Эра смерти. Эра империи полностью

– Он недоволен, – пояснила Сури оцепеневшему фрэю, с открытым ртом глазевшему на высохшее русло. – Но теперь он знает, каково носить ошейник. Видишь ли, я кое-что узнала об Искусстве. – Сури обращалась ко всем, но смотрела на фрэя рядом с собой. – Ты это знаешь. – Она указала на зверя. – Любой, кто сотворил такое, знает. Сила приходит не извне. – Она прижала руку к груди. – Она рождается из боли, но более всего – из страсти и чувств. Ее питает взрыв эмоций. Однако это не обязательно должно быть горе. Это может быть радость. Понимаешь? – Она смотрела на фрэя. Выглядел он молодо, но определить его возраст было невозможно. Не исключено, что этот миралиит прожил уже тысячу лет. – Может, тебе не понять. Видишь ли, время утихомиривает страсть. Когда ты молод, ты полон жизни, но с возрастом река пересыхает. А вы, фрэи… вы живете так долго, что не можете поддерживать ее течение. По этой же причине вы не женитесь на всю жизнь, да? Арион говорила, чувства увядают, страсти угасают. Яркий огонь сгорает быстро, но горит жарко.

Сури оглянулась в сторону башни. Джерид отступил в тень, но она была уверена, что он ее слышит.

– Ты не зря боишься людей, владеющих Искусством, Джерид. Мы живем недолго, но хорошо. У нас меньше знаний и мудрости, но у нас есть страсть, и это придает нам сил. Мы всегда будем сильнее. Мы, люди-миралииты… – Она осеклась. Это звучало неправильно. Миралииты – племя фрэев. Люди, владеющие Искусством, – не миралииты. Люди, владеющие Искусством, это… – Бабочки, прекрасные, удивительные бабочки.

Сури улыбнулась не сводившему с нее глаз фрэю.

– Рада была познакомиться. – Она снова помахала и посмотрела на волчицу. – Давай на тот берег наперегонки, Минна.

Волчица помчалась по руслу, а за ней – женщина, бежавшая, как девчонка.

– Брин и вправду выбралась? – спросила Мойя, пока они карабкались вверх по склону.

Одним из преимуществ смерти она считала возможность бежать и говорить одновременно. Как выяснилось, дышать вовсе не обязательно. Она все равно старалась дышать, но делала это скорее, чтобы успокоить себя, как некоторые грызут ногти или дергают себя за волосы. Дыхание было привычным, умиротворяющим ощущением, и ей оно было необходимо, ибо она пребывала в полной растерянности, до конца не понимая, что происходит.

Роан и Гиффорд, видимо, вернулись из Бездны, но она не знала, как им это удалось. Брин тоже вернулась и уже, буквально в мгновение ока, пересекла Нифрэл; по словам Беатрис, она несла с собой рог, который позволит Нифрону бороться за фрэйский престол. Никто, однако, ни слова не сказал о Тэше или Трессе. Мойя не знала почему. Сейчас все это не имело значения, потому что их вновь преследовала королева Нифрэла. К тому же оказалось, что у них еще есть возможность сбежать из загробного мира. Впрочем, как именно, тоже было пока неясно.

– Да, – ответила Роан. – Брин первой покинула Бездну. Позже за ней последовали мы с Гиффордом.

– Теперь вся башня светится, – доложил Тэкчин, оглядываясь на бегу. – Чтобы нас найти, она перевернет все царство.

– Я имела в виду, Брин выбралась из Пайра? – спросила Мойя. – Я что хочу спросить: у кого ключ?

– Был у Брин, – сказал Гиффорд. Он выглядел усталым и бежал с трудом.

Было еще кое-что, чего Мойя не могла понять: что именно произошло на мосту. Они с Тэкчином и Дождем наблюдали за Гиффордом и Роан через провал Бездны, и вдруг раздался оглушительный взрыв. Когда облако рассеялось, на пустом месте возник новый мост, больше и крепче прежнего. Его будто вогнали в реальность, как вгоняют топор в полено.

Мойя почти не сомневалась, что это работа Гиффорда. За мгновение до появления моста он размахивал руками; дополнительным подтверждением служило замечание Дождя о Пердифе. Как ни странно, то, что Гиффорд теперь умел колдовать, казалось ей наименее необычным из всего, что она пыталась обдумать.

– Если ключ был у Брин, почему мы бежим? – спросила Мойя. – Если мы не можем…

– Брин его оставила, – сказал Гиффорд.

– Что?

Миновав последние выступы, они добрались до вершины хребта. Вновь стоя там, где впервые встретили Фенелию, осмотрели раскинувшийся внизу Нифрэл. Белая башня пылала, ее свет разливался во все концы, но в основном тянулся, словно ползучие корни, по равнине и вверх по склону, следуя за ними. Мойя с ужасом смотрела, как в их сторону устремляются белые полосы света.

– Она уже близко, – сказал Дождь.

– Дверь в Рэл в той стороне. – Тэкчин указал на лес костяных деревьев.

– Ключ там? – спросила Мойя. – Она что, под камнем его спрятала?

Эта мысль показалась ей абсурдной.

Как мы узнаем, под каким камнем? И если Феррол создала все камни, разве она не знает, где спрятан ключ?

– Чтобы попасть назад в Рэл, ключ не нужен, – сказала Роан. – Назад пройти можно. Нельзя только вперед, если там не твое место.