Советский военный плакат 1941 года. Текст гласит: "Наполеон был побежден. То же самое произойдет с самонадеянным Гитлером". Обратите внимание, что Гитлер на фоне Наполеона, заколотого вилами в 1812 году, разрывает "пакт" - ссылка на соглашение 1939 года между Сталиным и Гитлером - перед тем, как его ударят из винтовки, которую он держит в голых руках. Подпись на плакате - "Кукрыниксы" - это имя команды из трех советских художников-плакатистов.
Около пяти миллионов человек из колоний и доминионов сражались за Британскую империю - больше, чем в Первой мировой войне, и около половины всех британских войск. Вклад Индии в остановку и оттеснение японцев в Бирме и других частях Юго-Восточной Азии был огромен. Даже в разгар антиколониальных протестов, возглавляемых Индийским национальным конгрессом, уровень вербовки оставался высоким, а уровень дезертирства - низким. Индийские войска, возможно, спасли Британскую империю в Азии.
В отличие от первого раза, европейская Франция в начале войны была разгромлена и частично оккупирована. Оставшейся территорией метрополии управлял коллаборационистский режим, базировавшийся в городе Виши. Хотя Виши сохранил хотя бы номинальный контроль над большинством колоний, одна из них - Французская Экваториальная Африка (карта 10.3) - вместо этого присоединилась к Свободным французам генерала Шарля де Голля. Французскую Экваториальную Африку возглавил Феликс Эбуэ, чернокожий француз из Гайаны, чей необычный путь к вершине колониальной администрации объясняет твердость его республиканских убеждений. Действия Эбуэ позволили "Свободным французам" заявить о преемственности с благородной Францией. В 1942-43 годах североафриканские территории Франции были отвоеваны с британской и американской помощью, и они стали базой (и значительной рабочей силой) для восстановления европейской Франции. К концу войны большая часть руководства Франции считала, что Францию спасли ее заморские компоненты.
Война Японии началась в 1930-х годах с нападения на ослабленный Китай. Когда в 1940 году Франция пала перед нацистами, Япония под давлением правительства Виши подписала соглашение, позволяющее использовать ее порты в Индокитае. Франция стала, по сути, субимперским подрядчиком Японии. Виши ревностно охраняло свой номинальный суверенитет, в то время как плоды французского экономического империализма - каучук, рис, уголь и минералы - питали японскую военную машину. Но положение Японии среди империй, которое она занимала на сайте , все еще ставило ее в затруднительное положение, когда она сталкивалась с тем, что она называла "окружением ABCD" - Америкой, Британией, Китаем и Голландией. Она нуждалась в нефти и других ресурсах региона, опасалась бойкота со стороны других имперских держав (американцы ввели эмбарго на поставки нефти) и понимала, что Соединенные Штаты неуклонно повышают свою готовность противостоять азиатским амбициям Японии.
В этом контексте Япония, как и Германия в обеих мировых войнах, решила действовать на упреждение против своих имперских соперников. Практически одновременно с нападением на Перл-Харбор 7 декабря 1941 года последовали вторжения в Малайю, на Филиппины и в Гонконг. Япония надеялась, что после поражения голландцев от нацистов она сможет эффективно захватить Индонезию, как это было с французским Индокитаем. Это была тяжелая борьба, но Япония получила доступ к важным поставкам нефти и других товаров. Только британцы смогли развернуть значительные силы против натиска Японии, но у них были заняты руки в Европе. Юго-Восточная Азия от Бирмы до Филиппин оказалась под контролем Японии к маю 1942 года (карта 12.5).
Для Британии, Франции и Нидерландов эти потери были не просто военным поражением. Японские успехи показали всю несерьезность контроля над колонизированными территориями. Япония напомнила голландским, французским и британским лидерам, что они добились не более чем условного согласия на их правление.