Эллиот полностью

Сегодня Александр напомнил мне настоящего солдата. Он не был ни бойцом, ни опытным наемником. Однако стремительно несся впереди, так что мои легкие сжимались от такого темпа и нехватки кислорода. Впрочем, думала я совсем не об этом. Всего минуту назад я оставила Пёрл в своей комнате, как только узнала, что у Эйприла неприятности. Пустилась бежать по бежевым коридорам из-за одного кудрявого болвана. Но каким бы бестолковым Эйприл иногда ни был, сейчас он во мне нуждался.

Я неслась вслед за Алексом, глядела ему в хрупкую спину и надеялась успеть вовремя.

Алекс сделал последний резкий поворот, юркнув за угол, и неуклюже затормозил у кафетерия, споткнувшись у самого входа. Он молча повернулся, дождавшись, пока я остановлюсь рядом. Голубые глаза многозначительно смотрели на меня, а тонкий палец указывал на кафетерий. Даже отсюда я слышала насмешливый гомон и подозрительное жужжание.

Я коротко кивнула Алексу, и он поднял тощие руки, толкнув двустворчатые двери столовой. Не теряя ни секунды, я вбежала внутрь и быстро осмотрелась. Взгляд тут же упал на группу ребят, стоящую полукругом у пустующего после ужина буфета. Парни вплотную окружили кого-то, за их широкими спинами было невозможно ничего разглядеть. Похоже, тут собрались почти все бойцы нашего Западного штаба. Но ни одного наемника я не наблюдала.

Механическое жужжание резало слух. Я немедля принялась пробираться сквозь толпу. Некоторые парни при виде меня сразу расступились, другие намеренно приросли к полу, так что мне пришлось их растолкать. Но почти каждый боец провожал меня таким взглядом, от которого становилось не по себе. Из-за нехорошего предчувствия волоски на руках вставали дыбом. А потом мне наконец открылся вид на происходящее.

Эйприл стоял на коленях. И не по своей воле. Двое бойцов, Сун Чжан и Шон Гибсон, крепко держали его, скрутив руки за спиной. Фокс Браун одной рукой вцепился в волосы Эйприла, а во второй держал вибрирующую машинку для бритья.

Глаза Эйприла смотрели в пол. С лица исчезла озорная улыбка. Загорелая кожа была разукрашена свежими следами побоев. Его густые черные кудри были наполовину сбриты, клочки волос валялись на полу.

Кто-то дернул меня за рукав, и я тут же оторвала взгляд от этой сцены.

Алекс встал рядом со мной, сгорбив спину так, словно прятался ото всех вокруг.

– Он проиграл, – медленно и четко показали пальцы Алекса, и я нахмурилась, поворачиваясь обратно.

Взгляды присутствующих бойцов были обращены на меня. В ожидании. В предвкушении. С противоположной стороны круга за разворачивающейся сценой наблюдал Дай Аматага, и, судя по выражению его сурового лица, происходящее не особо его развлекало.

Я вновь посмотрела прямо на Фокса. Но он уже знал о моем присутствии. Лисьи глаза загорелись весельем. И вызывающий оскал предназначался лишь мне одной. Фокс с силой дернул Эйприла за волосы, заставив того вскинуть голову. Из-за меня. Еще днем стоило понять, что я разозлила Брауна попыткой собрать команду. И теперь он прилюдно наказывал самого близкого мне человека в штабе. Фокс открыто предупреждал каждого, что общение со мной унизительно для бойцов.

Я молча выдержала хищный взгляд Фокса. Думала, он вот-вот что-то скажет. Съязвит или рассмеется. Тем не менее Фокс, не издав ни звука, продолжил сбривать волосы Эйприла. Темные завитки падали на пол один за другим, оставляя после себя короткий ежик.

Я крепче сжала челюсти. По бокам от меня неожиданно возникли Маршалл и Сэм. Друзья Эйприла. В последний месяц я нечасто пересекалась с этими двумя. Иной раз мы здоровались, встречаясь в коридоре. Порой перекидывались последними новостями во время утренней пробежки. Сэм улыбался мне, а Маршалл выказывал дружелюбие, однако парни держались на расстоянии, учитывая мою репутацию в штабе.

– Что тут происходит? – тихо спросила я, не сводя глаз с жужжащей машинки.

– В прошлом спарринге Эйприл проиграл Брауну, – принялся объяснять Сэм, наклонившись так близко, чтобы его слышала только я. Он оглядел стоящего рядом со мной Алекса, но ничего не сказал.

– Таким образом Фокс решил его наказать, – продолжил бледнолицый Маршалл.

– Разве их последний спарринг не был целых две недели назад?

Я точно помнила, как Эйприл подошел ко мне во время тренировки, потирая шею, чтобы в шутку пожаловаться на Брауна. Тренер Макс часто ставил их друг против друга. И Фокс неизменно одерживал победу в каждом раунде.

– Видимо, Фокс вспомнил об этом только сегодня, – мрачно пояснил Сэм.

– Минут двадцать назад шайка Фокса схватила Эйприла в коридоре и приволокла сюда, – угрюмо сказал Маршалл. – И Фокс заранее убедился, что здесь собралось достаточно зрителей.

– Но почему никто не вмешивается? – Тот же вопрос я могла задать самой себе.

– Все по-честному. – Маршалл пожал плечами. – Две недели назад Эйприл проиграл не только спарринг, но и спор тоже.

– Поклялся Фоксу, что побьет его. – Сэм укоризненно тряхнул светлыми дредами, собранными в высокий хвост. – И конечно же продул. Идиот.