Я не совсем поняла смысл его слов. Невозможно было представить Каллума мстительным, кровожадным ребенком, тренирующимся каждый день до потери пульса. Ведь сейчас он – полная противоположность того образа опасного мальчика, который сложился у меня в голове. Сейчас Каллум сдержанный, тихий и спокойный. Точно не импульсивный или жаждущий мести.
– Я принадлежу организации дольше, чем кто-либо из бойцов, но… – он покачал головой и продолжил, его голос зазвучал жестче: – даже мне трудно убить фантома один на один. Поэтому мы и работаем в командах.
Принадлежу? Каллум говорил так, словно он их собственность. Неужели он не понимал, что может принадлежать только самому себе?
– Мне очень жаль, Каллум, – искренне произнесла я. – Я понимаю, что ты чувствуешь.
– Нет. Это не то, что я пытаюсь сказать.
Каллум поставил стакан с молочным чаем на землю. Его спина распрямилась, а руки опустились по бокам. Кажется, кое-кто приготовился прочитать мне очередную лекцию.
– Я не хочу, чтобы ты сражалась с фантомами, Элли. Ни сейчас, ни в ближайшие месяцы, – сухо произнес Каллум, наконец посмотрев прямо на меня. – Ты не справишься.
Спокойствие улетучилось. Комфорт растворился. Наш момент близости ушел.
– Откуда тебе знать, с чем я справлюсь, а с чем – нет?
– По-моему, сегодняшний результат теста – отличное тому доказательство, не думаешь?
Я поджала губы, замолчав на мгновение.
– Мне это стоило долгих лет. – Бровь Каллума дернулась. – Считаешь, четырехлетний я смог бы справиться с фантомом после двух месяцев тренировок?
– Но я не ты, Каллум. – Я картинно закатила глаза, не скрывая раздражения. – И мне уж точно не четыре.
– Именно, Элли. Ты – не я. Поэтому ты не справишься.
Я громко усмехнулась, но в моем голосе не осталось и капли веселья.
– Мне кажется или ты чего-то недоговариваешь, Каллум? Дай мне время, пару недель. Мы подготовимся лучше в следующий раз. В чем твоя проблема?
Челюсть Каллума напряглась, и я вновь усмехнулась:
– Скажи честно, почему ты не хочешь, чтобы я отправлялась на операции?
– Я уже сказал почему, – ровно ответил он с непроницаемым выражением лица.
– Но ты врешь.
– Нет.
– Да.
– Элли, – Каллум вздохнул, отворачиваясь, – вести диалог в таком духе бесполезно. Иногда ты действительно напоминаешь мне маленькую девочку.
Мои ноздри почти затрепетали, как у разъяренного дракона.
– Ах вот оно как, маленькую девочку, значит? – Я вскочила на ноги и ткнула в Каллума пальцем. – А вот ты иногда напоминаешь мне деда. Старого, нудного и пыхтящего деда.
Глаза Каллума округлились.
– Мне не нужен год или даже полгода. Я готова сражаться сейчас. Я не собираюсь больше отсиживаться в этом штабе без дела. Как только придет время следующего теста, через две недели, мы с командой пройдем его еще раз.
Каллум поднялся на ноги вслед за мной:
– Что мне сделать, чтобы ты поняла, насколько фантомы опасны?
– Тебе не нужно ничего делать. – Мои кулаки крепко сжались. – Я прекрасно
Каллум шагнул ко мне, как тогда в медпункте. Его тело почти касалось моего, крепкая грудь резко вздымалась и опускалась. Теплое дыхание щекотало макушку. Он был зол и раздражен. Так же, как и я. Так же, как и тогда в медпункте.
Вот только на сей раз мы были одни. Я запрокинула голову и прожгла его своим взглядом.
– Не останавливай меня, Каллум. Ты не сможешь.
– Тебе должно быть страшно, – процедил он. – Ты не должна так рваться сражаться с ними. Особенно после того, что случилось.
– Но мне не страшно.
– Зато мне страшно. – Его признание прозвучало тихо, почти шепотом. Но я услышала.
– Что? – Мои кулаки разжались, брови сошлись на переносице.
Каллум ни разу не отвел взгляд, пока произносил слова, которые едва не выбили у меня почву из-под ног.
– Возможно, твоя первая операция пройдет удачно. Может, и вторая завершится без единой царапины. Но что мне делать, если однажды ты сядешь со своей командой в вертолет, улетишь и больше не вернешься? Что мне делать, если один из этих дней окажется последним в твоей жизни? Что, если сегодня был последний раз, когда я видел твою редкую улыбку и слышал твой тихий смех? – Он выдохнул так, словно не дышал все это время. – Что мне делать тогда, скажи, Элли? Потому что я не знаю, смогу ли пережить это снова.
Я не нашла что ответить. Даже если бы знала, как на это отреагировать, я бы не смогла.
– Что, если я не успею с тобой попрощаться? – спросил он глухо.
– Такого не случится. – Голос наконец вернулся ко мне. – Каллум, такого никогда не случится.
– Откуда тебе знать? – Он медленно покачал головой. – Ты знаешь, когда будет следующее нападение? Или с какими сложностями ты столкнешься на своем первом задании? Знаешь, сколько фантомов, жаждущих убить каждого в твоей команде, ты встретишь?
– Нет, – наспех ответила я. – Я не могу этого знать, но я не глупа и не безрассудна, я не буду ошибаться…
– Будешь, Элли. – Он прикусил нижнюю губу, опустив взгляд. – Ты ошибаешься каждый день. Ты привыкла думать, что ошибка не смертельна, но фантомы безжалостны. Они ни за что не упустят шанс убить тебя, стоит лишь допустить малейший промах. Особенно тебе.