Осман, основатель династии Османли, начал свой путь к богатству и славе как налетчик, воин и вождь племени в Вифинии, не имеющей выхода к морю византийской провинции к югу от Мраморного моря. Не столь центральная для византийцев, но усеянная городами и деревнями, эта область открывала широкие возможности для начинающих вождей. К середине 1320-х годов Осман разбил небольшую византийскую армию и занял несколько византийских крепостей. В 1326 году сын Османа Орхан захватил город Бурса, который стал первой столицей Османской империи. Вступив в борьбу за власть в Византии, Орхан поддержал победителя, женился на его дочери и получил территорию в Галлиполи. Турки из Анатолии начали переходить во Фракию. К моменту смерти Орхана в 1362 году он контролировал города и прибрежные районы как в Азии, так и в Европе - в западной Анатолии, вдоль Дарданелл и на севере Эгейского моря.
Создавая свою империю, Осман и его потомки опирались на гражданскую культуру греческих и латинских городов, институты, созданные христианскими, мусульманскими, иудейскими и другими религиозными группами, византийское вассалитет, а также военную и административную практику арабских империй. От евразийских предшественников османы переняли идеал верховного лидера, хакана или хана, с его удачей, небесным благословением и законодательной властью; экзогамные и стратегические браки; изменчивую политику союзов и подчинения. Но последний акт создания империи был нестабильным. После того как правнук Османа Баязид сделал своими вассалами византийского императора Мануила II и сербского князя Стефана Лазаревича, победил болгарского царя, разгромил объединившихся против него крестоносцев и продвинулся вглубь Анатолии к Евфрату, он столкнулся с другим евразийским завоевателем. Тамерлан, тюркоязычный мусульманин и мастер по восстановлению Монгольской империи (см. главу 4), отделил от своих войск подчиненных Баязиду племенных вождей с их последователями и взял Баязида в плен. Он умер в плену в 1402 году.
Карта 5.3
Расширение владений Османской империи.
Империя на суше и на море
Возможно, именно медленный и неравномерный ход строительства империи дал череде османских правителей и советников возможность осмыслить опыт, перенять чужую тактику и выступить с новыми инициативами, которые, после того как власть была закреплена, позволили Османской империи продержаться до 1922 года. В течение полувека после поражения Баязида его потомки отвоевывали утраченные территории и собирали более крупную и жизнеспособную империю. На этом пути использовались такие тактические приемы, как стратегические браки, например, с сербской принцессой Марой в 1435 году, а также подавление восстаний, возглавляемых отступниками-святошами и другими бунтовщиками. Имперский контроль был наиболее уязвим в четырех случаях: когда соперничающие сыновья боролись за власть, когда враги и мятежные вассалы нападали одновременно с двух сторон империи, когда османский флот соперничал с более технологически продвинутыми венецианцами и когда специальные войска османского султана, янычары, решали взять дело в свои руки. Османские лидеры разрабатывали стратегии борьбы со всеми этими угрозами.
Обязательным условием для строителей Османской империи было превращение имперского города своего мира в свой собственный. Османское завоевание Константинополя происходило по суше и по морю, при этом эффективно использовались греческие моряки, сербские солдаты, венгерский пушечный мастер и другие. Османы усовершенствовали свои мореходные навыки и технологии, захватив итальянские торговые города и их специалистов и ремесленников на побережье Эгейского моря и островах. Они построили корабли в Галлиполи, откуда могли командовать Дарданеллами, и основали две крепости на Босфоре. Прежде чем султан Мехмет II начал поход своей армии на Константинополь в 1453 году, византийская столица уже была отрезана с двух сторон османскими кораблями. Когда византийцы попытались защитить свою столицу с помощью знаменитой плавучей цепи, османы погрузили лодки на телеги, объехали их по холмам к северу от города и вернули в гавань внутри цепи. В то же время армия прорвалась через городские стены. Римской империи на востоке - после более чем 1100 лет - пришел конец.
Таким образом, османам удалось соединить сушу и море в единое государство, которое со временем включило Анатолию, Балканы, Фракию и районы восточного Средиземноморья, Черного моря и Эгейского моря в единое имперское пространство. Очистив Черное море от враждебных пиратов, османские правители смогли перейти к регулируемой эксплуатации как территорий, так и торговли.