– Я… не думаю, что могу позволить себе испытывать подобную… подобные чувства к человеку, которого не видел столько лет. Которого обманывал. И которого отталкиваю сейчас.
– Которого отталкиваешь… да. – Кристина призадумалась. – Обещание есть обещание, Каллум.
Каллум впервые за все это время посмотрел на нее.
– Я, Ян и Луис… С тех пор как у тебя начал ломаться голос, ты заставляешь нас прятаться за твоей спиной. Но теперь ты должен позволить нам стать опорой для нее. Она все еще ищет себя, свой голос и свой стержень. Позволь нам поддержать ее, пока ты не разберешься с тем, что творится у тебя в голове.
– Вы и так должны поддерживать безопасность всех бойцов на поле сражений. – Каллум улыбнулся. – Один из приказов Хитори, который я не одобряю.
– Вот только я клянусь защищать ее ценой своей жизни, Каллум. – Кристина забрала у него кепку из рук. – И могу дать тебе слово, что Луис и Ян тоже. Просто… взамен пообещай, что я увижу ваших детей до того, как умру от старости, ладно?
Плечи Каллума затряслись.
– А если она не хочет детей?
– Тогда пообещай, что я автоматически приглашена на вашу свадьбу.
Каллум громко рассмеялся, представив возможное будущее с этой девушкой, и в его груди разлилось тепло.
– А если она и свадьбы не захочет?
Кристина помолчала.
– Может, тогда все-таки детей? Хотя бы одна?
– Одного? – поправил ее Каллум, но Кристина уже натягивала на него кепку.
– Я хочу увидеть тебя с человеком, готовым подарить тебе целую вселенную. Пообещаешь мне, что найдешь такое счастье?
Каллум прикоснулся к своей груди.
Закрыл глаза.
Эхо ее редкого смеха вновь зазвенело в ушах.
Ее запах растворился на кончике носа.
И в мыслях на миг исчезла темнота, теперь уже окрашенная цветами ее голоса.
– А если я уже его нашел? Это счастье?
– Тогда мы сделаем все, чтобы помочь тебе сохранить его.
Эйприл Гарсиа любил внимание всем своим щедрым на улыбку сердцем. Он любил, когда с ним здоровались учителя в школе и когда одноклассники рвались подбросить его в воздух после очередного забитого гола. Эйприл любил быть в центре событий на обеденных перерывах и во время
– Эй, Эйприл! – окликнул его одноклассник, когда Эйприл уже закинул рюкзак за спину и поспешил к выходу. – Неужели ты уже закончил с
– Приходи завтра в школу пораньше, и я тебе дам списать!
– До гимна?
– До гимна! – только и успел выкрикнуть Эйприл в ответ, прежде чем рвануть домой.
«Ох, мама будет так ругаться!» – пронеслось в мыслях Эйприла, пока он бежал домой, сверкая голыми пятками в шлепанцах. Подросток несся по улицам столицы, жмурился из-за ярких лучей, и только пружинки густых кудрей защищали его голову от очередного солнечного удара. Несмотря на спешку, Эйприл успевал здороваться и махать рукой всем знакомым прохожим и соседям, работающим на почте, в кафе и даже в информационных ларьках для туристов.
– Возьми листовку на бесплатный тур по блошиному рынку, Гарсиа!
– У меня таких уже пятнадцать дома, Марта! – отшутился Эйприл, не сбавляя темпа.
– Мне сегодня надо раздать пятьдесят штук, иначе босс не заплатит!
В следующее мгновение Эйприл уже бежал со стопкой из тридцати листовок в руках. Мальчик завернул за угол, и до его дома оставался всего один квартал, когда он врезался в повозку с сезонными фруктами. Листовки разлетелись по воздуху, дыни и манго покатились по нагретому асфальту, и туристы принялись жадно подбирать неожиданный урожай.
– Черт, Эйприл! – ринулся вдогонку за своим товаром пузатый Уго.
Эйприл не мог решить, собирать ему листовки или же фрукты.
– Беги-беги, Эйприл, твоя мама уже дома! – крикнул Уго, отбирая два манго у американца с сомбреро на голове. – Мани, мани! Это – платно!
– Передай Марте, что я завтра раздам все листовки сам! – взмолился Эйприл напоследок, прежде чем снова броситься домой.
Их квартира располагалась на самом последнем, пятом, этаже цветастого и узкого жилого дома. Проскочив мимо шумных пожилых соседей, у которых вечно громко играло местное радио, Эйприл торопливо сунул ключ в замок и отпер дверь. Затем сделал два глубоких вдоха и выдоха и как можно тише закрыл ее за собой.
Мария появилась перед мальчиком, как только защелкнулся замок.
– Мама, я…