Я остановилась. Прокрутилась на пятках. И увидела, что лезвие безошибочно летело прямо на меня. Но на этот раз я не позволила себя обыграть. Уклонившись в сторону, я перехватила конечность фантома обеими руками. Смолистая кожа мигом обожгла ладони, но я намертво вцепилась во врага, не позволяя ему высвободиться.
– Алекс! – воззвала я.
Из-под машины выкатился тощий парень – Алекс следовал за мной все это время. Он вскочил, стремительно разогнался и издал храбрый крик. В руках Алекса блеснуло лезвие топора, и он кинулся к земле, проскользнув под ногами врага. Один широкий замах, и топор приземлился на голень монстра, – одно из немногих слабых мест фантомов – слегка выбив его из равновесия. Упав на одно колено, существо затряслось от ярости, и Алекс скрылся так же быстро, как и появился.
– Дай! Сейчас!
Аматага возник позади фантома здоровенным вихрем. Его руки сомкнулись вокруг монстра в каменной хватке. Теперь фантом был полностью обездвижен. Лицо Дая исказилось в ненасытной улыбке, хотя раскаленная кожа монстра обжигала бойца.
– Элли, в сторону! – прокричал Эйприл в наушник, и я бросилась вправо.
Эйприл нажал на курок.
В ангаре прогремел оглушающий выстрел снайперской винтовки. Пуля просвистела совсем рядом со мной. Через долю секунды врагу придет конец.
Алое пламя вдруг разгорелось еще ярче. Через мгновение огонь перешел на тело Аматаги, а затем отбросил бойца далеко назад. Чертов фантом ушел в сторону, и пуля пролетела мимо.
– Твою ж… – Эйприл не успел сделать повторный выстрел.
Конечность фантома, которую я продолжала удерживать, накалилась до предела. Кожа горела, и я отступила, позволив фантому подняться обратно на ноги.
– Вот черт, – зашептала я, тряся обожженными ладонями, но не отрывая глаз от врага. – Черт-черт-черт.
Фантом склонил безликую голову. Затем издал монотонное мычание. Низкое и… насмешливое. Клянусь, хоть я и не знала их языка, но у меня не было никаких сомнений, что эта тварь смеялась надо мной.
В следующее мгновение тело фантома целиком окутало пламя. Алые языки танцевали на его смолистой коже, лизали плечи и острые концы красных лезвий. Фантом достиг пика своей силы. А мои силы… О звёзды, мне никогда не одолеть этого монстра.
Алекс исчез вместе с топором. Аматага ранен. У Эйприла есть оружие, но…
Внезапно я ощутила колкий жар на спине. Чужой и опасный. Оглянулась, и мое сердце замерло. Первый фантом. Тот самый, темный, ради которого мы и придумали весь этот провальный план, возник позади внушительной тенью.
Красный фантом впереди.
Черный – сзади.
Сейчас меня убьют, не успею и глазом моргнуть.
Мои губы дрогнули, и я издала саркастичный смешок.
–
Фантомы не издавали ни звука. Но их позы говорили о готовности напасть в любую секунду. Может, они мысленно обсуждали, каким способом будет веселее разделаться со мной?
– Не спеши с выводами, подруга.
Сбоку от меня молниеносно появился улыбающийся Эйприл и встал спиной к моей спине.
– Ты что творишь?
– По-твоему, я должен бросить тебя? – Эйприл пожал плечами. – Два бойца и два фантома. Мне кажется или мы в полной заднице?
– Сколько у тебя осталось?
– Два выстрела, не больше. – Эйприл понял меня с полуслова и крепче сжал оружие. – Каков план, подруга?
– Я думаю.
Не спорю, Эйприл хорош в стрельбе из огнестрельного оружия. Но в нынешней ситуации это нам не поможет.
Я не могла полагаться на навыки Эйприла, когда враги находились столь близко. Если фантомы нападут прямо сейчас, то у парня не будет времени прицелиться или перезарядить винтовку. Это оружие не было предназначено для близкого боя. А значит, для точного попадания в цель Эйприлу необходимо было находиться вне поля зрения наших гостей – как минимум в нескольких десятках метров отсюда.
– Ты не в курсе, почему они не пытаются нас сожрать? – прошептал Эйприл и ткнул меня в спину.
– Без понятия.
– Тогда думай быстрее, это не продлится вечность.
Голос Эйприла оставался непринужденным, на лице растянулась привычная азартная полуулыбка. Он старался не падать духом. Вот только я знала, что его поглотил страх. Об этом говорили мокрая от пота футболка и напряжение в голосе.
Эйприл был прав, сейчас мы были в полнейшей заднице, выбираться из которой придется самым грязным путем. Хотя куда уж больше.
Но у меня в голове звенела тишина. Если я не придумаю новый план, то мы все умрем. Я не могла позволить себе такую роскошь. Ребята согласились на эту авантюру из-за моих же речей. Я действительно верила в свою команду, но вот удача была не на нашей стороне.
Если не выживу сама, то должна хотя бы позаботиться о безопасности остальных.
– Эйприл, – прошептала я, – по моему сигналу начинай стрелять. Я беру на себя фантомов, а ты найди остальных и уходите куда подаль…
– Нет.
Друг повернулся ко мне вполоборота. В его темных глазах вибрировал страх. И этот страх не был пустым или бездумным. Страх был настоящим. Больше Эйприл не произнес ни слова и встал к врагу лицом.