Сукарно и его сторонники провозгласили независимость Индонезии через несколько дней после окончания войны, и у них было достаточно поддержки, чтобы установить эффективный контроль над частью острова Ява. Они использовали те недели, которые потребовались британцам для отправки войск; голландские войска прибывали еще медленнее. Во Вьетнаме сельская организация Хо Ши Мина заставила "императора" Бао Дая отречься от престола, а затем создала эффективное правительство в Ханое. 2 сентября 1945 года Хо провозгласил Демократическую Республику Вьетнам. В своей речи он процитировал огромной толпе французскую Декларацию прав человека и гражданина и американскую Декларацию независимости, используя универсалистский дискурс освобождения. Французское правительство не было переубеждено и попыталось восстановить контроль, добившись определенного успеха в южной части Вьетнама. Но база Хо на севере вскоре оказалась слишком сильной, чтобы Франция могла ее подорвать. Французы были готовы вести переговоры с Хо о некоторой автономии в рамках французской империи, о чем мы расскажем в главе 13.
Победа над Японией, одержанная американцами, поставила перед Великобританией, Францией и Нидерландами задачу реколонизации утраченных территорий, причем две последние страны столкнулись с националистическими правительствами, утвердившимися по крайней мере на части территории, о которой шла речь. Соединенные Штаты готовы были пойти лишь на то, чтобы помочь своим союзникам восстановить колониальную империю. Американские лидеры колебались между предпочтением более открытого послевоенного порядка, при котором американская экономическая мощь, подкрепленная военной силой, будет иметь большее влияние на малые национальные государства, чем на большие империи, и опасением, что открытость будет способствовать экспансии коммунизма.
Заключение
Юго-Восточная Азия была опустошена насилием войны, добывающей экономикой японцев, разрушениями отступающих держав и поспешными попытками заполнить вакуум власти по окончании войны. Но то, что было классической историей империй, соперничающих друг с другом, в конце войны стало превращаться в нечто иное. Япония переломила тенденцию предыдущего века и показала, что имперская экспансия не является исключительно европейской игрой. Германия и Япония угрожали вырваться из недавних имперских моделей, Германия - из-за того, что она делала, Япония - из-за того, чем она была. В процессе европейские империи, как победители, так и проигравшие, понесли огромный ущерб: их внутренние экономики были разрушены, их долги огромны, их население стремилось обеспечить свое собственное благополучие после тридцати лет подготовки, ведения и восстановления после войны. Франция, Нидерланды и Великобритания столкнулись с серьезной проблемой в Юго-Восточной Азии. Некоторые из их колоний должны были быть отвоеваны, и в 1945 году было далеко не ясно, что они могут быть отвоеваны. У национальных движений появилась возможность заявить о своих претензиях на колониальные государства.
Из войны вышли два государства, более могущественные, чем когда-либо, и каждое из них имело свое собственное видение себя как мировой державы. Победа СССР над Гитлером, казалось, усилила его альтернативу капиталистической империи. Власть коммунистов была официально распространена на большую часть центральной Европы, которая в прошлом несла на себе основное бремя имперской борьбы. Советская версия нового мирового порядка понравилась многим рабочим, политическим организаторам и интеллектуалам в Западной Европе. Будущее коммунизма казалось потенциально еще более перспективным в Китае, Юго-Восточной Азии и других частях колониального мира, где соперничающие империи исчерпали себя.
Соединенные Штаты продемонстрировали дальнобойность своих вооруженных сил и мощь новых военных технологий. Но они также были расположены думать, что в их политическом репертуаре есть более эффективные инструменты, чем колонизация - мобильные вооруженные силы, экономика, с которой коммерческая элита многих стран хотела вести дела, образ жизни, которому, по мнению американцев, другие хотели подражать. Соединенные Штаты еще до войны начали передавать власть филиппинским элитам, эффективно втягивая их в свою орбиту; после войны Соединенные Штаты выполнили свое обещание о независимости. Американская амбивалентность по отношению к колониальной империи окажет влияние на послевоенный мир, но не совсем так, как того желало или планировало правительство.