– Вы хотели на время от него избавиться? – воскликнул я.
– Ваша проницательность на этот раз удивительна. Гастингс! А теперь мы пойдем на виллу «Женевьева».
– Между прочим, Пуаро, – сказал я, когда мы шагали по раскаленной пыльной дороге, – я имею на вас зуб. Не сомневаюсь, что вы желали мне только добра, но, честное слово, не понимаю, с какой целью вы заходили в отель «Дю Фар», не предупредив меня?
Пуаро бросил на меня быстрый взгляд.
– А откуда вы знаете, что я там был? – спросил он.
Наступило неловкое молчание, и я почувствовал, что щеки мои заливаются краской.
– Я случайно заглянул туда, проходя мимо, – объяснил я с максимальным достоинством, на какое был способен.
Я ждал насмешки от Пуаро и был крайне удивлен, когда он только покачал головой с необычной для него серьезностью.
– Если я чем-либо оскорбил ваши чувства, умоляю простить меня. Но, поверьте, я делаю все возможное, чтобы скорее распутать дело.
– Мне это ясно, – сказал я, пристыженный его извинением. – Знаю, что вы принимаете мои неудачи близко к сердцу. Но я могу прекрасно позаботиться о себе сам.
Казалось, Пуаро хотел еще что-то сказать, но сдержался.
Когда мы пришли на виллу, Пуаро направился к сараю, где было обнаружено второе мертвое тело. Однако он не вошел внутрь, а двинулся к скамье в нескольких ярдах от сарая, о которой я говорил ранее Пуаро, задумчиво посмотрел на нее, а затем осторожно измерил шагами расстояние до кустарника на границе между виллой «Женевьева» и виллой «Маргерит». При этом он все время кивал головой. Постояв у живой изгороди, он раздвинул кусты рукой.
– Если нам повезет, – шепнул он мне через плечо, – мадемуазель Марта может оказаться в саду. Мне хочется поговорить с ней, но я предпочел бы не делать официального визита на виллу «Маргерит». Кажется, все в порядке, вон и она. Мадемуазель! Ш-ш! Можно вас на одну минутку, пожалуйста.
Я встал рядом с Пуаро, когда Марта Дюбрей с удивленным видом подбежала к живой изгороди.
– Одно словечко, мадемуазель, если это можно?
Марта молча кивнула головой, в ее глазах были тревога и страх.
– Мадемуазель, помните ли вы, как бежали за мной по дороге в тот день, когда я посетил ваш дом вместе со следователем? Вы спросили тогда, подозреваю ли я кого-нибудь в этом преступлении?
– А вы ответили, что подозреваются два чилийца.
Она поправила волосы и прижала левую руку к груди.
– Не хотите ли задать этот вопрос снова, мадемуазель?
– Что вы хотите этим сказать?
– А вот что. Если бы вы снова задали этот вопрос, я бы дал вам другой ответ. Кое-кто подозревается, но не чилиец.
– Кто же? – Ее полуоткрытые губы еле произнесли эти слова.
– Мосье Жак Рено.
– Что? – воскликнула она. – Жак? Невозможно. Кто смеет подозревать его?
– Жиро!
– Жиро! – Лицо девушки стало серым. – Я боюсь этого человека. Он злой... Он... Он... – Она внезапно умолкла. По решительному лицу Марты было видно, что она собиралась с силами. В этот момент я понял, что она будет бороться. Пуаро тоже внимательно следил за ней.
– Вы знаете, конечно, что Жак был здесь в ночь убийства? – спросил Пуаро.
– Да, – ответила она не раздумывая. – Он говорил мне.
– Очень плохо, что он утаил этот факт, – сказал Пуаро серьезно.
– Да, да, – поспешно согласилась девушка. – Но мы не должны тратить время на сожаления. Мы должны как-то спасти его. Он не виновен. Но это ему не поможет в борьбе с Жиро, которому нужна известность. Ему сейчас необходимо кого-то арестовать, и этим кто-то будет Жак.
– Факты против него, – продолжал Пуаро. – Вы понимаете это?
Она смотрела ему прямо в лицо и ответила:
– Я не ребенок, мосье. Я могу быть храброй и смотреть фактам в лицо. Он невиновен, и мы должны спасти его.
Она говорила с какой-то отчаянной энергией, затем нахмурившись, замолчала, погрузившись в свои мысли.
– Мадемуазель, – прервал молчание Пуаро, пристально смотря на нее, – а нет ли у вас чего-нибудь такого, о чем вы умалчиваете и что хотели бы рассказать нам?
Она кивнула с недоуменным видом.
– Да, кое-что, но едва ли вы поверите мне, это кажется таким абсурдным.
– Во всяком случае, расскажите нам, мадемуазель.
– Так вот. Мосье Жиро искал человека, который мог опознать труп, лежащий вон там. – Она кивнула головой в сторону сарая. – Он вызывал многих, в том числе пригласил и меня. Я не смогла опознать убитого человека. По крайней мере, не смогла в тот момент. Но с тех пор все думала...
– И что же?
– Это кажется таким странным, и все же я почти уверена. Я вам расскажу по порядку. Утром того дня, когда мосье Рено был убит, я гуляла здесь в саду и вдруг услышала мужские голоса. Я раздвинула кусты и выглянула. Двое мужчин ссорились. Одним из них был мосье Рено, а другим – бродяга, отвратительное существо в отрепьях. Он то жаловался, то угрожал. Я поняла, что он просит денег. Но в этот момент
Пуаро воскликнул:
– Но почему вы не рассказали об этом Жиро, мадемуазель?
