В связи со складывающейся тревожной обстановкой ЦК КПСС и Совет Министров СССР приняли ряд упреждающих постановлений, в которых не только дали указания связанным с этим явлением ведомствам и министерствам начать серьёзную подготовительную работу, но и поручили провести уже в двенадцатой пятилетке техническое перевооружение 40 млн. кВт мощности. Это было начало новой тяжёлой работы в отрасли.
В 1987 году КНК СССР проверил ход выполнения правительственных решений и убедился, что всё ещё находилось в стадии раскачки. Работы начались лишь на 10 электростанциях из 95 по плану. Только на 10 % было выполнено задание двух лет по продлению срока службы энергоустановок. Мало того. Всего 19 электростанций из 130, подлежащих реконструкции, были обеспечены рабочими проектами. Причём большинство из них совершенно не отвечало современным требованиям, были сделаны наспех, без глубоких исследований. В результате в 16 проектах технико-экономические показатели работы предприятия даже должны были ухудшиться после завершения дорогостоящих работ. На ряде объектов удельные капитальные вложения на реконструкцию были в 1,5–2,0 раза выше, чем при новом строительстве.
Работы по продлению сроков эксплуатации за счёт модернизации вообще велись без проекта. В большинстве случаев они сводились лишь к замене цилиндров турбин, проводились не комплексно. Многие изношенные узлы и детали, от которых зависит ресурс агрегатов или энергоблоков в целом, не заменялись. В результате высокая аварийность оборудования не снижалась.
Во многом такое положение было связано с отсутствием нового высокоэффективного замещающего оборудования. Минтяжмаш и Минэнерго затягивали разработку принципиально новых образцов котлов и турбин для этих целей. Например, в связи с ухудшением качества донецких углей 44 энергоблока мощностью по 200 тыс. кВт имели крайне низкие экономические показатели. На каждом из них не устранялись разрывы мощности в размере 35–40 тыс. кВт, что было эквивалентно недовыработке 10 млрд. кВт. Ч электроэнергии ежегодно. В то же время несколько лет испытывался приспособленный для этих целей малогабаритный котлоагрегат с вихревой топкой, но выводы о его дальнейшей судьбе откладывались из года в год.
Очень вяло работал в этих вопросах Госплан СССР. Ряд его руководителей, вопреки заключениям специалистов отечественных и зарубежных фирм, без должных обоснований считали, что возможности реконструкции и технического перевооружения в Минэнерго СССР ограничены. Соответственно они дезинформировали Постоянные комиссии Верховного Совета СССР при рассмотрении плана развития энергетики на 1986 год. В результате на эти цели выделялось средств в 4–5 раз меньше, чем в других отраслях.
В то же время основные её направления, ориентировавшие энергетику и машиностроение на приоритетное сооружение атомных электростанций, после чернобыльской трагедии были практически парализованы. А правительство, особенно специально созданное для ускорения работ в электроэнергетике Бюро Совета Министров СССР по топливное – энергетическому комплексу, неоправданно затянуло необходимую корректировку программы, не переориентировало её на решение проблем традиционной энергетики, которая по-прежнему тащит основной груз в отрасли, вырабатывая более 75 % электроэнергии в стране. Особенно слабое внимание уделялось вопросу обновления основных фондов. По планам намечалось развернуть работы по техническому перевооружению и реконструкции на 158 электростанциях. Фактически они велись лишь на 32 ТЭС и были закончены только на трёх.
Во многом на все эти процессы, как я уже писал, негативно влияли продолжавшиеся проволочки с испытанием и изготовлением нового оборудования. Из 21 типа котлоагрегатов, предусмотренных к производству для этих целей, по 8 работы вообще не велись, по 6 решение вопроса находилось на уровне заявок, а по остальным наметилось отставание на несколько лет от запланированных сроков. Задерживалась, например, разработка новых котлов для сжигания низкосортных углей в так называемых топках с циркулирующим кипящим слоем. Они были позарез необходимы для замены 130 неэффективных агрегатов. А головной образец такого котла из-за проектных неувязок 5 лет пролежал на Новомосковской ГРЭС без дела, проржавел и был списан на запасные части и металлолом. На Ново-Рязанской ТЭЦ сорвался монтаж и освоение прогрессивной турбоустановки мощностью 115 тыс. кВт, так как, после нескольких лет волокиты, был отвергнут принятый ранее вариант реконструкции этой станции. Завод соответственно приостановил на неопределённый срок изготовление головного образца. В то же время агрегаты подобного типа были предназначены для замены 260 устаревших турбин, из которых треть уже выработала нормативный ресурс.
