Полтора года работала Редакционная комиссия (с марта 1859 по октябрь 1860 г.) и за это время совершила неимоверную по размерам и трудностям работу, разобрав все проекты губернских Комитетов и массу проектов и записок частных и всю литературу. Достаточно взглянуть на одни только печатные труды Комиссии (в библиографическом указателе Межова одно исчисление содержания их занимает 12 страниц), чтобы составить себе понятие о размерах труда членов Комиссии. В числе этих доблестных и бескорыстных работников на пользу народа главным и в количественном, и в качественном отношении работником был, по общему признанию, Н. А. Милютин. В указателе, приложенном к известному труду Семенова «Освобождение крестьян», одно исчисление страниц, на которых значится имя Милютина, занимает два столбца и достигает цифры свыше 700. В качественном отношении влияние Милютина было так велико, что его справедливо называли душою или энергиею Редакционной комиссии. Зная крестьянский вопрос, как немногие, Милютин благодаря своему дару слова, находчивости, способности отчетливо разъяснять самые сложные вопросы и глубокой убежденности умел действовать и на врагов, и на друзей, которые невольно группировались вокруг этой крупной и привлекательной личности, умевшей, несмотря на свою мягкость, твердо держаться своих убеждений.
Значение Милютина особенно сильно сказалось, когда после Ростовцева был назначен гр. Панин, не скрывавший своего намерения не мытьем, так катаньем добиться отмены уже принятых Комиссией основных положений по крестьянскому землевладению (бессрочное пользование) и самоуправлению. Если бы не стойкость Милютина, сумевшего сплотить около себя прочную группу членов, отстаивавших интересы крестьян, то тактика графа Панина, быть может, принесла бы свой плод. Наделение крестьян землею и дарование им общественного самоуправления, эти два устоя крестьянской реформы, имели самого талантливого и убежденного защитника в лице Милютина, который в силу одного этого обстоятельства должен был сделаться мишенью нападок со стороны крепостников [390] . Среди благородных деятелей крестьянской реформы Н. A-у должно быть отведено одно из первых мест. Старый поборник освобождения крестьян, декабрист Н. И. Тургенев, ознакомившись с трудами Редакционной комиссии, вправе был написать Н.А. Милютину: «Помимо громадности положенного труда, все беспристрастные люди должны вспомнить теперь и оценить значение нравственной борьбы, которую члены Редак. комиссии должны были вести против стольких враждебных влияний; чрез это их заслуги пред Россиею и человечеством получают новое значение, еще более крупное и блестящее. Кроме того в
IV
Не менее важно было участие Милютина в работах Министерства внутренних дел по крестьянскому делу, которые направлялись его непосредственным влиянием. Прежде всего нужно было успокаивать и рассеивать сомнения Государя, которого (см. выше I главу) крепостники старались запугать измышленными или раздутыми сообщениями о народных волнениях. Затем необходимо было успокаивать крепостных, которые, путаясь в смутных толках о предстоящей воле, не знали чему верить и чему не верить, тем более что пошел слух, будто помещики скрывают волю, «как то и прежде бывало». Разрешенная по мысли Милютина гласность сразу разъяснила положение, и народ оказался достойным доверия.
Одним из важнейших актов министерства было видоизменение роли дворянских депутатов. Не повторяя здесь сказанного в главе II, укажем только на записку Милютина 1859 г., дающую общий обзор деятельности дворянских комитетов и представляющую истинный шедевр деловой бумаги.
Вначале отмечается, что большинство дворянства не оправдало доверия правительства, что оно оказалось явно неспособным к беспристрастному соблюдению интересов обоих сословий и, обнаруживая даже непонимание самых выгод помещиков, стремилось к обезземелению крестьян, и что только в мнениях меньшинства нельзя не признать зрелости образования, беспристрастия и правильности взглядов. Переходя к подробному разбору комитетских положений, всеподданнейшая записка отмечает три мнения.
