с испугу назвав меня настоящим именем, но я не могла ни поправить её, ни ответить, продолжая содрогаться от безудержных рыданий.
— Я сейчас.
Она вышла, но вскоре вернулась, заставив меня подняться и выпить настойку.
— Это поможет тебе успокоиться.
Гвэн прижала меня к себе, поглаживая по плечам и спине, утешая и я мало-помалу начала успокаиваться.
— Ну что, расскажешь, что стряслось? Вид у тебя ужасный…
— Камилла Винтер украла мою лошадь, — всхлипнула я, совсем как ребёнок. — Мне пришлось идти обратно пешком, час или два, не знаю. А потом приехал этот… этот…
Чувствуя, что я вот-вот опять разрыдаюсь, Гвэн подсунула мне бокал и я залпом его осушила.
— Приехал лорд Гаррэт. Он повёз меня во дворец… Я просила, чтобы он ехал помедленнее, а он только ещё быстрее коня пустил… Я так испугалась, Гвэни.
Я всё-таки опять разрыдалась, уткнувшись в её плечо, но уже через несколько минут настойка подействовала и мне стало легче.
— Идёмте, надо Вас искупать, а то Вы вся перепачкались, — привычно заботливо начала Гвэн, поднимая меня с постели и отводя в ванную. Там она ловко помогла мне избавиться от камзола и остальной одежды и усадила в уже готовую ванну. Когда только успела её набрать?
Пока я отмокала, она принялась намыливать мои волосы, напевая себе под нос знакомую мелодию.
— Меня теперь наверное выгонят с отбора, — грустно доложила я.
— Ну и ладно! Что уж тут поделать, — судя по голосу, она не сильно расстроилась, либо решила этого не показывать. — Главное, что Вы живы и здоровы. С остальным как-нибудь справимся. Вы ведь никому не обещали победить в этом отборе, так что не беда!
Тяжко вздохнув, кивнула.
— Знаешь, я могла бы её бросить, — призналась я.
— Кого?
— Камиллу Винтер. Она упала с лошади и та ускакала. Я могла бы проехать мимо, но подумала, что это было бы как-то совсем уж не по-человечески. Нельзя же бросать её одну в лесу. А вдруг там дикие звери?
— А она что?
— А она, как только я помогла ей забраться в седло, ускакала дальше, сказав, что проигрывать не намерена. Меня ведь и правда могли сожрать дикие звери. Или я могла заблудиться в лесу, умереть от голода или жажды. Как она могла так поступить?
— Некоторые люди в этом мире заботятся лишь о себе, так что ничего удивительного. Не принимайте близко к сердцу, госпожа. Радуйтесь, что выбрались живой. Ну а эту гадину боги непременно накажут, уж поверьте!
— Мне, наверное, нужно спуститься вниз, когда все приедут, — от этой мысли всё внутри сжалось. Не хотелось видеть ни Лаэра Гаррэта, ни Камиллу Винтер, ни остальных участниц, которые наверняка будут смотреть на меня со злорадством и превосходством. И пусть мне совершенно плевать на их мнение, но всё равно было довольно обидно из-за такой несправедливости.
— Не волнуйтесь. Сейчас мы Вас отмоем, уложим спать, а потом я сама схожу к леди Летиции и скажу, что Вы плохо себя чувствуете. Если уж Вас всё равно выгонят, так хоть отдохнёте. Не стоит показываться на глаза этим змеюкам с заплаканными глазами.
— Спасибо, Гвэни.
— Не за что. Я ведь здесь для того, чтобы о Вас заботиться.
— Да, но ты вовсе не обязана…
— Так, хватит нюни распускать. Давайте лучше мыться, а то вода уже почти остыла.
Как ни странно, но уснула я довольно быстро, едва голова коснулась подушки. Видимо, сказался пережитый страх. А проснулась через несколько часов полностью отдохнувшая и спокойная. Думаю, произошло это явно не без помощи настойки Гвэн.
— Я уточнила у слуг, принц с эскортом должны вернуться к пяти, не раньше, — сообщила Гвэн, едва я вошла в свою гостиную. Пока я спала, служанка продолжала работать над платьями. — У нас есть ещё около часа, чтобы привести Вас в порядок. Сейчас сделаю Вам чай и приступим, а то на голодный желудок в голову только плохие мысли лезут.
В этом я была с ней согласна. На сытый желудок жизнь всегда казалась чуточку лучше. Чай мы пили вместе, заедая восхитительно вкусными пирожными, которые моя дорогая Гвэн умудрилась стащить с кухни. Произошедшее утром понемногу начало тускнеть в памяти и уже не казалось таким ужасным, как прежде. Мне стало немного стыдно перед Лаэром за собственный срыв. Вроде взрослая девушка, а испугалась, как маленький ребёнок. Хотя он тоже мог бы проявить хоть немного такта, я ведь просила ехать помедленнее.
К моменту, когда охотники вернулись во дворец, я была полностью готова и внешне, и внутренне. Гораздо проще встречать неприятности лицом к лицу, когда о них знаешь. Так что во двор я вышла, полностью готовая услышать от леди Летиции слова о собственном исключении с отбора.
