Обхватив голову руками, я так глубоко погрузилась в собственные мысли, что первое едва заметное дрожание магического поля прошло мимо внимания. Легкий толчок, странное напряжение воздуха – и я резко обернулась, чтобы тут же столкнуться с взглядом синих глаз.
Рианс. Дракон бы его побрал.
Он стоял в тени, сложив руки на груди. Весь в этой своей спокойной самоуверенности, от которой хотелось швырнуть в него чем-то тяжёлым. Его взгляд прошёлся по мне, цепкий, внимательный. Будто я загадка, которую он во что бы то ни стало решил разгадать. В груди вспыхнула злость, я вскочила с травы.
– Ты преследуешь меня теперь? – прошипела, впиваясь в него ответным взглядом.
Рианс не шелохнулся. Его плечи были расслаблены, но вся его фигура излучала сдерживаемую силу.
– Ты уверена, что не наоборот? – прозвучало спокойно, без издёвки, но с почти осязаемой провокацией.
Огонь внутри меня вскипел, вспыхнул под кожей, заставляя пальцы чуть подрагивать.
– Разумеется, только и мечтаю о твоём обществе, – я обхватила локти, стараясь сохранить над собой контроль, хотя земля под босыми ступнями казалась горячей.
– Тогда почему ты так злишься? – спокойно спросил он.
– Может, мне просто неприятно, когда за мной крадутся посреди ночи? – процедила я, отчаянно удерживая лицо спокойным.
Рианс шагнул ко мне, и в тот же миг ночной воздух донёс до меня его запах: дождя, сырого камня, промокшей травы и чего-то горьковато-свежего. Этот запах всегда приходил с ним. И всегда выбивал из-под ног почву.
– Или потому, что ты снова пытаешься убежать? – тихо спросил он, не отводя от меня глаз.
Магия снова зашевелилась, отзываясь на невидимое давление между нами.
– От кого? От тебя? – я презрительно скривила губы.
– От себя, – невозмутимо произнёс он.
Я почувствовала, как внутри что-то болезненно дёрнулось, будто он вытаскивал наружу мои слабости. Стиснув зубы, заставила себя стоять на месте, хотя земля под ногами будто пошла волнами.
– Не смей говорить мне, что я чувствую, Либери, – голос сорвался в злость.
Рианс сделал шаг вперед – медленный, неторопливый. Между нами всё ещё оставалось достаточное пространство, но его энергия уже накрывала меня, заставляя кожу покалывать.
– Почему? – его взгляд скользил по моему лицу, ловя каждую эмоцию, не давая спрятаться. —Потому что боишься, что окажусь прав?
– Потому что это не твоё дело! – рванула я голосом, делая крошечный шаг назад.
Рианс снова шагнул ближе, сокращая расстояние между нами. моё сердце билось так сильно, что, казалось, его эхо отдаётся в воздухе.
– А если я сделаю его своим? – спросил он, и его голос стал ниже, бархатнее.
Каждое его слово резонировало внутри меня. Грудь болезненно сжалась, сердце лупило о рёбра в неистовом темпе.
– Ты легко решаешь за других, – мой голос тоже понизился, наполнившись магическим эхом. – Хочешь решать и за меня, да? Как мне жить? Как мне думать? Кого ненавидеть, а кого…
Я осеклась, но он подхватил мгновенно:
– Кого любить?
Я коротко и резко рассмеялась.
– О, ты серьезно?
– Вполне, – прозвучало без тени иронии.
Я вскинула подбородок выше, сжимая руки на груди ещё крепче, пыталась удержать разрывающую меня изнутри бурю.
– Какое тебе до меня дело? Ты что… волнуешься?
Он стоял словно скала, не шелохнувшись под напором моих слов. Только в синеве глаз появилась нежность.
– Да.
Я снова рассмеялась, но на этот раз через боль.
– Ну надо же! Рианс Либери волнуется!
– Да, – повторил он так, что во мне всё задрожало.
– Ты волнуешься за всех подряд? – как можно грубее спросила я. – Или только за тех, кого хочется уложить в постель?
Его глаза сверкнули – синие, яркие, словно молния на фоне черного неба. Но он остался спокойным.
– Осторожно, Астрид, – произнёс негромко, но так, по позвоночнику пробежал холодок.
– А что? Правда режет слух? – продолжала я высказывать всё, что накипело.
– Нет, – голос Рианса стал твёрже. – Просто ты хочешь сделать мне больно, – он шагнул ближе, и я почувствовала исходящее от него тепло. – А я не уверен, что готов позволить тебе это.
Мое сердце на мгновение споткнулось, но злость тут же толкнула его вперёд. Я резко вдохнула ночной воздух.
– Что, не привык, когда женщина не тает от одного твоего взгляда?
– Я привык к чему угодно, кроме тебя.
Я открыла рот для новой колкости, но он опередил меня.
– Ты ведешь себя как загнанный зверь, Астрид, – с пониманием сказал он негромко. – Нападаешь, когда тебе страшно.
Я невольно сделала шаг назад, наступив босой пяткой на камешек. Лицо скривилась от мимолетной боли. Выдохнув её, ответила сквозь стиснутые зубы:
– Мне не страшно.
– Конечно, – скептически протянул он, кивнув головой.
– Нет, правда, я в полном порядке, – настаивала я, не отводя взгляда. – Тебе стоит волноваться о себе, Рианс.
– Потому что ты меня убьешь?
Я улыбнулась, медленно доставая кинжал. Лезвие звякнуло, отразив лунный свет.
– А ты хочешь проверить? – я крутанула клинок на пальцах.
Он качнул головой, не отводя глаз.
– Я уже проверял, – в его голосе прозвучала тёплая усмешка, словно он вспомнил всё, что между нами было.
Я сжала рукоять кинжала крепче, понимая, на что он намекает.