– Слушай, эти штуки, обернутые в бекон, просто бомба, – говорит Куинн, засовывая одну в рот.
– Это чернослив, – объявляет Холлис, появившись у высокого столика, рядом с которым мы стоим. Куинн выплевывает закуску в свой фужер с шампанским. Она окидывает его уничижительным взглядом и уходит прочь.
– Ну а что? – говорит Куинн. – С него разве не срешься как утка?
Я пожимаю плечами.
– Хреновая вечеринка, – продолжает он. – Тут даже сесть негде!
Две минуты спустя Бекка просовывает голову под плотную белую скатерть, из которой мы с Куинном соорудили шалаш.
– Что вы делаете под столом?
– Э-э-э… решили немного подышать воздухом, – отвечаю я.
Куинн серьезно кивает, крепко сжимая губы.
– Вы прячетесь от Холлис?
– Да, именно.
Она закатывает глаза и исчезает.
Куинн, кашляя, выпускает изо рта дым. Я достаю из кармана пиджака его стеклянную трубку, из которой успело высыпаться чуть-чуть травки. Я собираю ее и складываю горкой на салфетке Куинна, рядом с креветками и мясной нарезкой. Он съедает оливку и при помощи зубочистки чистит трубку.
– Сможешь стащить мне эту штуку с беконом?
– Уверен? Никаких больших планов на потом?
– Не, Мина на ужине для отличников, – отвечает Куинн.
У меня скручивает живот – почему он знает, а я нет?
Куинн достает телефон. Она прислала ему фотографию. Я пытаюсь скосить глаза и посмотреть, но он сам показывает ее мне. Мина стоит перед хлипкой сценой, украшенной желто-зелеными искусственными цветами, которую установили в школьной столовой, и держит в руках на вид официальный сертификат с надписью курсивом «Премия Джейн Б. Эмметт по английскому языку», прикрепленный к квадрату из гладкой черной кожи. На ней светло-фиолетовое платье, которого я никогда раньше не видел, с карманами, но без бретелек. Рядом с ней стоит девушка в очках с толстой красной оправой, которая кажется мне смутно знакомой. Она обнимает Мину за плечи. Они улыбаются. Под фотографией Мина написала Куинну сообщение:
Мама нас сфоткала лол
Мне больше некому это отправить
– Кто это? – спрашиваю я, показывая на девушку рядом с Миной, чтобы хоть что-то сказать.
– Это Лоррейн, – отвечает Куинн. – Лоррейн Дэниелс.
– А, точно.
– Да, они вроде как дружат, но на прошлой неделе она нахамила Мине, потому что Мина стала больше общаться… ну с нами. Прости.
– За что?
– Да просто ты стопудово и так все это знаешь. Но, по-моему, это круто, что она вручала Мине награду после того, как высмеяла ее. Короче, это классно, типа кодекс чести ботаников.
Я верчу в пальцах стеклянную трубку Куинна.
– А что… что это за премия? Ну которую получила Мина? – спрашиваю я.
Куинн смотрит на меня, потом на свои ботинки.
– Премия по английскому, по-моему, за ее выпускную работу.
– Ну да, точно.
– По какой книге она ее писала? Ты знаешь?
– Не надо, – отвечаю я.
– А что я такого сказал?
– Это был сравнительный анализ «Ани из Зеленых Мезонинов» и «Джейн Эйр», – бормочу я и, преисполненный достоинства, вылезаю на четвереньках из-под стола.
На День фильмов о старшей школе мы – я, Куинн и Холлис – планировали нарядиться как Феррис Бьюллер, Кэмерон и Слоэн из старого фильма «Феррис Бьюллер берет выходной». Но так как Холлис уже надевала куртку с бахромой на День десятилетий, то, судя по всему, она больше не с нами. Я задумываюсь, надевая костюм, который Холлис нашла на барахолке несколько месяцев назад, не кинет ли меня и Куинн, ведь вчера вечером я вел себя с ним более чем странно. Меня так и подмывает не наряжаться, чтобы не позориться одному, но я оставляю костюм и почти уже выхожу из дома, когда мама просит меня на обратном пути купить в магазине лед.
– Зачем?
– Для сегодняшней вечеринки. – Она удивленно смотрит на меня. – Помнишь?
– Ну да. Еще что-нибудь нужно?
– Нет, семья Куинна взяла приготовление еды на себя. Ты можешь пойти домой сразу после школы, чтобы помочь мне все устроить? Я не достаю до верха гаража, а нам нужно повесить один очень уродливый баннер.
– Конечно. И, кстати, я пригласил папу. Вернее, отправил ему имейл с приглашением. Знаю, он вряд ли придет, но я на всякий случай решил предупредить тебя.
Она прислоняется к дверному косяку и готова сказать что-то гениальное, что обычно говорят мамы, но что я предпочитаю не слушать. Мне нужно чем-то ее отвлечь.
– Спасибо, что все спланировала. И что взяла отгул на работе.
– Мы оканчиваем школу лишь раз в жизни. Я не хотела это пропустить.
Я подхожу и обнимаю ее.
Мама обнимает меня свободной рукой в ответ, держа во второй кружку с кофе.
– За что мне такая честь?
– Ты никогда ничего не пропускаешь, а я ни разу не поблагодарил тебя.
– Неправда, ты благодаришь меня каждый день, просто сам не понимаешь этого. Ладно, беги, а то опоздаешь.
Я растянулся на лавке рядом с кабинетом директора, пока крики самого директора доносятся с другой стороны коридора. Он орет что-то о нарушениях техники безопасности и о том, что еще не поздно отстранить кого-то от занятий. Тут из-за угла выскакивает Куинн со скейтбордом в руке и в хоккейной майке с логотипом «Детройт Ред Уингз» [30]. Он проносится мимо, но салютует мне, прежде чем скрыться в женском туалете.
