– Ты бы все равно заснул на середине, – отозвалась Астрид со второго дивана, зевнув и прикрыв рот ладонью.
Усевшись, она отбросила за плечо косу и потянулась, едва заметно поморщившись.
– Разумеется, – весело согласился Никлас.
Я встал, втягивая остатки тьмы. Пора было готовиться к выходу в город.
В этот момент дверь распахнулась и в зал вошла Эдна. Чрезмерно бодрая для столь раннего утра, она пружинисто зашагала к столу и положила на него звякнувший свёрток.
– О, да вы, оказывается, любители библиотечных привидений, – игриво протянула она. – Готовы к новому дню?
– Готовы встречать Орден Тени. Кстати, где он? – с едкой насмешкой поинтересовался Никлас, возникнув прямо перед Эдной.
– Не переживай так, волчонок. Они скоро прибудут, – Эдна проскользнула мимо него, словно ветер мимо горной скалы. – Но я не намерена терять зря время, в отличие от некоторых.
– О, прости, мы заняты поисками правды и спасением детей, – Никлас театрально сложил руки в умоляющем жесте.
– Дети – это прекрасно, но меня больше интересует вода, – тут же парировала Эдна, разворачиваясь ко мне. – Андрас, Астрид, мы сегодня займёмся этим.
Я молча кивнул, игнорируя её заинтересованный взгляд.
– Пойду проверять трактиры, – Никлас развернулся и направился в сторону уборной. – Но сначала хочу умыться. Надеюсь, это не превратит меня в яростного убийцу, – саркастично добавил он.
– Главное, в трактире ничего крепче воды не пей, – Рианс быстрыми движениями проверил на себе оружие.
– Обещать не могу, – хохотнул Никлас, исчезая за дверью.
Тиана усадила мальчика на стол, одной рукой придерживая его за плечо, другой ловко собирая свои волосы в хвост. Мальчик ёрзал, сжимая в руках край её плаща, но стоило ей негромко что-то шепнуть, как он успокоился.
– Я пойду с Ником в трактир, нужно накормить малыша, – сказала Тиана, быстро закрепляя резинку.
В её голосе прозвучала надежда:
– Может, трактирщик узнает мальчика?
Эдна обернулась и лишь теперь, по всей видимости, заметила ребёнка.
– Это что, теперь вы ещё и сирот спасаете? – спросила она не без издёвки. – Новая тактика?
– Долгая история, – ответил я, не желая вдаваться в объяснения.
– Ладно, не моё дело, – Эдна хлопнула в ладоши, привлекая внимание. – Ну что, юные и неопытные, готовы носиться со мной по городу?
Она подхватила свёрток со стола и пошла к двери.
– Я к семьям пропавших, встретимся здесь вечером, – напомнил Рианс, застёгивая пряжку на плаще.
– Было бы хорошо, если удастся найти между ними хоть какую-то связь, – подсказала Астрид.
Тот коротко кивнул, посмотрев мимо неё, будто увидел на двери что-то гораздо интереснее. Конечно, она это уловила, и её губы сложились в ироничной улыбке.
…Улицы Осфэра встретили нас мутным серым рассветом и просыпающимися торговцами: кто-то расставлял ящики с товаром, кто-то уже спорил с соседом о цене на зерно, а от ближайшей пекарни потянулся запах выпечки.
Я шёл немного впереди, привычно сканируя улицу и отмечая каждое движение на периферии. За спиной Астрид и Эдна о чём-то оживлённо спорили. Впрочем, говорила в основном Эдна, активно жестикулируя.
Пару раз она безуспешно пыталась втянуть меня в разговор. Моё молчание её, кажется, забавляло. Впрочем, мне было безразлично.
– Андрас, ты всегда такой серьезный или только при свете дня? – проворковала она, догнав меня и заглядывая в лицо.
– Да, – коротко ответил я, не замедляя шага.
– Мне кажется, ты ему понравилась. Обычно он хотя бы ворчит, – раздался сзади ироничный комментарий Астрид.
– Восхищена, – неунывающе отозвалась Эдна. – Значит, нужно попробовать ещё.
Я молча шёл дальше.
Первый колодец был на центральной площади. Мы подошли, и Эдна присела у края, провела пальцами по влажному камню, как ребёнок, увлечённый игрой.
– До встречи с вами я успела изучить город. Знаете, что бросается в глаза? – она взглянула через плечо. – Почти все колодцы разные.
– Их строили в разное время, насколько я знаю, – заметила Астрид, присаживаясь на выступ у колодца.
– М-м… это больше похоже на разделение по уровню достатка, – продолжила Эдна, вытаскивая из свертка склянку. – Где каменная кладка – там и дома побогаче, а в бедных кварталах – размокшее дерево.
Она ловко достала из колодца ведро и зачерпнула воду. Подняла склянку на уровень глаз, повертела, наблюдая, как свет преломляется в прозрачной жидкости.
– Чистая на вид, – задумчиво проговорила она.
– Может, потому что она и есть чистая? – Астрид разглядывала склянку с лёгким прищуром.
– Не делай поспешных выводов, – деловито ответила Эдна, приклеивая на склянку ярлычок с каким-то шифром.
Спустя пять колодцев ситуация с водой не изменилась. И на каждую склянку Эдна старательно лепила ярлык с шифром. Седьмой колодец находился у лавки пекаря. Мы пересекли мостовую, лавируя между подводами с мукой.
Эдна повторила процедуру – вода была такой же прозрачной.
– Снова чистая, – пробормотала она, убирая пузырёк в сумку.
– Удивительно, – усмехнулся я.