Я тоже посмотрела вперед, наконец, оторвавшись от наемника, и заметила, что и Эл за нами пристально наблюдает. Судя по выражению лица, принц был крайне недоволен моим кокетливым настроением. Очень захотелось повысить градус нашего теплого общения с Домиником, но я не обнаружила впереди ни Хотара, ни Ургана, и соперничество ухажеров резко отошло на второй план.
— Эл, где он? Тебе его видно?! — крикнула я, устав озираться по сторонам и вглядываться в спины впередиидущих всадников.
Элгар усмехнулся, мол «опомнилась», но, обернувшись на дорогу впереди, сдвинул брови и побледнел. Сердце ухнуло вниз. Я переглянулась с Домиником. Эл вскинул руку вверх, останавливая отряд.
— Господи, да что там?.. — шепотом проскулила я, не в силах ждать.
— Сюда! — ухватившись за руку, Доминик вытянул меня на поле.
Пробежав несколько метров, мы застыли, увидев одинокого всадника впереди, на краю небольшого склона. Дальше дорога уходила резко вниз, и Хотар, видимо, не решился спускаться один. Но, остановившись, заметил в воздухе странную дымку. Белесые змейки проявились прямо перед мордой Ургана и медленно соткались в широкое полотно, по всей ширине пролеска. Зрелище было довольно красивым, но реакция Элгара наводила на предположения о самом худшем. Туман заискрился, будто преломляя лунный свет. Завороженный мальчишка потянулся к призрачной материи.
— Хотар, нет!! — очнувшись от ужаса, выкрикнул Эл.
Мерцание усилилось и будто само притянуло к себе маленькую ладошку. По всему полотну прошли ветвистые раскаты молний, концентрируясь в точке соприкосновения и порождая энергетический удар такой силы, что Хотара вышибло из седла и отбросило на пару десятков метров. Выдернув от Доминика руку, я кинулась к мальчишке, обгоняя Аксана и всех остальных, спешащих волчонку на помощь, воткнулась коленями в снег и обхватила бледное личико Хотара. Плотно сомкнутые веки лихорадочно дрожали, синеватые губы скривились от боли. Я с мольбой подняла глаза на подоспевшего Элгара.
— Шт… Что это за хрень была? Эл, что с ним?!
— Ччч… — он опустил дрожащую ладонь мальчишке на лоб, другую на грудь, — Отойди, Уна… — бросил он, даже не взглянув на меня, — Все потом.
Я нехотя поднялась и отступила на ватных ногах чуть в сторону, наблюдая, как принц сосредоточенно шепчет что-то на том странном грубом языке. «Колдует» — поняла я, и, на всякий случай, отступила еще на пару шагов. Дымка тем временем рассеялась, словно ее и не было.
— Ну, чего там?.. — вполголоса побеспокоился Доминик, заботливо приведший Ургана.
— Да чтоб я знала… — кусая губы, отозвалась я.
Под руками Элгара появилось едва заметное свечение. Присмотревшись, я переосмыслила происходящее. Эл не исцелял Хотара живительным биополем, а вытягивал из его тела остатки той ядовитой субстанции. Долго, напряженно. Даже испарина выступила на лбу, не смотря на собачий холод. Наконец Элгар отстранился, осев на снег, а мальчишка пошевелился и осторожно приоткрыл глаза, будто боясь нового удара. Я подскочила к Хотару, помогая ему подняться.
— Ты как? Где болит? Видишь меня?
— У-ун… давай потом? — хмурясь, простонал он, — Спать хочется.
— Не-не-не, не спи, ты что! Спать нельзя! — вспоминая возмущенные вопли Элгара на корабле, я затрясла мальчишку за плечи.
— Да можно… — махнул рукой Эл, — Теперь уже… все можно, — устало вздохнул он.
Я в ужасе подняла на оборотня глаза.
— Что значит «уже»?.. В каком смысле «все»?!
— Да успокойся ты. В смысле «все хорошо», — негромко хмыкнул Элгар, — Пусть поспит. Ему надо восстановиться.
— И тебе, кажется, тоже не помешает… — под нос себе буркнула я, оценивая плачевное состояние принца, — Что это вообще было?! — кивая в сторону дороги, озвучила я, наконец, самый главный на данный момент вопрос, мучивший, пожалуй, большую половину армии зордов. По крайней мере, ту часть, что наблюдала случившееся в первых рядах.
— Это энергощит. Ловушка, — мрачно объявил Аксан, отвечая за друга.
— Причем, довольно хитрая, — подтвердил его версию Элгар.
— Сильный маг?.. Откуда ему здесь взяться? — рассуждая вслух, нахмурился Аксан.
— Думаю, в городе мы все выясним. А пока… придется сильно попотеть, чтобы снять эту чертову завесу… — поднимаясь на ноги, подытожил наследный принц.
Небо уже начало светлеть, когда мы снова двинулись в путь, по расчищенной, но все еще небезопасной дороге. Хотар дремал на спине Ургана. Я шла рядом и следила, чтоб мальчишка не перевесился и не свалился из седла. Мысли в голове бродили не самые радужные. Задавшись вопросом, почему Элгар не заметил ловушку и не доглядел за Хотаром, я пришла к неутешительному выводу — Эл отвлекся из-за меня, вернее из-за нас с Домиником. В общем, все выходило довольно скверно, и до самого города чувство вины прогрызало меня изнутри. На Доминика я старалась больше даже не смотреть, хотя знала, что он идет где-то рядом. Глядя на мирно спящего, но бледного и измученного Хотара, я уже начинала ненавидеть этого болтливого наемника.
