Мне осталось только возмущенно посопеть и продолжить путь, на ходу посвящая Хотара в нюансы и тонкости верховой езды. Оказалось, мальчишка действительно знаком с лошадьми не понаслышке. Отец иногда занимался с ним, но, что называется, «по настроению». «Да и откуда у пиратского капитана могло быть много времени на семью?..» — с грустью подумала я.
— Не дожимает он немного при маневре. Круп влево уводит, видишь? — участливо сообщил Доминик.
Я поняла, что наемник шагает рядом со мной уже давно, но только сейчас решился вмешаться, заметив явные ошибки Хотара.
— Да вижу. Только как тут вообще маневры отрабатывать? В строю не развернешься… — рассуждая вслух, пожаловалась я, и лишь потом обернулась на парня и пригляделась к нему повнимательнее, — «Вроде что-то соображает. Все-таки, навряд ли он из „нового“…»
— А вы, вон, в сторонку от строя. Снег не глубокий, места полно в степи.
Идея мне понравилась, но сразу возникли сомнения. «Во-первых, это похоже на предлог увести нас подальше от опекунов. А во-вторых, как отреагирует Элгар на то, что мы „самовольно покинули строй“?..» — думала я, скосившись на Доминика. Да вот беда: чем дольше я на него смотрела, тем сильнее проникалась симпатией к этому неотесанному аристократу. Видимо это противоречивое сочетание тоже играло определенную роль. Доминика хотелось разгадать.
— Не думаю, что это хорошая идея, — наконец решила я, — Обстановка все еще напряженная.
— Ну, что ж… — огорченно развел руками наемник, — Я мог бы подстраховать. Впрочем, как хочешь… — не слишком серьезно относясь к смутным опасениям зордов, усмехнулся он, — Ты всегда так рациональна?
— Что ты имеешь в виду?.. — нахмурилась я, еще не уловив, в чем меня обвиняют.
— Мне почему-то кажется, что ты совсем не такая, Уна… — заявил Доминик настолько уверенно, что сразу захотелось его переубедить. Осталось только выяснить, КАКАЯ я в его понятии?..
— И… что же тебе кажется?.. — раздраженно подняла брови я.
— Вот этот холод, расчетливость, даже грубость… Все это не твое, напускное. Просто, находясь среди хищников, ты выстроила вокруг себя защитные стены, замкнулась в себе, — на удивление четко обрисовал клиническую картину Доминик, — На самом деле в тебе не меньше авантюризма, чем в твоем маленьком приятеле.
Я возмущенно фыркнула, но всего лишь, чтобы скрыть свое восхищение.
— Что? Скажешь, не так?.. — заулыбался шире темноглазый наемник.
— Да нет, просто… Ты первый, кто не посчитал его моим сыном, — призналась я, давая явную слабину, что означало — Доминик прав в своих суждениях на все сто.
Мне хотелось быть открытой, приветливой и свободной. Но этот мир, его жестокие законы и нравы, не оставили мне выбора. С другой стороны, Хотар был не в лучшей ситуации, и тоже вне закона, однако, мальчишка жил и радовался светлым моментам, находил в себе силы замечать их в серой массе тяжелых будней. Отличал добро от зла и, не задумываясь, доверял тем, кто к нему неравнодушен. Мне не хватало подобной гибкости. Временами действительно трудно было перестроиться и внушить себе, что пираты, например, не враги, а представители властей — хуже нацистов, у которых издевательство над людьми перешло в отработанную систему. Хищники тоже оказались не так опасны. Как и с обычными дикими зверьми, с ними просто нужно было научиться сосуществовать.
— Я подумал, тебе рановато… для такого взрослого сына, — отозвался Доминик, продолжая лить бальзам мне на душу, — Хотя, вы, конечно, чем-то похожи.
Я сунула руки в карманы маленькой меховушки и снова взглянула на него, изучая мягкие черты лица и глубоко посаженные глаза. В них действительно была какая-то таинственность. Усталость, неглубокие морщинки, напряжение, оттенки далекой, непреодолимой тоски… Доминик моргнул, встретил мой внимательный взгляд и улыбнулся. Мираж исчез, оставляя меня в замешательстве.
— К чему же ведет ваш глубокий психоанализ, доктор Ди? Каков диагноз? Может быть… пропишете лечение?
Парень посмеялся, смущенно потирая затылок, повторяя за мной, спрятал руки и чуть сжал плечи, растерянно морща лоб.
— Просто… заметил, что ты никого к себе не подпускаешь. В свое личное пространство, скажем так…
— В душу, — буркнула я, кивая, — И ты сам только что конкретно обрисовал, почему.
— Я говорил об отношениях с окружающими в целом. Мы сейчас несколько о другом…
Я почувствовала легкое головокружение. Губы непроизвольно вытянулись в глупой обличительной улыбке. Мне стоило невероятных усилий взять себя в руки.
— Это ты искал меня днем? — я попыталась увести разговор чуть в иное русло, чтобы снять возникшее между нами напряжение.
— Хотар наябедничал?.. — виновато уронил голову Доминик, — Да я так, мимо гулял. Хотел убедиться, что все нормально. Думал… не влетело ли тебе от хозяина за утреннюю прогулку.
— Доминик, — раздраженно повысила голос я.
— Я знаю. Нет никакого хозяина. Но тогда еще я не был в этом уверен. Этот парень… — он поднял глаза, отыскивая взглядом Элгара, — …был весьма убедителен.
