Не успела я и рта раскрыть, как за столом заискрило, и в наших гостей полетели несильные, но эффектные снежные вихри. Я чуть было не вздрогнула от неожиданности, но на мое плечо снова легла рука Эверта, и его шепот «щит, держи щит» не дал мне потерять концентрацию. Я мельком видела, как мист Грей ловко взмахнул рукой, и вихри обернулись водой, стекая на пол неподалеку от кресла нашего гостя и образовывая ручеек, а внутри меня, все такое же отстраненное, появилось понимание, что кто-то из этой тройки только что применил против нас магию. Осторожно, но применил. Но тут опомнился Джеймс, приходящий в себя после ментального воздействия, и все мое волнение как ветром сдуло.
– Мист Грей, Марта все вам расскажет, если нужно, однако прошу впредь вас и ваших подчиненных воздержаться от подобных воздействий, – вежливо, но непреклонно отчеканил Диксон.
Тот задумчиво покачал головой. И уже более заинтересованно посмотрел на меня. Я же зачерпнула из коробки немного металлических спиралек и раскатывала их по столешнице. Металл приятно холодил пальцы, настраивая на нужный лад.
Отвечая на вопрос «волка», я скользила взглядом по нему и по его телохранителям, чувствуя, как проясняются мысли в голове и сомнения осыпаются шелухой, оставляя мне холодное кристальное спокойствие. Как ни странно, говорить при этом было не так трудно. Наоборот, мозг работал четко, выделяя главное, опуская подробности, и речь моя была особенно лаконичной.
– Магия крови мне нужна, чтобы снять эту связь. Ни для чего больше. Схему нужного заклинания может предоставить Джеймс, он разбирается в этом намного лучше меня.
В этот момент я ясно ощутила холодок, идущий со стороны: словно сквозняком под потолком потянуло. И вот сейчас я была абсолютно готова. Более того, именно этого я и хотела с того момента, как ощутила прикосновения стали к пальцам. Нечто равнодушное и безжалостное одновременно быстро просчитало: «Грея не трогать, он нам нужен, а вот эти двое… Да, их можно». «Опасно» – не подходит, неизвестно как они на это отреагируют. А значит…
«Спать, надо спать» – сейчас моя защита сработала, выдавая именно этот ментальный приказ, и телохранители, не сразу, пошатываясь, как два одиноких дубка на ветру, опустились на пол. Я снова ощутила пальцы менталиста на своем плече, но сейчас даже явление всех демонов Бездны не помешало бы мне удержать щит.
– Они просто спят, – сообщила я ошарашенно осматривающему своих подчиненных «волку».
– Мист Грей, мы вас просили, – начал было Эверт, но тот лишь досадливо махнул рукой.
– Считайте, что вам удалось меня заинтересовать, – вкрадчиво начал он. – Давайте поговорим как деловые люди. Снимайте свою защиту, – он в упор смотрел на меня. – Даю вам слово «волка», что сегодня применять к вам магию мы не будем.
– Нет. – Здесь я была категорична. Работа у законника принесла свои плоды. – Извините, мист Грей, но, насколько мне известно, слово «волка» работает только в отношении клиента, коими мы не являемся. Поэтому защита будет снята только после заключения с вами контракта.
Тот одобрительно усмехнулся.
– Тогда к делу. Обучить вас я могу. Это будет даже любопытно. Если в цене сойдемся, конечно.
– Ваши условия? – снова Диксон. Свою руку с моего плеча он так и не убрал, что, конечно, не укрылось от нашего гостя.
– Деньги меня сейчас не интересуют. А вот способности мистресс Марты… Мне поручено одно дельце, не слишком для меня типичное, надо сказать, где они могут прийтись очень кстати…
– Мы не будем никого убивать, – сказала я как можно более спокойно.
– Как можно предложить такое столь молодой воспитанной девушке! – тон миста Грея ясно дал понять, что очень даже можно, если это нужно лично ему. – Давайте так: от вас мне нужна будет услуга, связанная с применением ваших интереснейших особенностей. Не вполне законная, это так, но при этом не ставящая целью убийство или причинение вреда чьему-то здоровью. Пока это все, что я могу вам сообщить.
Мы с Эвертом и Джеймсом растерянно переглянулись. Внутренний голос вопил, что соглашаться на что-либо на таких туманных условиях нельзя, но другие нам вряд ли бы предложили.
– Что, если мы не согласимся? – прервал тишину голос Джеймса.
– Тогда, я боюсь, вам придется искать способ очень быстро покинуть Бретонию, а нам придется искать нового поставщика артефактов, – с печальной улыбкой произнес мист Грей, буравя его колким взглядом.
– Можете ли вы гарантировать, что и нам, и вам не нужно будет делать то же самое после оказания этой услуги? – Эверт казался спокойным, но рука, лежащая на моем плече, окаменела.
– Молодой человек, – покачал головой «волк», – такие гарантии вам может предоставить только сам Источник. От себя могу только подтвердить, что наша артель после выполнения условий договора не будет специально осложнять вам жизнь. Как и вы не сможете осложнить нашу. В момент заключения договора это условие подтверждается. Кровью.
– Это нас устраивает, – неожиданно ответил за всех Джеймс.
