Словно в ответ на его мысли на мужчин налетела стайка дриад. Очень похоже на то, что девушки знали квартерона ещё с детства. Они тормошили Маджа, обнимали и целовали, он, смеясь, отвечал всем и сразу. Впрочем, Хеннер тоже без внимания не остался. Мадж представил его, как своего коллегу, и на вампире повисли трое девушек... Он от них еле отделался. Ну не интересовали его эти растительные!
Сбежав подальше от галдящих девчонок, вампир принялся оглядываться по сторонам. Многие существа пришли компаниями, но многие поодиночке. Вампир, конечно, предпочёл бы женщину своего народа. Вот только Хеннер высмотрел едва шестерых соплеменников, и лишь одна из них была дама, и то со спутником. Так что ничего не поделаешь...
Из женщин более‑менее симпатичными (исключая дриад) выглядели водные девы, элементали, оборотни, альвы, горянки, кикиморы и навки. Остальные существа либо не подходили размерами, либо были весьма своеобразной внешности. Духи и привидения, конечно, тоже очень ничего, но общение с ними могло быть только "духовным". А вампир рассчитывал на что‑нибудь более плотно‑физическое.
Первые две заинтересовавшие Хеннера дамы дали ему от ворот поворот. Девушка‑альв в тонком полупрозрачном платье в ответ на приглашение вампира на танец мило прощебетала, что ждёт любимого. Запросто, что и не врала. Молоденькая симпатичная кикимора окинула вампира внимательным взглядом с головы до ног и отрицательно покачала головой. Хеннер настаивать не стал – вот ещё. И вообще, с кикиморами это было чревато – если вокруг тех же альвов крутились их мужчины, следя, чтобы тех никто не обидел, то кикиморы в этом отношении были вполне самостоятельны. На раздражающее их существо и пакость могли наслать, да и просто "приласкать" чем тяжёлым и сбежать – а догнать стремительных духов лесов и болот было невозможно.
Зато со следующей приглянувшейся дамой вампиру повезло. Он обратил внимание на рыжеволосую девушку в полыхающем золотом платье, с мягко‑текучими движениями. Перехватив взгляд вампира, она улыбнулась и кивнула ему. Хеннер, тут же очутился рядом, с галантным поклоном предложив ей потанцевать, девушка не отказалась. Она представилась Эжени, и, судя по огненным искрам, волнами бегающим по её роскошным волосам, была элементалью огня. С духами стихий Хеннер до сих пор близко не сталкивался... тем любопытней!
Во время танца вампир несколько раз оказывался рядом с Маджем – тот танцевал с дриадой. Квартерон, увидев партнёршу Хеннера, не упустил случая сделать "круглые глаза" и подмигнул вампиру. Эштина видно не было, чему вампир только порадовался.
Наконец он предложил девушке прогуляться – танцы уже порядком достали. Но не успели они отойти от поляны и на десяток шагов, как из‑за деревьев вынырнуло трое парней. Одним из коих был здоровяк, с которым вампир играл "в гляделки". Причём смотрелись парни так, что Хеннер машинально шагнул вперёд, загораживая Эжени. Хоть это и было глупо – уж кто‑кто, а элементаль огня в состоянии о себе позаботиться...
– Господин кровосос решил попробовать с девушками? – глумливо поинтересовался мимолётный знакомец.
– Сопляк‑квартерон тебя уже не устраивает? – влез второй, с длинными светлыми волосами.
Хеннер сначала не понял о чём речь. К тому же у него не получалось определить принадлежность задирающейся троицы. Выглядели они как люди, но что‑то в них было не то. Наконец Хеннер сообразил – при слишком быстрых движениях контуры тел парней расплывались.
– Так почему переквалифицироваться решил? – с сочувствующим видом влез первый.
– Давать, небось, перестал, – ухмыльнулся до этого молчавший третий парень, черноволосый, с пронзительными тёмными глазами. – Вот кто кому только? Он тебе или наоборот?
Наконец до вампира дошло. Эти... обозвали его пидором?!! Бешенство нахлынуло волной. Да я вас сейчас самих... Твою через колено!!!!
Хеннер действовал на уровне инстинктов. Он даже не понял, как в руке оказался засапожный нож. Удар – светловолосый согнулся, по прижатым к животу пальцам заструилась кровь. Следующим взмахом Хеннер попытался загнать нож под ребро темноволосому, тот удар парировал, но не до конца – заработал длинный порез. От второго удара – кулаком в челюсть с левой руки, брюнет защититься не успел и оказался на земле. Зато широкоплечий со всей дури ударил Хеннеру в лицо. Вампир врезался спиной в дерево, противник прижал его к стволу, выкручивая руку с ножом. Клинок улетел в траву, впрочем, вампира это не смутило. Несколько секунд жёсткой потасовки и последний противник заматерился, баюкая вывихнутую руку.
Хеннер стремительно оглянулся – так и есть. Темноволосый успел оклематься, да и блондин, похоже, уже долечивался. Вампир рванул на второй раунд.
– Прекратить!
Из тени деревьев, откуда послышался резкий приказ, вышел незнакомый вампир.
– Пошёл ты! – огрызнулся Хеннер, даже не притормозив. Тоже нашёлся командир!
