Эра смерти. Эра империи полностью

– Да, но у нас нет выбора. Мовиндьюле как никто другой знает, сколь опасно позволять Лотиану оставаться на троне. Он сделает то, что нужно.

– Но вдруг ты ошибаешься насчет того, что его душа в безопасности? – сказала Макарета. – Я свою уже потеряла, так что это должна сделать я.

– Ты не сможешь убить Синну, Лотиана и Сайла – разве что обрушить весь Айрентенон нам на головы, верно? – Опасаясь, что отсутствие у самой Имали знаний об Искусстве даст Макарете возможность поспорить, куратор быстро добавила: – Даже если бы могла, это слишком рискованно. Синна – грозный противник, а это слишком важно, чтобы действовать наобум. Нам понадобятся двое владеющих Искусством.

– Тогда почему бы не поручить это Сури? – спросила Макарета.

Предложение безмерно удивило Имали.

– Может, ты забыла, Мак, но Сури – рхунка. Представитель народа, с которым мы в настоящее время ведем войну. Как, по-твоему, отреагирует общество, узнав, что Аквила пригласила врага с целью убить нашего вождя? У Мовиндьюле самые лучшие шансы на успех. Синна, Сайл и ты будете за спиной у Лотиана, и фэйну придется обернуться, чтобы посмотреть, что происходит. Это предоставит Мовиндьюле, который будет сидеть на балконе перед Лотианом вместе с остальными членами Аквилы, превосходную возможность атаковать. Его отец не сможет защищаться. Более того, Лотиан не ждет удара со стороны сына. Это должен быть он.

Макарета задумалась. Похоже, она не готова была согласиться, но ее боевой дух слегка поугас.

– И после этого он станет фэйном, верно?

– Да, Мак, – сказала Имали. – Синна умрет, Видар на границе, так что вряд ли кто-то еще – любой представитель других сословий – рискнет бросить ему вызов. Даже ты не сможешь этого сделать. Рог для тебя не прозвучит, потому что ты больше не считаешься фрэей. К тому же после смерти фэйна я вручу рог Сури.

– Зачем? – спросил Макарета, переводя взгляд с одной на другую.

– По двум причинам. Во-первых, это часть нашего с Сури соглашения – равноценный обмен. Она наделила Лотиана способностью создавать драконов, что представляет угрозу для ее народа, а я пообещала ей рог, чтобы сдерживать наш. У нас обеих есть средство управления друг другом, но все это ради того, чтобы удостовериться в обоюдном искреннем стремлении к миру. Если рог будет у нее, это даст нам определенный рычаг давления, благодаря которому мы проследим, чтобы Мовиндьюле начал переговоры с рхунами.

– Каким образом этого можно добиться, отдав рог ей?

– Обычно он хранится у Аквилы. Когда умирает фэйн, претендентом на престол признается его старший ребенок. Храня рог у себя, Аквила решает, кто может использовать его – и бросить вызов наследнику престола. Но на самом деле это необязательно. Если мы никому не позволим его использовать, то наследник просто станет фэйном… своего рода.

– Что значит «своего рода»?

Имали сделала глубокий вдох и выдохнула так, что у нее задрожали щеки.

Эх, мне бы сейчас доску и мел.

Рог Гилиндоры – не простой артефакт. Его использование сопровождалось подробно оговоренными, древними, сложными правилами, часто приводившими любого, кроме куратора или хранителя рога, в недоумение. Объяснить было нелегко, но в данном случае необходимо.

– Если не пустить в ход рог, вызов не будет брошен, но время бросить его ничем не ограничено. Поэтому Мовиндьюле будет обладать властью фэйна, однако любой фрэй по-прежнему сможет протрубить в рог и вызвать его на поединок в любое время. Следовательно, если Мовиндьюле откажется заключить мир, Сури сможет выбрать собственного претендента. Тогда Мовиндьюле придется сразиться с ним или отречься от престола. Конечно, Сури незачем будет так поступать, ведь первым делом фэйн Мовиндьюле издаст указ о заключении мира между фрэями и рхунами. Во всяком случае, я дам ему такой совет. За прошедшие годы Мовиндьюле научился доверять моему мнению.

– Значит, обычно есть ограничение по времени? – спросила Макарета.

– Да. Например, если фэйн умирает, не оставив наследников. В таком случае обычно появляются два претендента. Первый, кто дунет в рог, начинает цикл, который заканчивается по прошествии целого дня и целой ночи. Если за это время больше никто не использует рог, первый претендент становится фэйном.

– Так если рог используется для того, чтобы заявить права на престол, то почему бы наследнику самому не протрубить в него? Разве это не помешает кому-либо бросить ему вызов?

Имали покачала головой:

– Нет, это не сработает. Рог уже принимает наследника в качестве претендента по крови. Звук раздается только для объявления вызова. Но в отсутствие наследника первый звук рога запускает цикл длиной в день и ночь. Поскольку зов слышат все фрэи, это дает им время предложить свою кандидатуру, чтобы Аквила могла утвердить обоих претендентов.

Рхунка упрямо сложила руки на груди:

– Не знала, что новым фэйном станет Мовиндьюле. Он убил Арион.

– Сури, ты хочешь мести или мира? Выбирай. Нельзя получить и то и другое.

Имали замолчала. Убедившись, что девушкам больше нечего добавить, она решительно кивнула: