– Ах да, ты же не в курсе, – он картинно развёл руками. – Видишь ли, милая моя полудраконица, до вашего прихода я стал невольным свидетелем милой беседы.
– Что ещё за беседа? – Тиана смотрела так, словно хотела пронзить Локи взглядом.
– В самый разгар трапезы, – продолжил Локи, лукаво поглядывая на нас поверх края кружки, – мой милый друг и твоя подруга столкнулись с бывшей пассией Рианса, – он кивнул в мою сторону, его улыбка стала шире. – И поверь мне, зрелище это довольно занятное.
– Локи, – предупреждающе произнес я.
– Что? – он беззаботно пожал плечами и принялся катать между пальцами нож для хлеба. – Я всего лишь делюсь фактами.
Он выдержал драматическую паузу, постукивая ножом по столешнице, и продолжил:
– Сначала наш друг был мрачнее грозовой тучи, а потом глянул на Астрид и – о чудо! – вдруг стал милым ягнёнком рядом со страстной брюнеткой.
– Локи, – повторил я жестче, но его это только позабавило.
– И я задумался: не связано ли это как-то с тем, как Астрид гипнотизировала рагу? – почесал он подбородок.
Я почувствовал, как в груди тяжелеет дыхание. Кулак сжался сам собой. Но прежде, чем я успел что-то сказать, Тиана, сидевшая напротив, резко подалась вперёд, упираясь ладонями в стол.
– Ты серьёзно?! – возмущённо вскрикнула она.
– О, а вот это уже интересно, – пробормотал Локи, мгновенно сменив положение и сделав большой глоток из своей кружки.
Я выдохнул сквозь стиснутые зубы, едва удерживая себя от того, чтобы не вышибить у него из рук эту кружку.
– Я не намерен обсуждать это со всеми, – холодно ответил я, затем повернулся к Астрид. – Только с тобой.
Астрид отвела взгляд.
– Я… – начала она, но Андрас, стоявший у стола, отрывисто бросил:
– Нет.
Я медленно повернулся к нему, сдерживая нарастающее напряжение.
– Ты опять решаешь за неё? – мой голос оставался спокойным.
– Я защищаю её от тебя, – его голос звучал глухо, словно пробивался сквозь стену контроля.
– Разве у тебя есть на это право?
Сбоку раздался тяжёлый вздох и стук – это Никлас, закатив глаза, ударился затылком о стену за скамьёй.
– Опять началось…
Андрас сделал шаг вперёд, и скрип его сапога громко прозвучал в притихшей таверне.
– Это у тебя нет на неё права, – произнёс он тихо и с угрозой. – Или ты забыл? – рука демона сжалась в кулак.
Лучи от ближайшего факела выхватывали тёмные полосы на его лице, глаза начали медленно затягиваться дымкой. Тьма вокруг него сгущалась.
Я оттолкнулся ладонями от края стола и поднялся.
– Забыл? Нет, – я сделал медленный вдох, удерживая зверя. – Но я кое-что понял.
– Что же? – иронично уточнил демон.
– Что я не собираюсь отступать, – сказал я, делая шаг навстречу.
Повисла тяжёлая тишина. В таверне не шелохнулся ни один человек. Даже Локи замер, сцепив пальцы на краю стола. Только где-то в камине тихонько потрескивал огонь.
У Андраса на скулах заиграли желваки, глаза стали полностью чёрными, отражая пламя ближайшего факела.
Я выдержал этот напор не отводя взгляда и продолжил:
– Но прежде чем претендовать на что-то, я должен выложить перед ней все карты, – напомнил ему о нашем разговоре во дворе мадам Хольм.
Андрас прищурился, взгляд стал светлее.
– Вот именно, – тихо проговорил он. – Так чего же ты тянешь, Либери?
Я промолчал. И вдруг понял: наш разговор слышали абсолютно все.
Локи, не выдержав тяжести молчания, с театральным видом наклонился к Тиане и шепнул так, что его голос разлетелся по всей таверне:
– О, милая моя полудраконица, кажется, у нас тут любовный театр в трёх актах.
Но разрядить обстановку Локи так и не удалось – напряжение густой волной висело над столом.
Астрид теперь сидела откровенно сердитая. Непривычно хмурая Тиана крутила пуговицу на рукаве, явно подбирая слова.
– Рианс… – тихо начала она, но договорить ей не дали.
– Думаю, достаточно, – сдержанно сказал Никлас, с силой потирая переносицу, как будто хотел стереть подступающую головную боль. – Если так пойдет дальше, к утру в таверне не останется ни стола, ни лавок.
И вдруг сорвался:
– Вы вообще осознаёте, как это выглядит со стороны?! – в оборотне не осталось и тени привычного веселья.
Мы с Андрасом одновременно повернули головы в его сторону.
– Что именно? – недовольно спросил я.
– Это всё! – Никлас вскочил, махнув рукой в сторону меня и Астрид так резко, что его кружка едва не упала. – То вы целуетесь у всех на виду, то с мечами сходитесь так, будто хотите друг друга убить. То смотришь на неё, будто она твой воздух, то сцены с бывшей устраиваешь перед её носом!
Я тяжелым взглядом вонзился в его лицо, но Ник даже не подумал замолчать.
– Разберитесь уже между собой! – воскликнул он. – Другие за вашими сменами настроения не успевают.
Больше изображать статую Астрид не стала. Она медленно повернулась к Нику, её губы изогнулись в самой сладкой, самой опасной улыбке.
– Спасибо, Никлас, за столь ценные слова, – елейно начала она, но вдруг её голос приобрел зловещие интонации. – Но я не нуждаюсь в советах по поводу того, с кем и когда мне разбираться.
– Значит, разбираться ты все же собираешься? – снова влез Локи с чересчур явным весельем.