– Ты все принимаешь близко к сердцу, Энн. Все мы совершаем ошибки… но люди их забывают. И черные дни бывают у всех. А что до Энтони Пая, почему тебя так беспокоит то, как он к тебе относится? Ведь он один такой.
– Ничего не могу с собой поделать. Мне хочется, чтобы все меня любили, и мне больно, когда кто-то не любит. От Энтони Пая я уже никогда не дождусь сердечного расположения. Какой идиоткой я выставила себя сегодня, Марилла! Сейчас я вам все расскажу.
Марилла прослушала всю историю, и, если ее что-то и рассмешило, то Энн об этом никогда не узнала. Наконец женщина ободряюще проговорила:
– Не бери это в голову. Черный день завершен, ему на смену придет новый, и пока в нем нет никаких ошибок. Спускайся-ка вниз и поужинай. Хорошая чашка чая и слойки со сливовым вареньем, которые я сегодня испекла, надеюсь, поднимут тебе настроение.
– Слойки со сливовым вареньем не успокоят мятущуюся душу, – скорбно отозвалась девушка, но Марилла увидела в ее словах добрый знак – Энн опять заговорила высокопарным слогом.
Радужная атмосфера за столом, веселые лица близнецов и бесподобные слойки Мариллы (Дэви съел аж четыре) сделали свое дело. Ночью Энн крепко спала, а проснувшись утром, обнаружила, что и она, и мир стали другими. За ночь мягкий, пушистый снег плотно укрыл землю, и эта восхитительная белизна сверкала на морозном солнце благословенным покровом, наброшенным на ошибки и унижения прошлого.
– Каждое утро – всему начало. Каждое утро рождается заново мир! – пела Энн, одеваясь.
Из-за выпавшего снега ей пришлось сделать круг и идти в школу по главной дороге. И словно по иронии судьбы, выйдя на дорогу, она почти столкнулась с Энтони Паем, который брел мимо, утопая в снегу. Энн снова почувствовала себя виноватой, но, к ее крайнему изумлению, Энтони не только приподнял шапку… что он никогда раньше не делал… но и непринужденно заговорил с Энн:
– Трудно идти сегодня, правда? Разрешите, я понесу ваши книги, учительница.
Задаваясь вопросом, не спит ли она, Энн отдала Энтони учебники. До школы они шли в полном молчании, но, забирая книги, она ему улыбнулась… не обычной дежурной доброй улыбкой, к которой она часто прибегала, чтобы добиться его расположения, а сердечной, открытой улыбкой друга. И Энтони в ответ тоже улыбнулся… нет, по правде говоря, он расплылся в улыбке. Такая улыбка не обязательно свидетельствует о почтении, и тем не менее Энн почувствовала, что, если она пока не добилась симпатии мальчика, то уважение приобрела.
Зашедшая в Зеленые Крыши миссис Рейчел Линд это подтвердила:
– Ну, Энн, в случае с Энтони Паем ты одержала победу. Он говорит, что ты, похоже, ничего, хоть и женщина. Говорит, ты так его отходила, как не всякий настоящий учитель сможет.
– Вот уж не ожидала битьем добиться такого результата, – произнесла Энн с долей грусти, чувствуя, что идеальные установки сыграли с ней злую шутку. – Это неправильно. Я уверена, что моя теория воспитания добром не может быть ложной.
– Может, и так, но Паи – исключение из правил, вот что я скажу, – убежденно заявила миссис Рейчел.
– Я не сомневался, что ты, в конце концов придешь к этому, – сказал мистер Харрисон, услышав о произошедшем.
А Джейн любила вспоминать этот случай и частенько посмеивалась над Энн.
Шедшая по направлению к Яблоневому Косогору Энн столкнулась на старом, замшелом мосту через ручей, что был чуть ниже Зачарованного Леса, с Дианой, которая держала путь в Зеленые Крыши. Девушки присели у Ключа Дриады, где крошечные папоротники, похожие на кудрявых зеленых человечков, пробуждались от зимней дремы.
– Я как раз шла к тебе просить, чтобы ты помогла в субботу с моим днем рождения, – сказала Энн.
– С твоим днем рождения? Но он был в марте!
– Тут моей вины нет, – рассмеялась Энн. – Если б родители посоветовались со мной, такого бы не было. Я предпочла бы родиться цветущей весной. Как чудесно прийти в этот мир в одно время с майскими цветами и фиалками! Тогда можно было бы считать себя их сводной сестрой. Но раз мне не повезло родиться в мае, остается только праздновать в это время хотя бы придуманный день рождения. Присцилла приезжает в субботу, Джейн тоже будет дома. Отправимся вчетвером в лес и проведем там чудесный день, встречая весну. Никто из нас еще не прочувствовал весну по-настоящему, но где ее лучше узнать, как не в лесу? Мне хочется осмотреть все затаенные полянки, все безлюдные места. Я уверена, что есть множество прелестных укромных уголков, которые никто толком не
– Звучит потрясающе, – сказала Диана с легким недоверием к магическому смыслу слов Энн. – А не промочим ли мы ноги?
