— Тогда скажи ему об этом сам. Скажи, что не злишься и не презираешь его. Хотар решил, что ты в нем разочарован, понимаешь?!
— Хорошо. Так и сделаю, — закивал Эл.
— Прямо сейчас, — настояла я.
— Как скажешь… «мамочка Уна»… — посмеялся он, поворачивая коня.
Всю оставшуюся дорогу Хотар провел в компании Элгара, гордо восседая вместе с ним на длинноногом сером жеребце. Моя душа была теперь спокойна, и ночной поход показался даже приятным. Не считая, конечно, компании провожатых в лице нескольких древних из замка и внушительного отряда наемников, который, после заката, кстати, увеличился вдвое.
Минуло полночи, а города все еще не было видно. По напоминанию Хотара, я посоветовалась с Аксаном насчет лошадиного корма, и тот меня обнадежил. В связи с тем, что древние любезно предоставили командному составу «транспорт», (аж тридцать голов!), зорды запаслись в городе сеном и овсом, которое ныне следовало в телегах, в одном из замыкающих отрядов. На волне беспокойства за Ургана, я вдруг задумалась о своей безответственности и пришла к выводу, что начала жить одним днем. «Я абсолютно ничего не загадываю на будущее, не строю планов, даже самых пустяковых, вроде „с кем надо завтра поговорить, посоветоваться?“ или „что я буду есть завтра, и где это достать?“. Я в какой-то невесомости. Застыла в режиме ожидания. Ожидания… возврата домой. Да только кто мне его здесь приготовил на блюде? Как говорил Элгар, это МОЯ проблема, и только моя. И никому больше нет дела до перечеркнутой жизни глупого куска мяса…»
— Эй, охотница! Привет… — весело донеслось до меня смутно знакомым голосом.
Обернувшись, я обнаружила справа от себя пешего воина, наемника. Он так и не оставил попыток познакомиться, и эта подозрительная настойчивость меня заинтриговала. Только вот эта новая кличка…
— Ну, привет, наемник, — обозвалась я в ответ.
Его улыбка съехала набок.
— Да знаю я, что ты не Дневная охотница, — виновато поморщил лоб он, — Просто пока имени не знаю и как-то так…
— Ну вот, и мне удобнее называть тебя «по профессии»… — пожала плечами я, кокетничая с брюнетом наемником.
Парень выглядел лет на тридцать. Темная шапка волос, челка на чуть усталых карих глазах, прямые брови, благородный профиль, полноватые губы в обрамлении густой черной бородки. Для воина он был даже слишком аристократичен. «Но мужества этому парню явно не занимать…» «Разъяснительная беседа» с нечистым на руку торговцем вышла очень убедительной. Надо признать, эта сцена до сих пор не шла у меня из головы.
— Доминик, — первым представился он, — А ты… кажется, Уна?..
— Кхм. А говоришь, не знаешь… — усмехнулась я.
— Просто не был уверен, что расслышал правильно, — признался парень, обольстительно сверкая темными глазами, — Слушай, Ун, а ты… действительно не знаешь, кто такие «охотники»? — насторожено понизил голос он, переставая мне нравиться.
Я огляделась вокруг, отметила взглядом Аксана, а чуть позади — Брина, и немного успокоилась, но желание продолжать беседу так и не вернулось.
— Я то понял, что ты не врешь. Ты правда «сама по себе»… — спокойно продолжил мысль Доминик.
— Что тебе нужно?.. — хмурясь, буркнула я, оборачиваясь к наемнику.
Парень умиленно просиял, качая головой.
— Расслабься. Я не шантажист.
— Я в курсе, кто ты, — ни на грамм не смягчилась я, — Ты убиваешь за деньги.
Доминик перестал улыбаться, и мне даже показалось, что обиделся.
— Бьюсь об заклад, о наемниках ты знаешь не больше, чем об охотниках, — парировал он.
— Да хоть об косяк бейся… — под нос себе фыркнула я, возвращая взор к горизонту.
На фоне светлеющей полосы, над черными силуэтами леса появилась какая-то башня.
— Зря ты так, Уна, — вновь подал голос навязчивый парень, — Может быть, я единственный здесь, кто знает, каково тебе… — грустно бросил он, вздохнул и скрылся из виду.
