— Дак… раз не хватает, хозяина попроси добавить, — без тени насмешки пожал плечами мужчина, — Я для такой компаньонки… ничего бы не пожалел, — искренне улыбнулся он, но я комплемента не оценила.
— Да нет у меня!.. — в очередной раз взорвалась я, но Хотар вовремя толкнул меня в бок, — Блин, как же вы все достали… — уже намного тише буркнула я, — Нет у меня никакого господина, ясно тебе?
Бородач повел бровью, переглянулся с Хотаром и, кажется, поверил. В его глазах вспыхнуло нечто вроде скрытого восхищения.
— Что ж… Смелое заявление, — негромко заметил он.
— Да уж. Могла бы и соврать, — недовольно фыркнул мальчишка, ревностно озираясь по сторонам.
— Ладно. За честность можно и скинуть. Назови свою цену, — неожиданно смягчился торговец.
— Пятьдесят! — уверенно отозвался на его предложение Хотар.
— Шт… Малец, тебе может даром его отдать? — оскорблено фыркнул бородач.
— Да никто за него тут больше и не заплатит, — разошелся мальчишка, — Древним он не по уровню, волкам низковат… А дамочки хищные любят быстрых лошадок. Он для них слишком непово-ротливый.
Торговец какое-то время переваривал его тираду, лишь всплескивая руками и яростно пыхтя, но, через несколько минут размышлений, остыл.
— Шесть-десят… — выдохнул он.
Мы радостно распахнули рты, я бросилась к гнедому, обхватила за шею. Хотар принялся отсчитывать монеты.
— И чтоб никому ни слова, — хмурясь, проворчал торговец, накидывая седло, — Скажете кому — разорите меня к чертям.
— Заметано, — улыбнулась я, вдыхая запах лошадиной шкуры, мой любимый запах, — Как его зовут?
Бородач промолчал, и мне пришлось обернуться. Мужчина растянул физиономию в хитрой ухмылочке. Но теперь, когда настроение мое поднялось до невиданных высот, его скромный флирт не раздражал, и даже позабавил меня.
— А тебя как, голубоглазая?.. — вопросом ответил он.
— Уна, — улыбнулась я, взбираясь на широкую спину гнедого.
— Мм. Ну, а его — Урган. Я ж говорил, отличный компаньон тебе будет, — сухо посмеялся бородач, — Что вечером делаешь, Уна? Тут бывает довольно интересно после заката. Приходи к костру?
— К какому костру?.. — уточнила я, исключительно ради интриги.
— К главному. Вон он, на площади, — махнул торговец.
— Хм… Заманчиво, — сощурилась я, замечая, как у Хотара вытягивается лицо в недоумении, — Но, боюсь, вечером нас уже не будет в этом городе. Извини, приятель. И спасибо тебе!
Бородач проводил меня взглядом, улыбаясь немного грустно, но без особого трагизма. Все же ему удалось неплохо на нас подзаработать.
Я несомненно оценила «низкую посадку» Ургана и его мягкий шаг, но передвигаться по оживленной площади все же было удобнее пешком. Хотар желал непременно участвовать в управлении теперь уже НАШЕЙ лошадью, и гордо держался за правый повод. Мохноногий Урган охотно шагал под таким почетным конвоем и не отвлекался ни на других лошадей, ни за резкие запахи, ни на шумные толпы разномастного народа вокруг. А вот я уже водила носом по сторонам, потому что откуда-то доносились невыносимо аппетитные запахи.
— Пора перекусить? — кивнул мальчишка, выглядывая из-за морды Ургана.
— Точно, — согласилась я, но тут же обеспокоенно вскинулась на него, — Слушай, а у нас что-нибудь там вообще осталось?
— Пфф! Уж на еду то точно наскребем! — уверенно усмехнулся Хотар, — Кстати, Уна… Откуда такие деньжищи?
Я подняла взгляд к лазурному небу.
— Мне… повезло. Скажем так, — абстрактно ответила я, но мальчишка осуждающе покашлял, — Ну выиграла, — призналась я сдавленным шепотом, — В кости. У пиратов.
— Ну, ты даешь, Уна…
То ли я и в самом деле так проголодалась, то ли просто смертельно надоела свинина и вообще жирное мясо, но свежая рыбка, запеченная на углях, показалась мне бесподобным деликатесом! Местные «кулинары» готовили ее прямо на площади, недалеко от главного костра, и уверяли, что эти красавцы с золотистой корочкой еще час назад плескались в море. Уплетая за обе щеки, мы с Хотаром прошли ближе к огню, чтобы присесть. Лично у меня ноги уже отваливались. К тому же с пристани дул сырой и довольно прохладный ветер. Ургана оставили чуть в стороне, у привязи, но не спускали глаз. В таком столпотворении коня вполне могли увести.
— И все-таки он классный, — умиротворенно вздохнул мальчишка, глядя на гнедого издалека.
— Угу, — не прекращая жевать, согласилась я.
— Хмм, интересно, а в Ноде будет, где сена прикупить?..
— Чего? — я отвлеклась, замечая, что за нами пристально наблюдает компания неплохо экипированных мужчин, по ту сторону костра. Кирасы, арбалеты, разнокалиберные ножи в поясных и набедренных чехлах, стальные пластины на рукавах, походные поясные сумки…
— Сена! — раздраженно повысил голос Хотар, возвращая мое внимание, — Ты чем кормить его собралась? Мясом?
Я ошалело округлила глаза, не сразу вникнув в суть вопроса.
— А, сено?.. Хмм, ну, будем надеяться, что там что-нибудь есть… или кто-нибудь. До первой травы дотянем, наверное…
— Вот именно, что «кто-нибудь»! Уна, ты забыла? Там тоже живут «ребята со ст-ганностями», как этот Теодо-р сказал.
