Эпоха завоеваний полностью

Египетская усобица лишь началась, когда в Риме случился резкий поворот. Поставив под свой контроль западные провинции и Италию, Цезарь продолжил кампанию против Помпея в Эпире. В августе 48 года до н. э. он разбил того при Фарсале в Фессалии. Большая часть сената перешла на сторону Цезаря, но Помпей все еще оставался защитником царей Египта. Он немедленно бежал туда, надеясь получить поддержку от местных правителей. Но, лишь спустившись с корабля, он был убит по приказанию Потина. Евнух считал, что Цезарь отблагодарит его за этот поступок, однако ошибался. Когда Цезарь, избранный диктатором, а затем консулом в 47 году до н. э., прибыл в Александрию, вместо царей он обнаружил Потина, подарившего ему голову Помпея и его кольцо с печатью. Для Цезаря, который, как передают, пролил слезы при виде отсеченной головы противника, гибель Помпея означала не устранение конкурента, но убийство римского гражданина. По приглашению Цезаря Птолемей XIII вернулся в Александрию лишь для того, чтобы увидеть, как его беглая сестра оказалась на стороне римского диктатора. Честолюбивая царица пробралась в покои Цезаря завернутой в ковер и покорила сердце закаленного полководца.

Попытки Цезаря примирить царскую семью были обречены на провал. Беспрестанные заговоры евнухов, борьба между Птолемеем XIII, Клеопатрой и Арсиноей за власть и претензии начальника египетской армии Ахилла привели к александрийскому восстанию 47 года до н. э., известному как bellum Alexandrinum («Александрийская война»). Оно стало последним серьезным военным вызовом, брошенным Цезарю. Он оказался осажден во дворце армией, превосходившей численно его силы. Получив подкрепления из Пергама и Иудеи и воспользовавшись конфликтом среди врагов, Цезарь в конце концов разбил повстанцев. Птолемей XIII утонул при попытке бегства; Арсиноя, возглавившая мятеж, была схвачена и показана на триумфе Цезаря годом позднее. Ей была оставлена жизнь, и она стала служительницей при храме Артемиды в Эфесе, где была убита по приказу Клеопатры в 41 году до н. э. Величайшей жертвой войны стала знаменитая Александрийская библиотека, которая сгорела дотла. Цезарь посадил на трон Клеопатру — на этот раз вместе с ее младшим братом Птолемеем XIV. В 47 году до н. э., всего за несколько дней до того, как Клеопатра родила ему сына Птолемея Цезаря, или Цезариона («Цезаренка»), он покинул Египет и направился в Рим. Для восстановления порядка на Востоке было оставлено четыре легиона.

В следующие несколько лет, с 47 по 44 год до н. э., Цезарь занимался успокоением Рима, политическими и иными реформами, а также подготовкой похода против парфян. Решение Клеопатры присоединиться к нему в Риме не пошло на пользу ни ей, ни ее возлюбленному. Оно вызвало подозрения относительно планов Цезаря на будущее; повод для волнений получила его семья, основания для критики — враги, источник пересудов — чернь. Ходили слухи, что Цезарь подготавливал закон, разрешавший двоеженство, чтобы жениться на Клеопатре и установить собственное монархическое правление в Египте, сделав Александрию второй столицей державы. В действительности же в завещании Цезаря не упоминались ни Клеопатра, ни его единственный сын Цезарион.

На празднике 15 февраля 44 года до н. э. консул Марк Антоний предложил пожизненному диктатору Цезарю диадему — символ царской власти. Отказ принять дар не разубедил группу с подозрением взиравших на него сенаторов. Цезарь уже имел абсолютную власть, и установление монархии было лишь вопросом времени. На встрече в сенате 15 марта, всего за несколько дней до начала похода диктатора против парфян, около 60 сенаторов под руководством Кассия и Брута убили Цезаря. Надежды убийц на то, что смерть Цезаря автоматически восстановит республику, были столь же иллюзорны, как и ожидания Джорджа Буша-младшего, будто падение Саддама Хусейна автоматически принесет демократию западного образца на Ближний Восток. Убийство Цезаря лишь открыло новый цикл гражданских войн.