Выданная униформа сидела не идеально – рукава были слегка длинноваты, да и на коленях собралось слишком много ткани. У парней наблюдалась схожая картина. На Эйприле одежда болталась в плечах, а у Дая, напротив, натягивалась на груди. Лишь на Алексе форма смотрелась на удивление… органично. Она подчеркивала четкость его угловатых плеч и военную выправку. Мы невольно замерли, разглядывая Алекса, и Эйприл восхищенно присвистнул:
– Теперь ты выглядишь как настоящий солдат.
Вернувшись в аудиторию, Каллум выделил каждому наушник и помог установить коннектор. Это было самое отвратительное ощущение, которое я когда-либо испытывала. Затем Каллум повел нас в оружейную штаба.
На стенах небольшого помещения без окон висело невероятное количество различных огнестрельных оружий. А в центре стояли несколько высоких стеллажей с тщательно организованной выкладкой холодного оружия.
– Ну ничего себе, – пробормотал Эйприл и потянулся к винтовкам, висящим на правой стене.
– Руки держите при себе, – скомандовал Каллум, повернувшись к нам лицом. – Ничего не трогайте. Скажите мне, какое оружие предпочитаете, и я подготовлю его для вас.
Дай Аматага официально заявил, что считает оружие слабостью, ведь ему оно не нужно для победы. Поэтому Каллум выделил ему пару перчаток, специально заряженных электрическим током. Одного разряда хватило бы, чтобы убить человека. Но тело бойца, к тому же защищенное униформой, выдержит. Один удар под правильным углом позволит Даю нейтрализовать противника на пятнадцать минут.
Алекс выбрал модифицированный «Глок 17», выстрел которого не убьет бойца и даже не пробьет кожу, но нейтрализует его. Эйприл долго любовался ассортиментом снайперских винтовок, закусив нижнюю губу и нервно теребя коннектор сзади на шее. В его глазах читалась робость.
– В чем сомневаешься? – тихо спросила я его, пока остальные окружили Каллума, внимательно слушая информацию о технических особенностях оружия с электрическим током. Я мягко отвела пальцы Эйприла от коннектора – с такими штуками лучше не играться.
– Насколько это рискованно? – столь же тихо задал вопрос Эйприл. – Я еще ни разу по-настоящему не использовал снайперку.
– Думаешь, не справишься?
– Боюсь, что подведу вас. – Он взглянул на меня. – Тебя, Элли.
– Если бы это было возможно, ты бы уже подвел, Эйприл, – улыбнулась я, сжав его плечо. – Я видела, как ты справляешься с подобным оружием. И как быстро ты научился этому у Луиса. Перенял его манеру стрельбы за пару общих тренировок.
В карих глазах Эйприла блеснула искра.
– Тогда я попробую.
Каллум выделил ему одну из самых легких снайперских винтовок с оптическим прицелом, кратность которого позволила бы Эйприлу вести и ближний бой при необходимости.
Когда наступила моя очередь… я замерла перед гуань дао, протянутым мне Каллумом.
– У этого экземпляра затупленное лезвие, однако оружие все такое же тяжелое, – предупредил он, не сводя с меня зеленых глаз. – Поднять его можно будет только с силой бойца.
Я подумала о мистере Хитори, вспомнила, с каким вызовом во взгляде он согласился допустить нас до теста. И с какой ненавистью и горечью спорила вчера с Каллумом.
По моему телу пронесся жар бойца, и легкие раскрылись, сделав глубокий, полный свободы вдох. Я ступила вперед, взяла у Каллума оружие, приняв на себя весь его вес. Сделала шаг назад и прокрутила гуань дао в одной руке.
– Вот об этом я и говорю, Эллиот, – ухмыльнулся Дай.
– Теперь победа точно за нами. – Эйприл хлопнул меня по плечу.
– Тупое, но заряженное электричеством лезвие, верно? – Я не глядела на Каллума, наслаждаясь приятной тяжестью гуань дао. Оно тяжелое… да. Но мне нравилось осознавать, что я способна его поднять и нести в своих руках.
– Верно, – ответил Каллум. – Элли, возможно, нам стоит поговорить о…
– Не стоит. – Я развернулась, подталкивая команду к выходу. – У тебя своя правда, а у меня своя. На этом и остановимся.
Каллум не последовал за нами. Не ответил на мое заявление. Тяжелая дверь оружейной закрылась, отделив нас друг от друга… всего лишь в очередной раз.
Шум вертолета бил по ушам. И вращающиеся в холодном небесном воздухе лопасти отбивали ритм, совпадающий с бешеным стуком моего сердца. В глазах – темнота. Кусок плотной ткани, туго затянутый на макушке, лишал способности видеть. Я знала, что Эйприл намертво пристегнут по правую от меня руку. Алекс – по левую, и Дай рядом с ним. Слышала и чувствовала, что Фокс, Сун и Шон сидят на противоположной стороне борта. Там же расположились Сэм и Маршалл.
Я улавливала дыхание бойцов, переполненное волнительным предвкушением. Слышала перешептывания парней: нервные вопросы Сэма и вкрадчивые ответы Маршалла. Впитывая всеобщее настроение, мое тело пульсировало, протестуя против ремней безопасности, скрещенных на груди и удерживающих от возможности подняться и стряхнуть с себя волнение.
– Боишься, Шторм? – услышала я голос Фокса, лишенный сомнений. – От тебя так и веет страхом.
– Не страхом, а желанием, Браун. – Я выпрямила спину. – Готовься к лучшему пятнадцатиминутному сну в своей жизни.