Кажется, он упоминал, что наша клятва первична. Остальные, противоречащие ей, не будут иметь силу. Очень надеюсь, что поняла правильно.
– Хорошо, мист Грей, мы согласны на ваши условия. Перейдем к договору?
– С вами приятно иметь дело, юная мистресс, – улыбнулся он, доставая из-за пазухи желтоватый бланк с бордовой мордой волка в нижнем правом углу и автоматическое перо. – Стандартная формулировка вас устроит? Нет? Почему-то я в этом не сомневался.
Обсуждение такой приземленной вещи, как договор, сразу поставило беседу на вполне понятные рельсы. К нам подключился Джеймс, знавший толк в таких вещах. Конечно, тщательно обезопасить себя при подобных мутных условиях было невозможно, но мы старались закрыть хотя бы крупные прорехи. Мист Грей благодушно посмеивался над нашими дополнениями, хотя особенно им не препятствовал.
– Срок исполнения обязательств, – огласил Джеймс и взглянул на представителя теневого мира.
– Неделя, – прикинул тот, – хотя запишем на всякий случай две. Не больше, это совершенно точно. Ну что, молодые люди, все, наконец? Тогда, мистресс Марта, мне нужна капелька вашей крови, прошу ручку.
Я вложила в его ладонь свои пальцы подушечками вверх и даже не вздрогнула, когда он кольнул один из них булавкой. Сразу после этого он выдавил из ранки большущую каплю и приложил кровоточащий палец к договору. Быстро повторил все сам. Теперь аккурат на волчьей морде красовалась большая кровяная клякса.
– Снимите защиту, иначе заклинание не сработает, – приказал он.
Я, кивнув, рассеяла внимание, и меня слегка повело. Если бы не поддержка Эверта, рухнула бы прямо на стол. Мист Грей между тем что-то активно шептал, легко потирая пальцами кляксу, и в какой-то момент мы все увидели, как резко вздулись темные вены у него на висках. Как у Рида, когда он колдовал над чашей в моих снах.
– Готово, – наш гость и мой будущий учитель магии крови достал из кармана белоснежный платок и аккуратно промокнул взмокший лоб, а затем ловко спрятал договор за пазуху. – А теперь разбудите-ка этих сонь.
Он легонько потыкал в спящих на полу громил носком начищенного до блеска ботинка.
Эверт, убедившись, что без его поддержки я спокойно сижу и никуда не падаю, выскользнул из-за стола и присел рядом с жертвами моей ментальной практики. Пока он их «будил», мист Грей ходил и покрикивал:
– Давайте, давайте, вставайте, остолопы. Развалились тут. А ну встать, сказал! Ух, демоново отродье.
Совместными усилиями «шкафообразные» уже скоро держались на ногах, правда, выглядели несколько помято и хлопали глазами, не совсем понимая, как это их угораздило.
– Итак, мистресс Марта, нам с вами хватит нескольких занятий. Первое проведем, пожалуй, завтра вечером. Может быть, к этому времени появятся и подробности вашего задания. За вами заедут. Всего хорошего, молодые люди.
И гости удалились восвояси, оставив после себя ощущение, что сейчас мы подписались на очень крупные неприятности. Ноэль выполз из-за стола, и я поняла, что все это время он сидел тише мыши, вцепившись одной рукой в подлокотник моего кресла. Меня снова начало колотить. Накатила паника, которую я так старательно гнала от себя все это время. Никуда она не делась, коварно поджидала и сейчас заполучила жертву в свои неласковые объятия. Словно во сне я почувствовала, как на лоб мне легла прохладная ладонь. Кто-то рядом помянул демонов.
– Посмотри на меня. Воробушек, пожалуйста, – я завороженно уставилась в потемневшие до синевы глаза. Паника понемногу отступала. – Ты молодчина, столько продержалась!
– А как ты этих двух уложила! Баиньки! – Ноэль вдруг зашелся в приступе смеха.
Он согнулся пополам и хохотал так, что слезы на глаза навернулись. Через минуту Диксон был уже рядом.
– Джеймс, предупреждаю, если сейчас и у тебя случится истерика, я просто к тебе присоединюсь, – менталист помог мальчишке добраться до кресла и сам рухнул в стоящее по соседству.
– Обойдусь, пожалуй, – устало улыбнулся артефактор. – Что же дальше-то будет, интересно…
Вот и мне хотелось бы это знать.
Домой мы вернулись уже за полночь. Успокоившиеся, но абсолютно вымотанные. Я даже не заметила, как уснула. Похоже, еще до того, как моя голова коснулась подушки.
Следующий день был странным: все усиленно занимались своими делами, делая вид, что все прекрасно. Эверт с Джеймсом ушли в мастерскую (вернулись оба, впрочем, раньше обычного), мы с Ноэлем снова принялись за учебу и тренировки. Правда, долго не продержались – прерываться приходилось очень часто. То я задумывалась о чем-нибудь, то рыжику срочно требовалось пояснение подробностей вчерашней встречи, то он порывался непременно ехать со мной в логово «волков». В конце концов пришлось отложить занятия. Мы просто сидели рядышком: я читала свежую прессу, а Ноэль, к моему удивлению, взялся за приключения незабвенного Майкла Мэлтона.
