— Да я всерьез и не думала, что это можешь быть ты, — вздохнула волчица, — Откуда в «новом» такая сила?.. Но, ты права. Если Истоком заинтересовались на столь… высоком уровне, это вселяет надежду. Посмотрим еще, что скажут те «фанатики»… Честно говоря, не терпится с ними встретиться, — призналась она, чем заслужила неодобрительную усмешку капитана.
— Вот тебя тогда вперед и пошлем.
Но девушка встретила его хмурый взгляд прямо и открыто.
— Я не против, Кэп.
Вампир поднял надбровные дуги.
— Я поговорю с Элгаром. Думаю, он жаждет общения с одержимыми еще меньше, чем я, — растягиваясь в узком кресле, пробормотал Дэрэк.
В этот момент я впервые задумалась, неужели Элгар на стороне тех, кто против?!
— Слушай, Бэл, а что насчет «оружия»? Чем Исток может быть опасен? — поморщила лоб я.
— Понимаешь… — начала было волчица, но остановилась, потому что Дэрэк развернулся ко мне всем корпусом и вперился внимательным прищуром.
— Ты то чего так хлопочешь?.. Ммм?! Мало впечатлений? В шкуре хищника побывать захотелось?
— Я не для себя, — замотала головой я, глядя в его узенькие мерзкие глазенки, — За волчонка х-хлопочу.
— Ааа… Выродок?.. — разочарованно отвернулся вампир, — Так ему, окромя топора навряд ли что поможет… — лениво сострил он, располагаясь поудобнее на отдых.
— Капитан… — рискнула обратиться я, — Не сочтите за дерзость, но… почему Вы против Истока?
У Бэлвы расширились зрачки, что было недобрым знаком, но Дэрэк вполоборота скосился на меня и лишь беззлобно фыркнул:
— Ну, хотя бы для того, чтоб таких «экспериментаторов» не было.
Его ответ меня, конечно, не удовлетворил, но древнего вампира это мало волновало. Я поняла только одно: многие хищники недолюбливают данную тему потому, что Исток ставит под сомнение их нерушимый и неприкосновенный статус в этом мире, их вечность! И одна только мысль о реальном существовании подобной «панацеи» вызывает у гордых существ раздражение, а возможно, и трепет… в глубине бессмертной души.
Двумя часами позже, когда большинство зордов уже угомонилось, я вышла на воздух, чтобы освежить голову и как следует обдумать всю полученную информацию. Спать не хотелось. Открытая площадка на уровне второго этажа не давала большого обзора, но и ветер с гор сюда не долетал, и лишь мелкая морось портила прогулку. Отсюда был виден огромный, идеально ровный плац. И, вероятнее всего, на этом балконе, во время проведения отчетных смотров и торжеств, стояло самое высокое командование. «Может и Элгар, и… его отец?» — я попыталась представить военный парад на площади. «Весенний вечер. По склонам стелется туман и полупрозрачным саваном опускается на город… Но здесь, за высокими стенами, в неприступной крепости, будто особый мир, непроницаемый для внешних земных проявлений вроде дождя, ветра или тумана. Настолько независимый, что кажется, это погода подчиняется ему, а не он ей. На плацу множество воинов, несколько тысяч. И все, как один — по стойке смирно, статно, с гордо приподнятой головой. В глазах холодная уверенность и преданность общему делу, готовность убивать…» Я заметила движение и вынырнула из своей фантазии, чтобы разглядеть фигуру, неспешно бредущую вдоль парапета. «Надеюсь, больше не придется отстаивать свое право на существование?.. Древние вернулись в Сателитус, пираты ко мне привыкли, зорды, вроде бы, тоже. Наемникам дали понять, что лучше меня не трогать. Так что можно расслабиться и… Брин?!» — я повернулась всем корпусом, сложила руки на груди, ожидая его приближения. Волк брел медленно, с тоской оглядывая стены, колонны, площадь, словно вспоминал свою юность. У меня создалось впечатление, что Брин даже не сразу меня заметил.
— Привет… — растерянно брякнула я.
Волк откликнулся не сразу. Опустив голову, он будто попрощался с яркими фрагментами прошлого, прогоняя меланхолию, и лишь после поднял на меня глаза и грустно улыбнулся.
— Привет. Не спится?
— Да. Такое… колоритное место. Здесь странная атмосфера, — развивая единственную общую тему, начала я.
— Есть немного… — сдержанно усмехнулся волк, поведя взглядом по пустынной сумрачной площади, — О таких местах говорят «стены помнят все»… — он прошел мимо меня и поставил локти на широкий каменный парапет, — В этих стенах воспитано не одно поколение. Лучшие из лучших, сильнейшие маги, самые отважные волки, вампиры смешанной крови — гордость академии… Именно здесь придумали и воплотили технику создания этих совершенных убийц.
— «Смешанной» это как?
Брин оглянулся, смерил меня взглядом, будто раздумывая, стоит ли выдавать секретные технологии смертной чужачке.
— Это связано с клановой принадлежностью вампиров. Каждый из них продолжает линию того или иного клана… Тебе что-то известно об этом?..
— Немного.
— Кровь вампира несет в себе информацию. Некий ген, регулирующий способности зараженного организма. Одни подавляет, другие, наоборот, — усиливает.
— Подожди… А почему «зараженного»? — нахмурилась я.
— А ты разве не знаешь, что многие называют процесс обращения «Дьявольской болезнью»? — усмехнулся волк, — Вампиризм и ликантропию считают вирусами.
