Раздоры проникли даже в монашеский мир, когда бенедиктинские монахи южной Англии, следуя римскому ритуалу и календарю, вступили в контакт и конфликт с ирландскими монахами, которые придерживались календаря и литургии на севере. На синоде в Уитби (664 г.) красноречие святого Уилфрида решило вопрос — технически, о надлежащем дне Пасхи — в пользу Рима. Ирландские миссионеры с трудом смирились с этим решением. Британская церковь, единая и одаренная, стала экономической и политической силой и взяла на себя ведущую роль в цивилизации народа и управлении государством.
Христианство пришло в Германию как дар ирландских и английских монахов. В 690 году нортумбрийский монах Виллиброрд, получивший образование в Ирландии, пересек Северное море с двенадцатью отважными помощниками, основал свою епископскую резиденцию в Утрехте и в течение сорока лет трудился над обращением фризов. Но эти реалистичные жители низин видели в Виллиброрде руку своего покровителя Пипина Молодого и боялись, что их обращение подчинит их франкам; кроме того, им не понравилось, когда им сказали, что все их некрещеные предки находятся в аду. Один фризский король, узнав об этом, стоя на пороге крещения, отвернулся, заявив, что предпочитает провести вечность со своими предками.41
Более сильный человек, чем Виллиброрд, возобновил кампанию в 716 году. Винфрид (680?-7 54), английский дворянин и монах-бенедиктинец, получил от папы Григория II имя Бонифаций, а от благочестивого потомства — титул «апостол Германии». Недалеко от Фрицлара в Гессене он нашел дуб, которому жители поклонялись как жилищу бога; он срубил его, и жители, пораженные тем, что он выжил, стали стекаться к нему, чтобы принять крещение. Большие монастыри были основаны в Райхенау (724), Фульде (744) и Лорше (763). В 748 году Бонифаций стал архиепископом Майнца; он назначал епископов и организовал немецкую церковь в мощный двигатель морального, экономического и политического порядка. Выполнив свою миссию в Гессене и Тюрингии и желая увенчать свою карьеру мученической смертью, Бонифаций отказался от гордой епископии и отправился во Фризию, решив завершить дело Виллиброрда. Он проработал там год, когда на него напали язычники и убили. Через поколение Карл Великий огнем и мечом принес христианство саксам; упрямые фризийцы решили, что пора сдаться, и завоевание римских завоевателей римским христианством было завершено.
Окончательным триумфом веры в Европе стало обращение славян. В 861 году моравский князь Ростислав, заметив, что в его королевство пришло латинское христианство, игнорирующее в своей литургии жаргон, обратился в Византию с просьбой о миссионерах, которые бы проповедовали и молились на вульгарном языке. Император прислал ему двух братьев, Мефодия и Кирилла, которые, будучи воспитанными в Салониках, с легкостью говорили по-славянски. Их приняли, но обнаружили, что у славян до сих пор не было алфавита, чтобы полностью выразить свой язык в письменности; немногие славяне, которые писали, использовали греческие и латинские символы для обозначения своей речи. После этого Кирилл изобрел славянский алфавит и письменность, приняв греческий алфавит с теми значениями, которые греческий обиход придал ему к девятому веку: В — как V, Н — как I (английское E), Chi — как шотландское ch; он также придумал оригинальные буквы для славянских звуков, не выражаемых греческими знаками. С помощью этого алфавита Кирилл перевел на славянский язык греческую версию Ветхого Завета — Септуагинту, а также греческие литургические тексты, положив тем самым начало новой письменности и новой литературе.
Теперь между греческим и латинским христианством развернулась борьба за то, кто из них должен захватить славян. Папа Николай I пригласил Кирилла и Мефодия в Рим, где Кирилл принял монашеский постриг, заболел и умер (869); Мефодий вернулся в Моравию в качестве архиепископа, хиротонисанного папой. Папа Иоанн VIII разрешил использовать славянскую литургию, Стефан V запретил. Моравия, Богемия и Словакия (составляющие современную Чехословакию), а позже Венгрия и Польша, были присоединены к латинской церкви и обряду; в то время как Болгария, Сербия и Россия приняли славянскую литургию и алфавит, передали верность греческой церкви и взяли свою культуру из Византии.
