Гиффорд еще никогда не чувствовал себя более неуклюжим, более искалеченным. Пошатываясь, он шагнул вперед и потянулся к ней. Она протянула руку ему навстречу, и Гиффорд впервые дотронулся до матери. Их пальцы переплелись, она привлекла его к себе. Она была такой маленькой, но ее руки крепко обхватили его, и она прижалась к нему всем своим худеньким телом.
– Гиффорд. Гиффорд. Гиффорд, – шепотом повторяла она, будто молитву, то и дело всхлипывая. – Я так долго ждала этой минуты, так хотела тебя обнять. Прости, что меня не было рядом. Мне так жаль, что тебе пришлось пройти через все это одному. Я… – Голос изменил ей.
– Нет-нет, все хорошо. Так должно было быть. Благодаря этому я стал тем, кто я есть, и это помогло мне осуществить забег.
Отец Гиффорда положил руку ему на плечо, лицо его сморщилось. Он тоже заплакал, снова и снова кивая, будто соглашаясь с миллионом невысказанных истин.
– Я знал, что у тебя все получится, мальчик мой. Никогда не сомневался. Никогда.
– А еще я женился, – сказал Гиффорд. – Роан… она прекрасна… и она ждет меня. Сейчас, наверное, изводит себя мыслями о том, что я никогда не вернусь. Мне… надо идти.
– Мы знаем.
– Да, но мост разрушен. Поэтому я здесь. Нам нужна помощь. Вы что-нибудь можете сделать?
Родители обменялись полными гордости улыбками, словно он, крошечный ребенок, только что сделал первый шаг.
– Тебе не нужна наша помощь, милый. Я слышала о твоей скачке, слышала, что ты развел огонь в Пердифе, всего лишь хлопнув в ладони. И ты сделал это в мире Элан. В мире Элан! Любому, кто может призвать стихии там, отсутствие моста здесь – не помеха. В тебе всегда таилось намного больше, чем ты позволял себе увидеть. – Мама окинула его взглядом с ног до головы. – И я вижу, что теперь ты и сам это понял. Очевидно, Бездна на это способна. Она очищает людей от прошлой глупости. Ты не калека. Ты не слабый, не беспомощный, не невезучий, не жалкий. Ты – мой сын, и ты обладаешь мощью, с которой надо считаться. – Она поцеловала его. – Но тебе следует поторопиться. Брин оставила вам ключ в Рэле, но только на какое-то время.
– Правда? Где?
– Она не сказала. Сказала лишь, что в безопасном месте, и вы найдете его.
Гиффорд с трудом сглотнул.
– Мне так жаль, что у нас мало времени. Я бы хотел…
– У нас впереди целая вечность, но пока твое место все еще в мире Элан.
Гиффорд нахмурился:
– Нет, я не вернусь. Когда я опять умру, я останусь с Роан. Наверное, я смогу приходить в гости, но я не могу ее бросить.
– Так приведи ее с собой.
– Она не сможет войти.
– Конечно сможет. – Ария улыбнулась и взяла за руку отца Гиффорда. – Просто держи ее за руку, когда войдешь, и ей здесь будут так же рады, как тебе. А теперь иди, сынок. Мы будем ждать тебя. Иди и продолжай жить так, чтобы мы тобой гордились.
Едва Гиффорд вышел назад через зеркало, как Роан обняла его.
– Ты вернулся! – вскричала она. – Не надо было возвращаться ради меня.
– Все хорошо, Роан, – сказал он. – Мама провела моего отца в Элисин, и я сделаю для тебя то же самое. Мы будем вместе, но пока нам туда нельзя.
– Гиффорд? – Через Бездну до них донесся голос.
– Это Мойя? – спросил Гиффорд.
– Да, она на той стороне, вместе с Тэкчином и Дождем.
Поверх плеча Роан Гиффорд увидел на другой стороне три фигуры.
– Вы можете перебраться сюда? – крикнула Мойя. – Нам надо уходить отсюда! Мы должны попасть в Рэл. А королева… она уже близко!
Гиффорд осмотрел разрушенный мост.
Гиффорд увидел, как открывается дверь Белой башни. Стучали барабаны, ревели трубы.
– Встань у меня за спиной, Роан.
Мойя не знала, что делать, и сомневалась, что вообще чем-то может помочь. Возле двери в Элисин что-то происходило. Появился Гиффорд, и, насколько она могла судить, он вышел из самой Двери.
– Ты это видела? – спросил Тэкчин. – Откуда он вышел? Значит, ключ у него? Ты же говорила, он у Брин.
– Так мне сказала Беатрис. Глупая Маленькая принцесса!
Мойя увидела, как открывается дверь Белой башни.
– Дело плохо. – Тэкчин сошел с моста на равнину и встал лицом к войску Феррол. Положив руку на меч, он принялся разминать шею и растягивать спину.
– Ты не можешь драться со всеми сразу, – сказала Мойя.
– Конечно могу. Я же галант. Победу не гарантирую, но постараюсь.
– Один?
– С чего вдруг? Ты мне поможешь. К тому же со мной Великий Дождь, а у него шикарный новый меч.
Казалось, Дождя вот-вот стошнит.
– Надо сказать Гиффорду и Роан, чтобы они вернулись, – произнесла Мойя. – Если они смогут попасть в Элисин, то окажутся в безопасности. Нам не нужно…
– Смотрите! – воскликнул Дождь, указывая на другой край Бездны.
Мойя не сразу поняла, что именно видит. Роан стояла за спиной у Гиффорда, а тот вытянул руки, будто хотел что-то поймать. Они с Роан сияли на удивление ярко, освещая всю свою сторону. Смотреть на них было все равно что взирать на двойные звезды, но не свет привлек внимание Дождя.
Весь мост и большая часть колонны будто плавились, бурлили и взметались вверх, подобно огромному, темному зверю.
– В чем дело? – спросила Мойя. – Это королева?
– Нет, – воскликнул Дождь. – Бежим!
