Эра смерти. Эра империи полностью

– Так и есть, – сказала Роан, снова вытягивая ноги. – И те три валуна мы тоже уже видели.

Брин повернулась и раскрыла рот от изумления.

– Ты права. – Она по-прежнему не помнила где, но она действительно их видела – их и трещину. – Как…

Фрагменты мозаики в ее сознании вдруг сложились в единое целое, и все встало на свои места. Это напоминало логику снов. Она вспомнила. Все это казалось невероятным, однако…

Брин встала. Свет проник дальше, но недостаточно далеко.

– Если эта трещина… если это та самая трещина, значит… – Брин направилась к расселине. – Нет, быть не может.

– Мы зашли довольно глубоко. – Роан медленно поднялась и последовала за ней.

– Не настолько глубоко.

Брин намеренно шла очень медленно, чтобы Роан не отстала, пока они продвигались в глубь пещеры.

– Тогда чем объяснить трещину? – спросила Роан.

Она шла прямо за Брин и будто озвучивала ее мысли.

– Очень похожа, да? – сказала Брин. – А ту трещину трудно забыть. Мы так долго ее разглядывали.

Брин почувствовала, как Роан взяла ее за руку. Роан никогда к ней не прикасалась, разве что случайно и не более чем на секунду. Сейчас Роан лучше переносила прикосновения, не впадала в панику, как раньше, но, насколько Брин знала, спокойно воспринимала только прикосновения Гиффорда. Брин так удивилась, что опустила голову, чтобы убедиться, что это именно пальцы Роан. Они вместе пробирались вперед, а край ореола Брин освещал все новые участки камня и пола. Вдруг Роан остановилась и резко вздохнула. Брин тоже это увидела. На земле лежало нечто вроде палки, но она была слишком прямая и имела заостренный каменный наконечник. Маленькое копье – стрела.

– Праматерь всего сущего! – широко раскрыв глаза, проговорила Брин.

Нагнувшись, Брин попыталась поднять ее, но не смогла, так же как не могла изменить камень, на котором стояла.

– Это тренировочная стрела, – сказала Роан. – Та, с помощью которой Персефона заставила Мойю упражняться, прежде чем сразиться с Бэлгаргаротом. Она бросила ее в темноту.

– Как она могла здесь оказаться?

Роан не ответила. Девушки снова пошли вперед, на сей раз медленнее.

– Смотри, – указала Роан.

Брин заметила отблеск серебряного металла на полу у стены.

– Поверить не могу…

Брин попыталась поднять потерянный торк Персефоны. Как и в случае со стрелой, она ощутила прикосновение к нему, но сдвинуть украшение не получалось. Выпрямившись, Брин перевела взгляд на Роан.

– Мы снова в Агаве.

Брин заметила, что сияние Роан стало ярче.

Это надежда? Может, на Роан подобная головоломка действует как топливо.

Они приближались к трещине в задней стене, только теперь Брин поняла, что это не зад, а перед. За стеной должен быть пруд с мерцающим синим лишайником и ведущая наверх лестница. Они могли выбраться таким же путем, как в прошлый раз: подняться по лестнице через Нэйт и выйти в Кэрике на берегу Синего моря.

До трещины оставалось всего несколько дюймов. Намереваясь пройти через оставленный Бэлгаргаротом разрыв, Брин шагнула вперед, но ударилась обо что-то твердое, отшатнулась и упала.

Роан вытянула руки и тоже уперлась в преграду.

– Это преграда между мирами. – Она оглянулась. – Когда гномы и Мойя отправились на разведку, они нашли нечто подобное, вон там. – Она указала на валуны. – Это место, Агава, словно пузырь, находящийся в обоих мирах, однако здесь есть перегородка, разделяющая два мира. Если идти из Нэйта, барьер там, но на пути из Бездны он в этой трещине. Но за ней… – Роан медленно повернулась, рассматривая все вокруг и кивая по мере того, как в голове ее складывалась мозаика.

Брин тоже осенило.

– Вот где был Древний. Не в тюрьме, а на том свете! Но он выбрался, а значит, и мы можем.

Роан покачала головой.

– Не делай этого, – выпалила Брин. Вот он, ответ, перед ними, вот их спасение. Может, они не могли подняться на вершину колонны, но дойти до торца дурацкой пещеры еще как могли. Если понадобится, они с Гиффордом потащат остальных волоком. Когда они выберутся на лик Элан, тяжесть Нифрэла, усилившаяся в Бездне, исчезнет. – Мы можем преодолеть этот барьер. У нас есть ключ. Все получится. Беатрис не сумасшедшая. Малькольм прав, ключ действительно открывает любую дверь!

Роан кивнула:

– Да, ключ, скорее всего, сработает, но нам это не поможет.

– О чем ты? – Брин ткнула пальцем в трещину. – Вот наш выход!

– Не думаю.

Брин захотелось ударить ее.

– Почему?

– По трем причинам. Во-первых, наши тела слишком далеко. Они в грязной луже в болоте Ит, и…

– Значит, будем путешествовать в качестве… не знаю… призраков, наверное. Будем как Мик. Проскользнем на борт торгового корабля из Кэрика в Тирре. Потом пойдем назад в Ит и заберем тела.

– Это займет слишком много времени. Наши тела сгниют. Мы останемся призраками.

Брин нахмурилась:

– Уж лучше так, чем сидеть здесь.

– А еще мы провалим задание. Бросим Сури. Получится, что мы умерли зря.

Эта причина показалась Брин более убедительной, и она задумалась. Роан тем временем добавила еще ложку дегтя:

– В-третьих, мы не можем пройти сквозь камень.

Брин попыталась понять.