В каждой стране христианство приобретало качества национального темперамента. В Ирландии оно стало мистическим, сентиментальным, индивидуалистическим, страстным; оно переняло фей, поэзию, дикое и нежное воображение кельтов; священники унаследовали магические силы друидов и мифы бардов; племенная организация способствовала центробежной рыхлости в структуре церкви — почти в каждом населенном пункте был независимый «епископ». Более многочисленными и влиятельными, чем епископы и священники, были монахи, которые группами, редко насчитывающими более двенадцати человек, образовали полуизолированные и в основном автономные монастыри по всему острову, признавая Папу как главу Церкви, но не подчиняясь никакому внешнему контролю. Первые монахи жили в отдельных кельях, исповедовали мрачный аскетизм и собирались только для молитвы; более позднее поколение — «Второй орден ирландских святых» — отошло от этой египетской традиции, училось вместе, изучало греческий язык, переписывало рукописи и создавало школы для клириков и мирян. Из ирландских школ в шестом и седьмом веках череда прославленных и достойных сомнений святых перешла в Шотландию, Англию, Галлию, Германию и Италию, чтобы оживить и просветить потемневшее христианство. «Почти вся Ирландия, — писал один из франков около 850 года, — стекается к нашим берегам с отрядом философов».30 Как германские вторжения в Галлию и Британию изгнали ученых из этих земель в Ирландию, так и теперь волна вернулась, долг был оплачен; ирландские миссионеры бросились на победивших язычников англов, саксов, норвежцев и датчан в Англии и на неграмотных и полуварварских христиан Галлии и Германии с Библией в одной руке и классическими рукописями в другой; и на какое-то время показалось, что кельты вернут с помощью христианства земли, которые они потеряли силой. Именно в Темные века ирландский дух засиял самым ярким светом.
Величайшим из этих миссионеров был святой Колумба. Мы хорошо знаем его по биографии, написанной (ок. 679 г.) Адамнаном, одним из его преемников на Ионе. Колумба родился в Донегале в 521 году и происходил из королевского рода; подобно Будде, он был святым, который мог бы стать королем. В школе в Мовилле он проявил такую набожность, что директор школы назвал его Колумбой — Колонной Церкви. В возрасте двадцати пяти лет он основал несколько церквей и монастырей, самыми известными из которых были Дерри, Дурроу и Келлс. Но он был не только святым, но и бойцом, «человеком с мощной фигурой и могучим голосом»;31 Его вспыльчивый характер привел его к многочисленным ссорам и, наконец, к войне с королем Диармуидом; произошла битва, в которой, как нам говорят, было убито 5000 человек; Колумба, хотя и одержал победу, бежал из Ирландии (563), решив обратить столько душ, сколько пало в той битве в Кулдревне. Он основал на острове Иона, у западного побережья Шотландии, один из самых прославленных средневековых монастырей. Оттуда он и его ученики принесли Евангелие на Гебридские острова, в Шотландию и северную Англию. И там, обратив тысячи язычников и осветив 300 «благородных книг», он умер, молясь у алтаря, на семьдесят восьмом году жизни.
Родственным ему по духу и имени был святой Колумбан. Он родился в Лейнстере около 543 года и вошел в историю только после того, как в возрасте тридцати двух лет основал монастыри в диких горах Вогезов во Франции. В Лаксейе он наставлял своих послушников:
Вы должны поститься каждый день, молиться каждый день, работать каждый день, читать каждый день. Монах должен жить под властью одного отца и в обществе многих братьев, чтобы научиться смирению у одного, терпению у другого, молчанию у третьего, кротости у четвертого….. Он должен ложиться спать настолько усталым, чтобы заснуть по дороге.32
Наказания были суровыми, обычно поркой: шесть ударов за кашель при чтении псалма, или пренебрежение маникюром ногтей перед началом мессы, или улыбку во время службы, или удар зубами по потиру во время причастия; двенадцать за пропуск благодати во время трапезы; пятьдесят за опоздание на молитву, сто за участие в споре, двести за непринужденное общение с женщиной.33 Несмотря на террор, недостатка в послушниках не было: в Люксейе было шестьдесят монахов, многие из которых происходили из богатых семей. Они жили на хлебе, овощах и воде, расчищали леса, пахали поля, сажали и жали, постились и молились. Здесь Колумбан установил laus perennis, или бесконечную хвалу: днем и ночью, через эстафеты монахов, возносились литании к Иисусу, Марии и святым.34 Тысяча монастырей, подобных Люксейлю, — распространенный элемент средневековой сцены.
