— Да как-то осмотреться не успела. Почти сразу и сцапали. И к тому же, тогда я еще не знала ничего об этих местах. Кстати, Аскан… — я дождалась, пока он ко мне обернется, — Ты, помнится, говорил, что до порта здесь пару ночей пути? Мы часом не заблудились?..
Вампир мягко посмеялся.
— Нет, Уна. Большинство из нас выросло на этой земле. Даже если захотим, не заплутаем!
— Тогда почему так долго?..
— Днем кое-кто из наших провел разведку в Остаго. Порт кишит королевскими гвардейцами…
— Медерийцы?!
Аксан кивнул, перестав улыбаться, раздраженно сжал губы.
— Главный порт оцеплен. Впрочем, этого следовало ожидать. Было бы по меньшей мере странно, если б Эллаирис умолчала о вчерашней встрече.
— И… что теперь? Куда мы идем? — нетерпеливо перебила я его рассуждения вслух, тем более, что слушать об этой стерве мне хотелось меньше всего.
— В обход. Даем крюк в одну рыбацкую деревеньку. Зато в порту Гринса нас уже ждут друзья. У Элгара появились новые союзники. Так что не переживай, сегодня мы, наконец, отплывем с этого фарисейского острова и вдохнем ветер свободы.
Слушая его, мы с Хотаром вздохнули, кажется, хором, предвкушая так поэтично описанный им момент. Аскан заговорщицки заулыбался, глядя на нас.
— Чего ты так смотришь?.. — смущенно поморщилась я.
— А вы очень похожи, ребята. Не знал бы, что вы из разных миров… точно бы принял за брата с сестрой.
Мы с Хотаром переглянулись. В темноте его рыжих прядок было почти не видно. Короткие темные волосы, челка на глаза почти до самого носа… узкие скулы, острые черты. Только глаза у Хотара были насыщенно-красные, а у меня насыщенно-синие. И похожи, и противоположны одновременно. «Как огонь и вода?.. — родилась у меня аналогия, — Что ж… Я не против. Буду „старшей сестрой“. Главное, чтоб за маму не принимали…» — про себя усмехнулась я.
Впереди заметно светлело. Неожиданно быстро кончился лес. Шеренга потянулась через поле. Слева темнели горы, а справа… Я приподнялась, чтобы понять, что мне это не снится. Метрах в ста от дороги шел резкий обрыв, а дальше чернота, мерцающая миллиардами звезд, почти неподвижная зеркальная гладь — море! Удивительно спокойное и чарующе бескрайнее. Линии горизонта было не разобрать.
Черная вода отражала небо и словно поглощала его. Затаив дыхание, я прислушалась, надеясь разобрать шум прибоя, но топот копыт, звон военной амуниции и голоса зордов заглушали все вокруг. Пейзаж по бокам менялся, а вскоре дорога пошла вниз, и впереди, у подножия склона показалась оживленная портовая деревушка. Не смотря на поздний час, весело горели окна в домиках, а на мощеных улицах толпился народ… с факелами и палками. У меня пересохло в горле.
— А-аксан… — перевела вопросительный взгляд на вампира.
Тот привстал на стременах, отслеживая мой тревожный взгляд, рухнул в седло и пришпорил коня.
— Сейчас разберемся! Не волнуйся! — бросил он, устремляясь вперед.
Не то чтобы я сильно волновалась. Народу в деревне было не так много. Зорды легко смели бы эту жалкую кучку со своего пути. Но негостеприимность местных жителей подпортила настроение, уверенность. Появилось ощущение, что я участвую в чем-то аморальном.
К тому моменту, как наша повозка въехала в Гринс, на улицах уже были только зорды. Конные и пешие, они разбрелись по пристани, оживленно болтая, но оставаясь начеку. Местные, кажется, попрятались по домам. По крайней мере никаких трупов и следов драки я не заметила. С трудом протиснувшись сквозь толпу, мы вырулили к причалу и наконец «припарковались». Я встала с облучка, подняла глаза… и выронила поводья из рук. В узком заливе, на черной глади покачивались корабли. Огромные парусные суда. Бриги, галеоны, Неуклюжие толстобокие пинасы и, прямо у пристани, в нескольких метрах от берега — величественный линкор. Спрыгнув на брусчатку, я пробежалась до самого берега. И Хотар, вслед за мной. Мне это не снилось! В лицо пахнул соленый запах прибоя и горькой корабельной смолы.
— Вот это да-а-а… — выдохнул Хотар, озвучивая мои мысли.
— А вот и первые пассажиры! — радостно объявил Элгар, — Женщины и дети… — съюморил он, и кто-то посмеялся, низко, хрипловато, холодно…
Я обернулась, и восхищение схлынуло, а вместо него накатила колючая ледяная волна ужаса. Рядом с Элгаром, едва ли не в обнимку, стоял и ухмылялся мощный, лысый как коленка пират — Дэрэк.
