– Иногда. Для изолированных миров это скорее исключение. Что касается конкретно вашего… мне известен только один случай.
– И кто это был?
– Одна девочка.
– А что с ней стало?
– Не знаю, – сказал Антар, пожимая плечами. – Я не следил за её судьбой. Хотя… – тут он бросил странный взгляд на Ламберта, – возможно, она вышла замуж, родила детей… но в Сваргу она не вернулась.
В качестве продолжения работы над диссертацией Гестия со своим руководителем решили выполнить ещё одно искривление пространства, связывающее один из неудачных подземных ходов с «Домом на холме». Когда для проведения симуляции Ламберт достал свой бриллиант, Антар удивлённо присвистнул.
– Надо же, уже производите кристаллы. При таком уровне технологии… любопытно. Можно взглянуть?
Маг протянул ему камень.
– Прекрасная чистота, – восхищённо сообщил инженер, обследовав драгоценность. – И великолепная огранка, пятьдесят семь фацетов. Математический расчёт отражения? – Ламберт кивнул. – Идеально прозрачный… – продолжал восхищаться Антар, – но лично я предпочитаю сапфир.
Он поднял руку к горлу и извлёк синий камень из застёжки воротника, которой минуту назад там и в помине не было.
– А почему у тебя постоянно одежда меняется? – спросила Гестия.
– Ах, это… Да, надо отвыкать, а то внимание привлекает.
– Так как ты это делаешь?
Антар потянул за рукав, и ткань вытянулась за его рукой тёмной вязкой массой.
– Это моё изобретение. Вернее, саму субстанцию псевдожизни создала мама, а я усовершенствовал. Штука довольно энергозатратная, и фотосинтеза ей не хватало. Я приспособил её для потребления всех доступных видов энергии: электромагнитных и магических полей, разницы температур, проникающей радиации… и прочего в том же духе. Научил слушаться только одного хозяина, не впадать в истерику, сопровождаемую попытками удушения оного, пресёк бесконтрольное размножение… Псевдожизнь симбиотирует с разумными существами. Управляется ментально.
– Ой, а можно мне тоже попробовать? – тут же загорелась Гестия.
Антар оторвал от себя кусочек слизи и положил ей на ладонь.
– Для начала сделай перчатку.
Девушка пристально смотрела на слизь, но ничего не происходило.
– Он телепат, а ты нет, – предположила Камилла. – Попробуй поговорить с ней.
– Ты перчатка, – робко сказала ведьма. Слизь послушно обернула её руку. – Красная.
Слизь покраснела, но продолжала оставаться слизью.
– Нужно чётко представлять, что ты хочешь получить, – пояснил Антар, – структуру ткани, степень её обработки, покрой перчатки, есть ли у неё подкладка, и из чего она сделана…
Теперь руку за своей порцией вытянул Кайл.
– Кожаная перчатка, – сказал он, и его ладонь исчезла под кучерявой овечьей шерстью. – Гладкая, – Шерсть исчезла. – Дублёная и крашеная, – Кожа стала мягкой и вместо грязно-серого приобрела приятный тёмно-коричневый цвет.
– Неплохо, – похвалил Антар. – Особенно для первого раза.
– Боюсь, я смогу уговорить её только на изделия из овец, так как представляю технологию.
– Но у тебя получается так легко, - огорчённо сказала Гестия. – Ты даже не замечаешь, как на тебе всё меняется. И уж точно не проговариваешь, даже про себя, весь процесс от стрижки шерсти до покроя штанов.
– Это дело привычки, – заверил её мужчина. – Для меня псевдожизнь уже что-то вроде второй кожи. Я, и правда, обычно её не замечаю.
Камилла пробовать укротить слизь брезгливо отказалась, зато Ламберт с интересом взял предложенный ему комок. Почти сразу на его руке появилась элегантная тонкая замшевая перчатка в тон к костюму, хотя он и не произнёс ни слова.
– Ты ей понравился, – сказал Антар, снова окинув мага своим странным взглядом.
Следующим утром Антар с Ламбертом «вальсировали» по двору уже не с рапирами, а с мечами. Было видно, что это оружие для Нездешнего привычнее. Сивфанцу было всё равно. Они начали с неспешного обмена ударами, заново прощупывая друг друга.
– Скажи мне, – решил разнообразить это действо Ламберт, – для чего вообще было предназначен тот… то искривление пространства, в которое мы попали?
– Я обычно оставляю по одному такому на каждом континенте, – ответил инженер. – На случай, если кому-то захочется пообщаться с Нездешними, минуя предгорья фейри. Им бы дать волю, они бы вообще никого в Сваргу не пускали. А так можно найти кого-нибудь подходящего… Там же всё подробно описано было.
– У нас есть некоторые трудности с переводом.
– Да, у вас же «некромантов» не осталось, – вспомнил Антар. – Надо было делать копию на фейр-си. Странно, что этот язык сохранился лучше. Люди им редко пользуются.
– Так эти искривления – своего рода дверной колокольчик?
– Не только. Они позволяют достаточно точно судить о том, кто и зачем звонит.
– И зачем звонил я?
– Гораздо интереснее ответ на вопрос «кто ты?» – сказал инженер и, сделав серию обманных движений, оцарапал своему собеседнику запястье. – Надеюсь, ты не возражаешь? – осведомился он, платком аккуратно снимая каплю крови со своего клинка.
Ламберт лизнул ранку.
– Нет, если ты не собираешься накладывать на меня какое-нибудь ваше кровное проклятье.
– Я не маг, так что бояться нечего.
– Тогда зачем тебе моя кровь?
