Эра смерти. Эра империи полностью

Она промахнулась, плащ упал. Имали гневно посмотрела на крюк, словно тот вместе с остальным миром задался целью помучить ее. Оставив плащ на полу, она подошла к камину, где едва тлели догорающие угли. В доме было холодно. Макарета не удосужилась подкинуть дров.

Во имя Феррола, еще бы! Для этого ведь пришлось бы сделать что-то полезное руками.

– Как зовут? – спросила Макарета.

В ее голосе слышалось волнение, как будто выбрать могли ее. Странно, ведь она и так жила под угрозой смертной казни.

Имали изогнула бровь.

– Тебе есть дело до гвидрая?

Появилась Сури в подогнанной по размеру синей ассике Имали. Она выскользнула из ниши у окна – рхунка предпочитала большие окна, которые открывались наружу. Поначалу Имали беспокоило, как уживутся две могущественные соперницы в Искусстве, представительницы разных культур, оказавшиеся взаперти в одном доме, однако, судя по всему, девушки поладили, как сестры; присутствие одной успокаивало другую.

– Кто это? – настаивала Макарета.

– Амидея.

На мгновение задумавшись, Макарета покачала головой:

– Я ее не знаю.

– Так я и думала. – Имали потерла руки и поежилась от холода.

Услышав их разговор, Сури нахмурилась – брови, разрисованные странными узорами, беспокойно сошлись у нее на переносице.

– А ваш фэйн знает того, кого собирается принести в жертву?

Имали взяла полено из большого ящика и подбросила в затухающий огонь.

– Сомневаюсь. Может быть, он о ней слышал. Я определенно видела ее раньше, может, даже слышала ее имя. По прошествии нескольких веков почти любой кажется знакомым, но, если не видишься с ними часто, об этом легко забыть. И все же я сильно сомневаюсь, что фэйн знаком с Амидеей. Представить не могу… то есть… каково было бы казнить близкого знакомого?

– Сури? – произнесла Макарета, и отчетливое беспокойство в ее голосе заставило Имали обернуться.

Рхунка бросилась к выходу. Отыскав щеколду, она рывком распахнула дверь и выбежала из дома.

– Сури! – закричала Имали. – Что ты делаешь?

Сури бежала со всех ног.

Падал снег, наверное, было холодно, но она этого не чувствовала. Мир, пусть и бесцветный и размытый, выглядел ярким, но она едва это замечала. Она бежала во дворец – единственное место, куда знала дорогу. Сури предполагала, что именно там найдет фэйна. Если бы она остановилась и подумала, то поняла бы, что вряд ли фэйн пожелает создавать дракона в помещении. Однако она не сомневалась, что фэйн приступит к делу без промедления. Жестоко заставлять жертву ждать. Сури не слишком высоко оценивала Лотиана, но не думала, что он опустится так низко.

До дворца она так и не добралась.

Фрэй в сине-золотом одеянии поймал ее неподалеку от площади, которую оцепили солдаты в доспехах. Один из них задержал Сури. Теперь ее, возможно, изобьют, выместят злость на единственном рхуне, до которого могут дотянуться. Вот почему Имали не велела ей выходить из дома, но Сури должна была попытаться.

Грубо схватив ее, солдат крепко держал Сури за запястье, но больше ничего не делал.

– Отпустите! – крикнула она, и, к немалому ее удивлению, он послушался.

– Сюда нельзя. – Фрэй слегка оттолкнул ее. – Вход на площадь закрыт по приказу фэйна.

Она заметила, как стражник, брезгливо скривившись, вытер руку о бедро.

Все дело в новом платье. Он не сразу понял, кто я, кого он схватил.

Из-за спины стражника, с площади донесся ужасный крик. Стражник обернулся, и Сури метнулась мимо него. Перескакивая через вечнозеленую живую изгородь и каменные скамейки, она добралась до края мощеной площади, и тут фрэй вновь схватил ее. Но и для стражника, и для Амидеи было уже слишком поздно.

Фэйн стоял посреди пустой площади. У ворота и на рукавах его кремовой ассики темнели кровавые отпечатки ладоней. Рукавами он неаккуратно отер кровь с лица. В большой темно-красной луже лежал труп с мечом в груди.

– Ты меня обманула! – вскричал фэйн, увидев Сури.

Догнавший ее стражник попытался было оттащить Сури, но в оцепенении застыл на месте при виде кровавой сцены.

– Вовсе нет, – ответила Сури, стараясь говорить как можно спокойнее, хотя держать себя в руках рядом с трупом было очень трудно. – Вы меня не послушали!

– Нет никакого дракона! Нет гиларэбривна! Ничего не получилось. Ничего! Я сделал все, как ты сказала, и почти ощутил его, но не смог коснуться глубинных струн.

Сури вырвала руку из хватки стражника, который больше не пытался остановить ее, и, не сводя глаз с тела, шагнула вперед. Фрэя лежала на спине, раскинув ноги и руки. Одета она была не в ассику, а в простую рубаху без застежек и жилет, красиво расшитый цветами.

– Кто она?

– Что? – не понял Лотиан.

– Та, кого вы убили. – Сури указала на труп. – Она. Кто она?

Он покачал головой:

– Какая разница?

– Это очень важно. Я вам говорила, но вы не послушали. Вы хоть знаете, как ее звали?

Фэйн оглянулся, посмотрел на труп и покачал головой:

– Кажется, Амидея.

– Кажется? Значит, вы ее не любили?

Фэйн выглядел озадаченным.

– Я же сказала, нужна жертва!