– Жорот, отправь Роджера с каким‑нибудь слугой к порталу. Роджер, все нормально, Лонг будет на месте. И еще, – подойдя к роботу, Арика тихо сказала: – если со мной и Жоротом что‑нибудь случится, позаботьтесь о его детях. Это приказ. Счастливо.
Дождавшись, пока Роджер ушел, она обернулась к колдуну:
– Ты согласишься забрать с собой не одного робота, а двух? И меня – не в очень хорошем состоянии?
– Не понял.
– Лонг остался дома, его надо тащить сюда – чинить Роджера может только Лонг и наоборот.
Жорот покачал головой:
– Конечно, это не мое дело, но ты сошла с ума. Прошлый раз тебе просто повезло, понимаешь?
– Дважды подряд?
– Раз на раз не приходится! Гхота говорила, что ты сможешь без риска для жизни заниматься «картинками» только лет через сорок! Нельзя так скакать через этапы обучения.
– А предавать – можно?
– Кого? Он – робот! И вообще, когда он узнает…
Арика взбесилась – она вытянулась в струну и отчеканила:
– Если ты хоть словом заикнешься ему или Лонгу, считай, мы не знакомы!
– Как будто они сами не вычислят, – язвительно заметил колдун.
– Не вычислят – без твоей подачи! Они не ориентируются в механике магий!
Жорот только рукой махнул:
– Ладно. Идем к порталу. Время на исходе, а мне не улыбается волочь тебя на себе через весь дом.
Арика, идя следом, настойчиво спросила:
– Ты не скажешь?
– Я и не собирался – ваши с роботами отношения – твое личное дело.
Недоумевающий Лонг только что шагнул в портал, на этой стороне остались только колдун и Арика, почти теряющая сознание от истощения.
Жорот последний раз «оглянул» разгромленную комнату. Пошутил:
– Капитан покидает тонущее судно последним.
Он сказал какую‑то фразу – и в захламленной комнате вспыхнули, сразу в нескольких местах, языки пламени. Колдун удовлетворенно кивнул и, обняв женщину, шагнул с ней в радужный овал.
Краем глаза Арика увидела, как в комнату ворвались солдаты Сообщества, и вдруг сила, тянущая их внутрь овала, ослабла. Но Жорот, похоже, применил контрзаклинание, и несколько секунд спустя они очутились в каком‑то переулке. Колдун тихо выругался.
– Что случилось?
– Кто‑то из Сообщества перекрыл портал. Рановато они сломали щит. Пришлось перенаправить портал в другую точку, благо, я предусмотрел подобную возможность.
– И где мы?
– На планете Рамбо, в Гои – единственном городе, где есть космопорт. Стоять можешь?
– Лучше прислони меня к стене.
Стараясь не двигаться, Арика наблюдала, как Жорот снял мантию, оказавшись в черных брюках и рубашке. Свернул ее плотным комком и, нагнувшись, просунул между прутьями подвального окошка.
Арика сощурилась:
– Первый раз вижу тебя в брюках. Ничего, симпатично выглядишь.
Колдун буркнул что‑то неразборчивое, и когда повернулся к Арике, она увидела, что он воспользовался заклинанием псевдоглаз.
Она встревожилась:
– О, черт! В этот раз получилось не очень естественно.
– Чуть позже все нормализуется. Да если кто и станет приглядываться, решат, что линзы.
Арика, до которой дошло, что колдуну прыжки по порталам обошлись не слишком легко, смешалась:
– Ох, извини, пожалуйста – я не подумала.
– Ничего страшного. За углом стоянка такси.
Пробившись сквозь суетливую толпу коспоморта, Жорот опустился на корточки рядом с сидящей Арикой.
– Дней через десять будем на месте. Правда, с двумя пересадками.
– Хорошо. Я связалась по анзиблю с Роджером. Обживание дома идет полным ходом: Роджер взял на себя функции управляющего, а Лонг – няньки.
– Повезло мне с твоими роботами.
– Наверно. Корабль скоро?
– Через полтора часа. Тебе принести что‑нибудь поесть?
– И не просто «поесть», а как можно больше.
Вдруг слева, справа, сзади и спереди к ним подошло по два полицейских. Один негромко сказал:
– Стоять. Поднять руки. При попытке сопротивления или побега будем стрелять.
Полицейские профессионально обыскали Жорота и Арику, конечно же, безрезультатно, и уже более вежливо предложили им пройти в участок.
В участке колдун перехватил инициативу в свои руки.
– Кто здесь старший? – властно спросил он.
Поднялся седеющий полный коп с умными глазами:
– Какие проблемы, сэр?
– Вы у меня спрашиваете? Кстати, наш корабль уходит через час восемнадцать минут, нам бы очень не хотелось на него опоздать. Да, и прежде всего, дама нехорошо себя чувствует, будьте добры предложить ей сесть.
Начальник кивнул, один из полицейских принес Арике стул. В эту минуту в участок вошел человек лет сорока с небольшим, невысокий, с резким, словно вырубленным лицом и короткой стрижкой в форме корабельного механика.
– Мистер Банш, вы подтверждаете ваше обвинение?
– Да, конечно, – механик с ненавистью посмотрел на Жорота. – Тридцать два года назад этот человек убил моего отца. Мне тогда было девять лет.
– Вы уверены, что не обознались?
– Я?! Обознался?! Да мне мать еще тогда говорила: «Смотри, сын, и запомни, кто сделал тебя сиротой.» Да пусть хоть двести лет пройдет – все равно я его узнаю!
Полицейский недоверчиво покачал головой:
– Что вы скажете, господин…
– Жорот! – встрял механик, – если он, конечно, имя с тех пор не сменил…
– Не сменил, – спокойно сказал колдун.
– Вы слышите, он это, он!
