Эллиот полностью

Эйприл меня не оставит.

Бордовый фантом напротив зашевелился.

– Похоже, они наконец выбрали, каким извращенным способом нас убить, – прошептал Эйприл.

Багровый фантом размашисто шагнул ко мне навстречу, и, судя по тому как сильно Эйприл вжался в мою спину, второй монстр сделал то же самое. Мои догадки оказались верны: эти существа упивались нашим страхом. Предвкушали скорую расправу.

Я уже умерла однажды, когда импульсивно бросилась защитить одноклассницу. Вот к чему приводят такие решения. Одно мое действие не меняет мир вокруг. Зато кто-то страдает. Или гибнет.

Сделай выбор. Прими решение.

Как ты проживешь эту жизнь?

И с кем?

В кого влюбишься?

Какими вырастишь своих детей? Как их назовешь и чему научишь?

Ничего не имеет значения. Ведь в конце своего пути ты умрешь. Во что ты веришь – неважно. Умрешь и ты, и люди вокруг. Реки будут течь, озера – иссыхать. Войны будут начинаться и заканчиваться. Империи – рушиться и возрождаться. Но Земля останется на своей оси.

Твое решение ничего не значит.

И мое решение тоже.

Есть любовь. Любовь разная. Любовь вдохновляющая и болезненная.

Но есть и ненависть. Ненависть необъятная, не знающая границ. Ненависть из-за цвета кожи. Из-за различий в традициях и религиях. Из-за ресурсов. Из-за выбора.

Люди будут ненавидеть друг друга. Кто-то останется человеком, а кто-то – превратится в монстра.

Твое решение. Твое действие. Твой голос ничего не изменит. Ты умрешь, а мир продолжит поглощать самого себя. Пока не останется ничего. Ни голубого неба, ни бурных рек, ни глубоких озер. Ни войн, ни империй. Ни любви. Ни ненависти.

Не останется ничего, за что ты или я захотим бороться.

Если я умру сегодня, жизнь продолжится.

Мое решение ничего не изменит…

Но так я думала раньше.

– Эйприл.

Я потянулась и сжала руку друга.

Он обернулся.

Обернулась и я. Улыбнулась.

Одно мое решение ничего не изменит, верно? Тогда мне придется принять два. Или три. Четыре или десять. Неважно, сколько их понадобится, но изменения наступят.

– Мы справимся, Эйп. – Я вновь сжала его ладонь. – Не знаю как, но мы это сделаем. Ты со мной?

Сегодня я выбираю сражаться. А завтра я буду жить.

– Всегда, подруга. – Карие глаза Эйприла блеснули верностью. – Ты – ведешь, а я – стреляю.

Внезапно мой наушник в левом ухе зашипел. Я прижала к нему пальцы и прислушалась. А фантомы сделали к нам очередной широкий шаг.

– К… н… связи. – Обрывки голоса пробивались сквозь яростный треск и шипение радиоволн. – Элл… меня … слы…но?

Мы с Эйприлом быстро переглянулись.

– Кто бы это ни был, вам лучше поторопиться, – ответил Эйприл в наушник, приставляя тяжелое оружие к плечу. – Противник специально медлит, но все знают, что это просто игра.

К нам шло подкрепление, а интуиция никогда не обманывала. Не знаю как и не знаю в какой момент, но я… просто почувствовала. Он был тут… Каллум был рядом.

– Каллум на связи, – вдруг я услышала низкий голос, искаженный радиоволнами, и мое дыхание остановилось. – Боец Шторм, меня слышно?

Мои глаза метались в поисках знакомого лица. Где-то здесь, возможно, за одной из машин или за ящиками…

– Прекрасно слышно, боец Хитори, – произнесла я.

– Со мной двое наемников, – продолжил низкий голос. – Где остальные члены твоей команды, Шторм?

– Аматага на связи, – ворвался грубый голос, и я вздрогнула, пытаясь отыскать глазами его владельца. – Андрейко со мной. Мы в укрытии. И чтоб ты знала, Шторм, мы уже вечность ожидаем твоей команды.

Внутри меня запульсировало воодушевляющее чувство.

– Сохраняйте позиции, – приказал Каллум. – И, Шторм…

Я ощутила на себе его внимательный взгляд.

– Мы возьмем на себя бордового. Вы справитесь со вторым?

Уголки моих губ дрогнули, и непроизвольная улыбка расползлась по лицу. Я подавила безумное желание упасть на колени и залиться хохотом. Семь секунд назад. Если бы семь секунд назад я приняла решение сдаться и атаковать фантома наобум… и если бы Эйприл принял решение уйти и оставить меня одну, то мы бы понесли потери. Прими я другое решение семь секунд назад…

– Так точно, – ответила я четко, поборов внезапные эмоции.

В наушнике раздался короткий смешок.

– Тогда по твоей команде, Шторм. Конец связи.

Острый локоть Эйприла ткнул меня в спину.

– Ты меня пугаешь. Это еще что за смешок?

– Кажется, я в настроении кусать и кромсать.

В моей голове все внезапно прояснилось.

– По моей команде, – шепнула я Эйприлу. – Выбирайся из ангара и найди позицию для выстрела. Сделай так, чтобы они тебя не видели.

– Принято. – Эйприл кивнул.

По моему телу вновь пробежал электрический разряд. Горячий и неукротимый. Я согнулась в коленях, приготовившись к удару.

Все произошло в один миг. Я отвернулась от красного фантома, зная, что Каллум не позволит ему добраться до нас.

– Лиам, слева! – скомандовал Каллум под аккомпанемент оглушительных выстрелов. – Пит, прикрой меня!

Я схватилась за Эйприла, меняясь с ним местами. Черный фантом уже бежал на нас. Я бросилась навстречу, пятки едва касались земли.