"Forcing Tea Down America's Throat", Пол Ревир для Royal American Magazine, 1774 год. Британские мужчины удерживают "Леди Свободу", в то время как британский премьер-министр вливает чай ей в глотку. Британия - символ истинной Британии - отводит глаза. Карикатура выражает протест против британского возмездия за Бостонское чаепитие 1773 года, которое само по себе было протестом против британской политики, заставлявшей потребителей в Новой Англии покупать чай, поставляемый британской Ост-Индской компанией, - ограничение, которое вредило американским торговцам. Hulton Archive, GettyImages.
С имперской точки зрения американская революция была британской гражданской войной. Многие жители тринадцати колоний достаточно сильно отождествляли себя со своими собратьями на Британских островах или видели достаточно общих интересов с империей, чтобы предоставить короне свое условное жилье. Лоялисты" стали важным аспектом войны. Как и любая эффективная империя, Британия пыталась использовать дифференциацию для спасения своих зависимых территорий, заманивая рабов дезертировать от хозяев и сражаться за Британию, получая в награду свободу. Рабы также называли себя "лоялистами", и после того, как их сторона проиграла войну, многие из них последовали по линии имперской связи в Новую Шотландию или Сьерра-Леоне. Британия с некоторым успехом пыталась заполучить индейцев в союзники, как это было против французов в войне 1756-63 годов, и многие повстанцы стали считать индейцев своими врагами. В более широкой перспективе революция превратилась в еще одну межимперскую войну, поскольку Франция и Испания выступили на стороне повстанцев, захватили некоторые территории в Карибском бассейне и Флориде, отвлекли британские силы в Вест-Индию, а также достаточно сильно потрепали британский флот, чтобы затруднить подкрепление и пополнение армии, что в значительной степени повлияло на исход войны.
Стремясь к единству, лидеры повстанцев давали понять, что, несмотря на классовые различия, белые поселенцы со скромным достатком являются частью американского политического сообщества. Тем самым они обостряли расовые противоречия. Патриотическая борьба объединяла бедных и богатых белых; судьба рабов была работой (глава 9).
Поражение от колониальных повстанцев, случившееся вскоре после победы над французским имперским соперником в 1763 году, заставило британских лидеров задуматься о границах империи. Казалось бы, верный способ закрепить британскую власть за океаном - поселить британских подданных - столкнулся со старой проблемой империи: посредники могли использовать свою идеологическую и политическую близость к метрополии не для поддержания этой связи, а для того, чтобы повернуть ее в новом направлении.
Империя после революции
В конце концов, британские правители не захотели жертвовать парламентским суверенитетом ради удовлетворения требований креольских повстанцев или платить цену за продолжение войн, чтобы вернуть их в лоно империи. Но если потеря североамериканских колоний лишила британское правительство налоговых поступлений, Британия продолжала торговать с американцами, к выгоде коммерческих интересов по обе стороны Атлантики. Потеряв родственную империю, Британия осталась с менее населенной и менее богатой версией колонии поселенцев - Канадой, а также островами в Карибском бассейне, где большинство жителей были рабами, и - по договоренности с частной компанией - частью Индии. Многим в Англии казалось, что удержание оставшейся империи будет зависеть не столько от апелляции к общей "британскости", сколько от прямого осуществления власти над людьми, которых считали отсталыми, или элитой, которую считали тиранической. Но способность британцев осуществлять этот более жесткий контроль все еще сдерживалась необходимостью предоставить местным элитам долю в имперском предприятии, опасностью восстания даже в самом угнетенном рабском обществе, а также убежденностью, по крайней мере, некоторых членов имперского истеблишмента в том, что политическая и моральная жизнеспособность империи зависит от признания места всех подданных в государстве.