– Все просто, – подал голос Дай Аматага. – Двое бойцов берут на себя обоих фантомов.
Мистер Болд сощурился, отчего на его лице образовалось еще больше складок.
– Ты хотел сказать, поочередно берут на себя. – Он повысил сиплый голос, обращаясь ко всем: – Важно помнить, что один боец атакует, а другой заходит со спины. Но и этого будет недостаточно в данной ситуации. – Лазерная указка осветила ярко-красный крест. – Аматага, что, по-твоему, будет делать второй фантом, пока двое бойцов заняты первым?
Дай нервно дернул плечом:
– А для чего нужные те трое наемников? Пусть вторым фантомом и займутся.
Я была уверена, что, если он произнесет еще хоть слово, мистер Болд достанет из кармана хлыст и зарядит им по физиономии Дая. Старое лицо лектора скорчилось, а морщины стали глубже.
– Если твоя цель – убить трех наемников и провалить операцию, то флаг тебе в руки, – внезапно вставил Каллум.
Дай Аматага что-то буркнул, но отвечать не стал.
– Продолжай, Каллум. – Мистер Болд удовлетворенно шагнул вперед.
– Первым делом нужно разделить двух фантомов. Увести в противоположные стороны. Атаковать обоих одновременно – самоубийство. И каждый из нас должен это знать, боец, – Каллум повернул голову к Даю. – Нельзя подвергать жизни наемников опасности.
Дай не подал виду и продолжил пялиться на схему. Да уж… атмосферу в этой аудитории точно не назовешь дружелюбной. Но это вполне предсказуемо для места, где подростков обучают военным стратегиям.
Неожиданно для себя самой я подняла руку и заговорила:
– А что делать, если нет возможности развести этих двух фантомов?
Всего один вопрос привлек внимание каждого в этом помещении. И лектор сделал еще один шаг, изучая меня глазами.
– Что бы ты сделала, Эллиот Шторм?
Я бросила быстрый взгляд на схему, наконец распознавая позиции каждого противника и каждого союзника.
– Если фантомы… это монстры, которые пришли отобрать у человечества землю, то можно этих существ считать хищниками, верно? А природная задача хищника – преследовать добычу. – Прочистив горло, я продолжила: – Я бы позволила этим инстинктам вести бой. Я бы заставила одного фантома следовать за мной, а второго – за другим бойцом. Но я бы не разделялась со своим отрядом, а держалась бы вместе. Однако в момент каждой атаки мы со вторым бойцом меняли бы противников. Это бы запутало фантомов, хотя бы на секунду. И я бы использовала эти секунды, чтобы наносить новые удары.
– Что же насчет остальных членов твоего отряда, Шторм? – В глазах Болда промелькнуло искреннее любопытство. – Что насчет трех наемников?
– Если у наемников есть оружие, то они могут держаться на безопасном расстоянии и стрелять по возможности. Я знаю, что пули этих монстров не убьют, но отвлечь… да, это бы подарило двум бойцам новые возможности для ударов.
В аудитории стояла тишина, когда я закончила. Лектор Болд развернулся к нам спиной и снял очки, чтобы протереть стекла краем рубашки. Боковым зрением я уловила любопытный взгляд Эйприла и… широкую улыбку Александра Андрейко. Воспользовавшись тем, что лектор отвлекся, паренек незаметно поднял свою записную книжку, показывая мне некие нарисованные каракули. С такого расстояния я, к собственному удивлению, смогла разглядеть, наброски Алекса, очень похожие на то, что я только что описала. Я не смогла сдержать ответную улыбку, и глаза Алекса просияли.
– Хорошо. – Болд повернулся обратно, останавливая на мне взгляд. – Неплохо, Шторм. У такого плана есть свои риски, но… весьма оригинально. Теперь перейдем к другой схеме.
Следующие два часа пролетели быстрее, чем я ожидала. Вскоре изображения различных ситуаций и стратегий сменились фотографиями и схемами огнестрельного оружия, а затем – официальной униформой бойцов и наемников для операций. Экипировка варьировалась в зависимости от погодных условий и географических особенностей местности, на которой выполнялись задания.
На слайдах появлялись иллюстрации фантомов, которые напомнили мне картинки из учебников биологии. Лектор Болд подробно разбирал уязвимые точки на теле врага, побуждая бойцов активно участвовать в дискуссиях. Даже Эйприл пару раз поднял руку. Отвечал он уверенно, хоть и не всегда точно.
К концу лекции я задержала дыхание, осознавая, что… что все это реально. Существа реальны. Опасность реальна. И обычные люди действительно будут в опасности, пока организация W.I.S.H. не остановит фантомов.
После лекции у меня не осталось сил сопротивляться Эйприлу, который повел меня обедать в кафетерий. Мой живот голодно заурчал, стоило лишь уловить запах чего-то очень вкусного и горячего. Поэтому план скрыться за дверью моей комнаты с треском провалился. И желудок был этому только рад.
– Что будем смотреть сегодня? – спросил Эйприл, жуя булку с корицей.
Я нахмурилась, отодвигая пустую тарелку в сторону. Всего пару минут назад на ней остывала томатная паста. Странно, но раньше у меня никогда не было такого аппетита.
– Можешь смотреть что хочешь. – Я потянулась за сахарными пончиками, которые только что принес Эйприл. – У себя в комнате.
Парень недовольно причмокнул, обнаружив пустой стакан.