Из-за рассказа Эрика об ошейнике, который на самом деле назывался рояльт, я вовсе потеряла покой. Знал ли Тайлер о его изначальном назначении? И если знал, стал бы надевать? С другой стороны, прошло уже три недели, как мою шею украшает этот рояльт, а он ни разу не воспользовался своим правом. Разве что… Узнал с помощью него место моей тренировки? Возможно. Считывает мои эмоции? Я попыталась припомнить, какие чувства за последние недели испытывала особенно остро. Злость на самого Тайлера. Печаль из-за отношения Аннети. Частые мысли о родителях и детстве. Радость от успехов в учебе и тренировках… В принципе ничего такого, что могло послужить постыдным секретом.
Но от этого мотивы Тайлера не становились яснее. Да и ведет он себя странно. Все эти его советы одеваться теплее, взгляды, усмешки и прочая ерунда… Ведь действительно можно подумать, что он искренен в этом. И вообразить себе невесть что. И снова начать надеяться… Поверить.
«Так, может, его использовали по прямому назначению?» – который раз уже всплыли в памяти слова Эрика о рояльте. Но я отмахнулась от них с раздражением и злостью. Нет, нет, невозможно поверить, что Тайлер может… Что мы с ним можем… Ох, святой Алвей, избавь меня от этих глупых мыслей и надежд! Так недалеко и до того, чтобы заразиться от Аннети ее безумием…
На следующий день, высвободив немного времени, я отправилась к профессору Лотту. Однако в его каморке за стадионом, гордо именуемом «кабинетом», неожиданно застала Джулиану. Она была одна, сидела на табуретке и чистила свой меч.
– Привет, – скрывая смущение, поздоровалась я нарочито бодро.
– Привет, – улыбнулась она. – Ты ищешь профессора?
– Да, хотела спросить у него совета, – ответила ей. И поспешила добавить, во избежание недопонимания: – По упражнениям.
– Он отошел ненадолго. Если хочешь, подожди его.
– Да, пожалуй, подожду. – Я нашла еще один стул и присела на краешек. – А ты что здесь делаешь? Хотя… да, чистишь меч, – пробормотала, чувствуя себя отчего-то ужасно неловко.
– У меня было занятие. Индивидуальное, – ответила Джулиана, не поднимая на меня глаз. – И профессор Лотт позволил мне воспользоваться ненадолго своим кабинетом.
– Ясно… – протянула я, принимаясь от нечего делать изучать полки со спортивным инвентарем. – Как ваша практика по выходным? В смысле ваша с Тайлером…
– Нормально. – Джулиана с усмешкой пожала плечами. – До зимы навряд ли закончим. А ты как справляешься одна с тренировками? Получается?
– Да, уже немного лучше.
– Только не переусердствуй. Не хватало, чтобы ты заболела. А то слишком рьяно взялась и за учебу и за тренировки. Выглядишь иногда уставшей, – заметила Джулиана.
– Это только иногда, – покривила я сердцем. И быстро сменила тему: – А у меня на днях первая стипендия. Хочу купить удобную обувь для тренировок. Не скажешь, где ты себе заказываешь?
– Сейчас… – Джулиана повернулась к рабочему столу Лотта и по-хозяйски стала перебирать бумаги, пока не нашла чистый лист. Затем черканула на нем адрес. – Это не очень далеко от академии, думаю, найдешь без проблем. Кстати, рядом пошив одежды, я там заказываю брюки.
– О, отлично! Спасибо! – обрадовалась я. – Тоже загляну туда обязательно.
– Лорейн? – В дверях вырос профессор Лотт, переступил порог, и в кабинете сразу стало тесно.
– Лора пришла поговорить с вами, профессор. – Джулиана тут же заторопилась. – Не буду вам мешать. – Она улыбнулась и, прихватив свой меч, торопливо проскользнула мимо Лотта к дверям.
– Джулиана, – остановил ее Лотт.
– Да? – Она замерла на пороге, но не обернулась.
– Не уходи далеко. Надо еще кое-что обсудить.
Джулиана молча кивнула и вышла за дверь.
– Как дела? – спросил Лотт.
Я вкратце рассказала ему о своих успехах и поинтересовалась, что делать дальше.
– Вы что-то еще говорили о приемах, – напомнила я осторожно.
– Да, давай этим займемся на следующей неделе, сейчас у меня нет времени. – Лотт озабоченно потер лоб. – К примеру… – Он глянул на календарь, висевший на стене. – Шестого числа, после пяти вечера будет удобно?
Я задумалась всего на пару секунд, вспоминая свое расписание, потом уверенно кивнула:
– Подойдет.
– Тогда я себе тоже помечу, чтобы не забыть о нашей договоренности. – Лотт обвел нужное число в календаре кружком. – А до этого продолжай бегать, наращивай темп. Попробуй подключить к бегу препятствия, упражнения на координацию и растяжку.
– Хорошо, спасибо, – поблагодарила я. И тихо повторила про себя: – Шестого числа, в пять…
– Уже? Так быстро? – спросила Джулиана, когда я вышла.
– Да, – улыбнувшись, я пожала плечами. – Профессор пообещал помочь. В общем-то на этом все.
Джулиана тоже улыбнулась и поспешила вернуться к Лотту. Я подавила в себе вспыхнувшее было желание чуточку подслушать, о чем они будут говорить, и быстро направилась прочь. Любопытство – зло. Даже если очень хочется узнать, связывает ли этих двоих что-то большее, чем просто учеба.
