Моя дорогая учительница, вы сказали, что можно писать об интересных людях, которых мы знаем. Самые интересные для меня – мои скальные друзья, о них я вам и расскажу. Я никому, кроме бабушки и отца, о них не говорил. Но вам – можно, потому что вы чувствуете душу вещей. Многие люди ее не чувствуют – таким нет смысла рассказывать.
Мои скальные друзья живут на берегу моря. До прихода зимы я навещал их каждый вечер. Теперь я увижу их только весной, но они никуда не денутся – эти люди любят, чтобы все оставалось по-прежнему… Это у них замечательная черта. Нора была первой, с кем я познакомился, – наверное, поэтому я люблю ее больше всех. Она живет в бухточке Эндрю, у нее черные волосы и глаза, и она знает все о русалках и келпи[7]. Послушали бы вы ее истории! Потом – Братья Матросы. У них нет определенного места жительства, они постоянно плавают, но часто подплывают к берегу, чтоб со мной поболтать. Они большие весельчаки, все в мире повидали… и даже более того. Вы не представляете, что случилось однажды с младшим! Плыл он себе, плыл и выплыл прямо на лунную дорожку, которую порождает восстающая из моря полная луна. Младший Брат двинулся по ней и подплыл прямо к луне. Там он увидел позолоченную дверцу, открыл ее и заплыл внутрь. Внутри луны он пережил удивительные приключения, но если начать пересказывать, письмо будет слишком длинным.
Еще там живет Златокудрая Дама. Однажды, гуляя по берегу, я набрел на большую пещеру и, углубившись в нее, увидел Даму. У нее золотистые волосы до пят, а платье сверкает и переливается, как ожившее золото. Рядом стоит позолоченная арфа, на которой она постоянно играет… если хорошо постараться, то услышишь эту музыку и на берегу, но большинство людей думает, что это ветер завывает в скалах. Норе я никогда не рассказывал о Златокудрой Даме, боясь, что мое признание ранит ее чувства. Она начинает переживать, даже когда я увлекаюсь разговором с Братьями Матросами.
Я встречаюсь с Братьями у Полосатых Камней. Младший Брат очень добродушный и всегда в хорошем настроении, а вот у старшего иногда бывает свирепый вид. Я ему не очень доверяю. Мне кажется, что при определенных обстоятельствах он мог бы стать пиратом. Его окружает какая-то тайна. Однажды он крепко выругался, и я сказал, что, если это еще раз повторится, он меня больше не увидит – я обещал бабушке никогда не водиться с теми, кто бранится. Должен сказать, что он страшно испугался и пообещал свозить меня на закат, если я его прощу. И уже на следующий вечер, когда я сидел у Полосатых Камней, Старший Брат приплыл ко мне на волшебной ладье, и я в нее сел. Перламутровая ладья играла всеми цветами радуги, как измельченные ракушки, а ее парус был подобен лунному свету. Мы плыли прямо в закат, только представьте себе, учительница, я оказался в закате. Знаете, какой он? Сплошные цветы. Мы вплыли в огромный сад с облаками из цветочных клумб и достигли величественной гавани, где все окрашено золотым цветом. Я ступил из ладьи прямо на широкую лужайку – всю в лютиках, крупных, как розы. Казалось, я провел там много времени, почти год. Но Старший Брат сказал, что прошло всего несколько минут. В закате время течет медленнее, чем на земле.
