Эллиот полностью

– А как еще? – Эйприл усмехнулся, мельком взглянул на следы своей крови, впитавшейся в ткань моей футболки, и по-мальчишески улыбнулся. – Ты же впервые заступилась за меня.

– Какой ужас. – Я поморщилась и отмахнулась от него. – Ты на меня плохо влияешь.

Эйприл рассмеялся, заливая спортивный зал теплым солнцем. А я почти улыбнулась, широко и искренне, но тут…

– А ты, как я погляжу, времени зря не теряешь, а? – Фокс нарочито медленно проходил мимо, рядом шагали Шон и Сун. – Надеешься собрать команду, Шторм? А ты ей помогаешь, да, Эйприл?

С момента нашей последней драки мне удавалось избегать любых конфликтов с этим бойцом. На протяжении целого месяца я сторонилась Фокса, старалась не мельтешить перед его глазами и не нарываться на очередное столкновение. Не потому, что боялась проблем, вовсе нет. Просто конфликты с Фоксом были бы пустой тратой времени, которого и так оставалось в обрез.

И сегодня я намеревалась придерживаться той же тактики.

– Пойдем. – Я решительно схватила Эйприла за запястье, уводя за собой. – Мне еще нужно закончить разогрев.

Эйприл послушно молчал. Я ощущала на себе его вопросительный взгляд, но игнорировала точно так же, как и лающий смех за спиной.

– Убегай-убегай от меня, Шторм! – заулюлюкал вдогонку Фокс. – Может, так и до своего дома добежать сумеешь!

Я стиснула зубы. Уткнула взгляд в пол, чтобы не смотреть на любопытных бойцов, оборачивающихся на шум. Чтобы не видеть зеленоглазого парня, только-только вошедшего в зал, но уже явно наблюдавшего со стороны. В голове крутилась лишь одна мысль: сейчас не время и не место. Фокс Браун не тот, кому я должна что-то доказывать, и не тот, на кого стоит тратить силы и знания, добытые упорством, пóтом и настоящей кровью.

Поздним вечером, после ужина в кафетерии, я раскинулась на заправленной кровати, глядя в белый потолок. Минут пять назад собиралась натянуть серые кеды и отправиться в библиотеку, не отклоняясь от привычного расписания, однако в последний момент осознала, что смысла в этом пока нет. Александр не станет частью моей команды. Как и не станет официальным наемником. Завтра он покинет стены штаба навсегда.

Сейчас я находилась в полном ступоре. Что же теперь делать? Моя команда не может состоять из двух человек. Это даже звучит абсурдно. Получается не команда защитников целой планеты, а какой-то дуэт из шута и неудачницы. Конечно, в крайнем случае можно попробовать пройти тест в таком составе, но Эйприл сказал, что в этом году команду с бойцом-новичком вряд ли допустят до испытаний.

Я провела рукой по длинной косе, лежащей на соседней подушке. Может, спросить совета у него? Он точно знает, как поступить. Каллум был ненамного старше меня, но обладал достаточной мудростью. Его ровный голос успокаивал. Но мне бывало сложно сосредоточиться во время тренировок, когда его ладони опускались на плечи, глаза встречались с моими, а губы размеренно объясняли какой-то прием. Каждый раз, когда мы виделись, у нас не хватало времени на разговоры. Мы с Каллумом были заняты чем угодно, но не друг другом. Казалось, мы должны были сблизиться, после всех утренних тренировок и вечеров в библиотеке, но нас до сих пор разделяла пропасть. Которую никто из нас не пытался преодолеть. И вряд ли когда-нибудь попытается.

Постепенно мои мысли начали тонуть в мутном коктейле сонного царства. Глаза сами собой закрывались. Сегодняшний день выдался таким же насыщенным, как и предыдущие, но усталость ощущалась на совершенно ином уровне. Не хотелось даже шевелиться.

Однако мирно уснуть можно было где угодно, кроме моей собственной комнаты.

Характерный писк и щелчок замка входной двери, заставили меня вскочить с кровати. Друг или враг? Колени согнулись, а кулаки сжались в полной готовности. Затем кто-то расторопно дернул за ручку двери и ворвался внутрь.

– Элли!

Это была Пёрл. Она тут же захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Врачебный халат был надет наизнанку, круглые очки скатились на кончик носа, плюшевые тапочки-зайцы слетели с ног. Доктор смотрела на меня широко распахнутыми глазами, лохматая и раскрасневшаяся, словно только что пробежала марафон.

– Что случилось? – настороженно спросила я, сохраняя дистанцию и поглядывая на ключ-карту от моей двери в ее руках.

Худые плечи беспокойно вздымались, Пёрл согнулась, скатилась по двери и рухнула на пол.

– Я не должна… – прошептала она так тихо, что, если бы не слух бойца, я бы вряд ли что-то разобрала. – Я не должна была это подслушать.

– О чем ты?

Пёрл смолкла и замерла, ее взгляд на мгновение остекленел. Потом ее хрупкие плечи дрогнули, девушка встряхнула головой, и короткие волосы разметались в стороны, открыв побледневшее лицо.

– Я не должна была услышать их разговор и просто обязана молчать. – Пёрл с трудом сглотнула, явно борясь с собой. Она вскинула голову и испуганно посмотрела на меня. – Но, Элли… я просто не способна хранить это в секрете, и ты единственная, с кем я могу поделиться. Иначе меня съест моя же совесть.