Я сидела в аудитории. Понятия не имею, как Эйприлу это удалось, но он затащил меня на лекцию, которую ежедневно посещали бойцы и некоторые наемники после утренней пробежки и завтрака.
Я расположилась в самом последнем ряду. Бойцы сидели вразброс впереди. Местные «отличники» заняли места перед электронной доской, некоторые сонные особы, опустив головы на парты, чуть ли не храпели. Среди спящих я заметила знакомого парня. Высокие скулы, мощное тело, постриженные ежиком жесткие волосы. Дай Аматага мирно посапывал, запрокинув голову на тканую спинку стула.
На моем ряду почти никого не было. Парни не только игнорировали мое присутствие, но и избегали взглядов. Даже Фокс не обращал на меня внимания, полностью сфокусировавшись на каких-то записях в своей тетради.
Я поддалась на уговоры Эйприла только потому, что хотела узнать, чему же могут обучать в этой аудитории. Что говорят подросткам, которых готовят к войне с некими существами?
На этом вопросе мои мысли оборвались. Высокая дверь распахнулась, и в аудиторию зашел Каллум. Козырек черной кепки скрывал его глаза. Одетый в обыкновенные темные штаны и толстовку, Каллум прошел по рядам, ни на кого не обращая внимания, и направился к самому верхнему. К моему.
Сердце невольно пропустило удар.
Мы с Эйприлом сидели у правого края, Каллум остановился у левого.
Он поднял голову. Светло-зеленые глаза тут же встретились с моими. Симпатичное лицо Каллума было покрыто свежими царапинами, на подбородке красовался пожелтевший синяк. Каллум прищурился, а я изогнула бровь. На мгновение показалось, что Каллум вот-вот заговорит, однако он этого не сделал. Его взгляд переместился на мою щеку с пластырем и задержался там. А потом опустился ниже, остановившись на моем стуле.
И его лицо сделалось раздраженным.
– Каллум? – Вдруг за его спиной вырос крупный наемник и хлопнул Каллума по плечу. – Чего столбом стоишь? Других мест, что ли, нет? – И наемник подмигнул мне, уводя Каллума за собой.
Они спустились на ряд ниже, и Каллум сел среди других наемников, подальше от молодых бойцов. Кристина одарила его очаровательной улыбкой, что-то сказала ему, потрепав за волнистые пряди, торчавшие из-под его кепки, и посмеялась, когда Каллум в ответ проворчал, отмахиваясь.
И одно это действие вызвало во мне прилив внезапных эмоций. Я вспомнила его длинные пальцы. Вспомнила, как его руки часто тянулись ко мне, дергая за пряди волос и привлекая мое внимание, чтобы я вновь продолжила выполнять домашнее задание под его чутким надзором. Так делал только Каллум.
– И в чем его проблема сейчас? – пробубнила я себе под нос, затерявшись в мыслях.
– Мне вот тоже интересно, – неожиданно подал сонный голос Эйприл.
Эйприл наблюдал за мной с таинственной полуулыбкой на губах, приоткрыв один глаз.
– Поверь, тебе он уделяет гораздо больше внимания, чем другим бойцам. Колись, когда успела ему насолить?
Высокая дверь вновь хлопнула. В аудиторию вошел низкорослый мужчина. Его лысая макушка блестела, лицо, испещренное глубокими морщинами, было продолговатым, а подбородок – вытянутым. Лектор в строгой рубашке с накрахмаленным воротником и сером галстуке водрузил папки с бумагами на дубовый стол. Он встал в центре, возле электронной доски, и поправил очки-авиаторы, скатившиеся по длинной переносице. Его взгляд скользнул по каждому сидящему перед ним. Бойцы и наемники тут же выпрямились, и от коллективной сонливости не осталось и следа.
– Вижу в наших рядах пополнение. – Его уставший взгляд остановился на мне. – Впрочем, я бы предпочел продолжить тему, на которой мы остановились в прошлый раз.
Свет в аудитории погас, электронная доска включилась словно по мысленной команде лектора.
– Код «хамелеон», – наклонившись, шепнул мне на ухо Эйприл.
– Что?
– Смешайся с окружающей средой, чтобы мистер Болд про тебя забыл. Если не сможешь ответить на его первый вопрос, то он поставит на тебе крест. На-все-гда!
Мистер Болд кашлянул, и на экране появилась картина. Я долго в нее вглядывалась, пока не поняла, что это разноцветная схема с нарисованными ярко-красными крестами, жирными точками, стрелками и зелеными кружками.
Каракули.
– В прошлый раз мы остановились на этой стратегии атаки, – в тишине раздался голос лектора. – Никто так и не дал мне внятного ответа. Итак… – Мистер Болд окинул взглядом аудиторию. – Сегодня есть желающие ответить? Какие приемы используете в такой ситуации?
Аудитория молчала. Бойцы переглядывались, слегка пожимая плечами, ожидая, пока кто-то решится ответить. Но наемники вокруг Каллума держались расслабленно. Даже лениво.
Я вновь посмотрела на электронную доску. Красные кресты, зеленые кружки и несколько стрелок, направленных в разные стороны. Лектор назвал это схемой атаки. Атаки на кого? Неужели на фантомов? Я придвинулась ближе, всматриваясь в экран. И мой стул предательски скрипнул.
Я прикрыла глаза. Выдохнула.
– Новичок-боец.
Черт.
– Есть мысли? – Сухой голос мистера Болда пригвоздил меня к месту.
Эйприл тихо охнул. В его глазах читалось сожаление, но губы изогнулись в улыбке. Вот же засранец.