Я нервно сглотнула.
— То есть, когда просыпается твой «зверь», ты сам как будто засыпаешь?..
— Угу.
— И… что происходит потом?
— Не знаю. Но, когда я п-госыпаюсь, вок-груг… Ну, в общем, в последний гр-раз я п-госнулся в нашей де-гевне, и все были ме-гтвые, и дома поломаны. Как у-граган п-гошел. Я тогда очень испугался. Я еще маленький был… — заявил семилетний шкет.
— А сейчас тебе сколько?.. — севшим голосом уточнила я.
— Т-гинадцать, — невинно улыбнулось мне это чудовище.
— Полукровные детеныши растут медленнее обычных детей, — включился в разговор подошедший Элгар, — Их тела достигают зрелости значительно позже. А вот зверь взрослеет раньше, и довлеет над личностью вплоть до совершеннолетия. Однако мало кто из «выродков» до него доживает.
— И я, кажется, догадываюсь, почему… — хмурясь, пробормотала я, возвращаясь к каурому со щеткой в руках.
Элгар подошел сзади и склонился, чтобы шептать.
— Теперь ты понимаешь, что это та еще авантюра?
— Понимаю, но не собираюсь его бросать, — уверенно отозвалась я, — У Хотара доброе сердце и, я уверена, у него все получится. Ты ведь смог? Значит, и у него есть шанс. Я в него верю.
Эл с минуту молчал. Потом его руки легли мне на плечи и мягко развернули. Я не сопротивлялась. Было все равно, что он задумал. Кажется, я начала ему доверять! Оборотень явно хотел что-то сказать, но, едва встретил мой взгляд, будто забылся, а потом и вовсе отвернулся и побрел прочь. «Да что с тобой такое?! — раздосадовано бросила я ему в спину, — Неужели ты не чувствуешь, что я к тебе тянусь?! Я больше не ядовита! И шипы все растеряла после вчерашней заварушки… Или ты чувствуешь? И поэтому ушел?» — от последней мысли мне стало совсем тоскливо. Думать, что Элгар уже записал меня в список побежденных, было крайне неприятно. Я даже снова начала на него злиться, не смотря на то, что это всего лишь гипотеза.
В отличие от нас с Хотаром, Эл не спал всю ночь, и теперь прилег отдохнуть в кибитке. Чтобы не мешать ему, я увела мальчишку к костру. При свете дня мне удалось разглядеть его непонятный окрас. Волосы Хотара тоже оказались трехцветными, как и шкура перекинутого волчонка, пегая, как у метисов собак! Наверное, поэтому мальчишка все время выглядел растрепанно и задорно. Светлые пятна, рыжие прядки, бурые корни, как подшерсток.
— Вечером, если не ошибаюсь, мы отправимся в плавание, — сообщила я.
— Ух ты! — обрадовался Хотар, — Это здо-гово! Я всегда мечтал побывать на мо-гре. А на чем мы поплывем?
— Надеюсь, что на корабле, — хмыкнула я, — Тут уж тебе виднее, на чем у вас тут плавают.
— Мммм, а ты из «нового»?.. — округлил красные глаза мальчишка.
— Ну да, — я смущенно пожала плечами.
— Я же гово-гил, что ты ст-ганная!
— Хотар, давай немного потише? — сделала осторожное замечание я, — Элгар спит.
— Угу. Ладно, — согласился он, воровато оглядываясь на кибитку, — Уна, а ты давно тут?
— Около недели, не больше.
— Ничего себе… — с чувством выдохнул Хотар и принялся заново меня разглядывать и обнюхивать.
— А тебе не интересно, куда мы плывем? — попыталась я отвлечь его.
— Да не особо… — пожал плечами мальчишка, — Лишь бы подальше от полицаев.
— М-да. Согласна с тобой. Ну, думаю, дальше некуда. Мы собираемся в Зорданию.
— Шутишь?.. — обомлел он.
— Да нет. А что тебя так…
— Мои гр-родители оттуда.
— Твои родители были зорданцами?.. — подняла брови я.
— Ну, отец там гр-родился, а мама… как ты — попаданка. Только она очень-очень давно из «нового».
— Интересная парочка… — задумчиво пробормотала я, глядя на лес сквозь призму плавящегося на костре воздуха.
Из-за деревьев выплыла высокая тонкая фигура.
— Смот-ги! Б-гин! — радостно воскликнул Хотар, первым узнав его издалека, наверное, по запаху.
Черный волк выглядел хорошо, шел ровно, и жгута на бедре больше не было. Я облегченно вздохнула, улыбаясь ему. Брин по обыкновению не ответил.
— Поправляешься?! — кивнул он, подходя к костру.
— Да. Вижу, ты тоже, — я вскочила, приветствуя его.
Волк остановился возле меня, окинул внимательным взглядом мальчишку и из-под ладони уставился на кибитку.
— Элгар там?
— Угу. Он спит.
— Давно?
— Нет. Только лег. А что… что-то срочное? — взволнованно оглядывая лес, уточнила я.
— Я думаю, пару часов потерпит, — вздохнул Брин, наконец вернув взгляд ко мне, и опустился к нашему огню, — Ну и кашу ты заварила, Уна…
Виновато потупив взгляд, я присела рядом.
— Хочешь сказать, в моей ситуации ты поступил бы иначе?
— В твоей ситуации я не оказался бы никогда, — уверенно покачал головой черный волк, — Ты ввязалась в драку, не имея ни малейшего понятия, что там происходит, и… — он исподлобья глянул на Хотара и, не моргнув, продолжил, — …и кого ты собственно спасаешь. Я уже не говорю о том, что выстоять против судебных исполнителей у тебя не было ни единого шанса. Я появился там абсолютно случайно…
— Кстати, а что ты делал в этом городе? — попыталась увести разговор я, строя невинные глазки.
